• コロラド対ジョージア工科大学
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• September 8, 2026
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科学者たちはガラガラヘビの血液に隠された強力な新しい抗毒を発見した

メリーランド大学の研究者らは、ヘビの自然防御力を借りて、毒ヘビの咬傷を治療する有望な新しい方法を発見した。彼らのアプローチは、ニシコナガヘビが毒から身を守るために開発した毒素ブロックタンパク質を使用します。 ヘビの血液に含まれる特定のタンパク質を組み合わせることで、研究者らは数種の危険なヘビの毒に対する異常に強力な防御を達成した。 この研究は生物学のショーン・B・キャロル特別教授が主導し、雑誌に掲載された。 国立アカデミーのコレクション。この発見は、研究者が世界の一部の地域で依然として大きな健康上の脅威となっている致命的なヘビ咬傷に対する、より強力な抗毒薬の開発に役立つ可能性がある。 「これは、私たちが何十年も苦労してきた問題を自然がすでに解決している素晴らしい物語の一つです」と、UMDのアンドリュー・バロ、メアリー・バロ夫妻、ニコラス・サイモン、スーザン・サイモン夫妻もいるキャロル氏は語った。 ヘビの世界的な問題 ヘビ咬傷は世界の熱帯病の 1 つです。世界保健機関によると、毒ヘビにより推定で毎年 8 万人から 14 万人が死亡し、数十万人の生存者には永久的な障害が残されています。影響を受けた人のほとんどは田舎に住んでおり、有効な抗毒薬の入手が困難です。 既存の解毒剤は命を救いますが、大きな欠点もあります。それらは通常、大型動物をヘビ毒に曝露し、それらの動物が産生する抗体を収集することによって生成されます。これらの治療法は製造コストが高くつく可能性があり、その品質と有効性にはばらつきがあり、異なるヘビ種の異なる毒に対して同様に効果を発揮しない可能性があります。また、重篤な免疫反応を引き起こす可能性もあります。 これらの制限により、科学者はより良い選択肢を模索するようになりました。この場合、研究者らはヘビそのものに目を向けた。 「ヘビが自らの毒に耐性があることは、100年も前から逸話として知られていた」とキャロル氏は語った。 「しかし、長い間、自分たちの血液中に何が循環して自分たちを守っているのか、正確に知る人は誰もいませんでした。」 蛇の血に隠された自然の防御力 2022 年、キャロルの研究室はその答えの一部、FETUA-3 と呼ばれるタンパク質を発見しました。研究者らは、それがニシコナガヘビの毒に含まれる多くのメタロプロテイナーゼ毒素の活性を阻害できることを発見しました。また、他のいくつかのヘビ種の毒からの毒素に結合して阻害することもできます。 「これはヘビが偶発的な中毒から身を守るための進化的な方法だった」と同氏は述べ、これがさらなる疑問を引き起こした。 「自然界が同じヘビに有効な解毒剤を詰め込んでいるのに、なぜ馬の抗体に頼るのか？」 新しい研究では、テキサス大学キングスビル校国立自然毒素研究センター所長のエルダ・サンチェス氏を含む共著者らは、各FETUAタンパク質が毒耐性にどのように寄与しているかを調査した。 研究チームは、個々のタンパク質が毒の特定の効果を打ち消すことができることを発見しました。 1 つは出血を減らす効果があり、もう 1 つは酵素の活性を妨げる可能性があります。しかし、FETUA タンパク質はいずれも、単独では毒咬傷による死亡を完全に防ぐことはできませんでした。…