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• September 6, 2026
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科学者たちは、乳がん細胞が保護用の「シールド」の後ろに隠れていることを発見しました。

MRC 医科学研究所 (LMS)、インペリアル カレッジ ロンドン、UCL 遺伝学研究所の研究者らは、乳房腫瘍の詳細な細胞マップを作成し、活動中のがん細胞で満たされた明確な領域と、休止状態の細胞が存在する領域を明らかにしました。発行済み ゲノム医療調査結果によると、これらの休眠状態のがん細胞は、多くの場合、がん細胞を治療から守る免疫細胞や結合組織に囲まれています。 この研究は、将来のがん治療が急速に成長する腫瘍細胞を攻撃する以上の効果をもたらす可能性があることを示唆している。また、休眠中のがん細胞や局所環境を標的にして、腫瘍の増殖を阻止し、病気が再発するリスクを軽減することもできます。 乳房腫瘍内の隠れた細胞 乳房腫瘍は、さまざまな種類の細胞で構成される複雑な環境です。急速に増殖するがん細胞に加えて、免疫細胞、血管、そして特に異常に静かな状態を保っているがん細胞のグループがあります。 これらの休眠細胞または「静かな」細胞は治療を生き延びる可能性があり、後に癌の拡大または再発に寄与する可能性があります。 LMS、Imperial、UCLの研究者らは、これらの細胞が未治療の腫瘍のどこに存在するのか、何が異なるのか、そしてそれらの細胞を取り囲む他の細胞がどのような傾向にあるのかを調べたいと考えていました。 研究チームは、公的に入手可能なデータを使用して、乳がん腫瘍の詳細なマップを作成し、保護バリアとして機能する可能性のある他の細胞に囲まれた静止細胞の明確なクラスターを発見しました。 なぜ睡眠がん細胞は危険なのでしょうか? 「静かながん細胞は非常に危険です」と共著者であり、LMS の細胞周期制御グループの責任者である Alexis Barr 博士は説明します。 「これらの細胞は化学療法から隠れて腫瘍内で静止状態に留まり、その後再活性化して増殖を促進する可能性があります。」 がん細胞は、成長する腫瘍内のストレス条件に反応して、この休止状態に入ることがあります。腫瘍が急速に拡大すると、血流と栄養が常に追いつかないことがあります。一部の細胞は成長を停止することで反応します。 過酷な環境で眠るクマのように、これらの細胞は環境がより好ましい状態になるまで休眠状態を保つことができます。この可能性は治療終了後に現れる可能性があります。 アレクシス氏はさらに、「人々の腫瘍を長期的に制御し、再発を防ぎたいのであれば、これらの休眠中のがん細胞に焦点を当て、それらについてさらに学ぶ必要がある」と付け加えた。 腫瘍細胞を細胞ごとにマッピングする この隠れた細胞集団を調査するために、アレクシスはUCLのマリア・セクリア博士の計算生物学グループと協力して、腫瘍とその周囲の免疫細胞および支持細胞の詳細な画像を作成しました。 研究者らは、個々の細胞がどの遺伝子を使用しているかを明らかにする単一細胞RNAシーケンスと、それらの細胞がどこに位置し、どの隣接細胞が近くにあるかを示す技術である空間トランスクリプトミクスを組み合わせた。 「治療を開始する前に、治療に耐性のある細胞がすでに腫瘍内に存在していることがわかりました」とマリア氏は述べ、治療耐性に関連するいくつかの特徴は、単なる治療への反応としてではなく、治療開始前から存在している可能性があることを示唆しています。 研究者らは、進行性の乳がんと進行の遅い乳がんの両方でこのパターンを観察しました。これまで、静かであることが病気の進行が遅いと関連付けられていたため、予想外の結果でした。 休眠細胞周囲の保護ゾーン 分析はがん細胞そのものを超えて行われます。研究者らはまた、腫瘍環境の一部となる多くの種類の支持細胞も調べました。…