インドネシアは火災災害の真っ只中にあります。

地域の干ばつ状況を悪化させるいわゆる「スーパーエルニーニョ」の状況のさなか、数千の火災ホットスポットが全国に広がり拡大しており、この地域では過去10年以上で最悪となる国境を越えた煙霧危機を加速させている。

しかし、ボルネオ島の山火事が特に懸念されるのは、世界最大級の熱帯泥炭地の生態系の中で山火事が燃えているということだ。

これら 450 万ヘクタールの森林と湿地は、通常の状態では古代の炭素の貴重な貯蔵庫として機能します。

これらの泥炭地が火災になると、数百万トンの二酸化炭素、一酸化炭素、メタンが大気中に放出されます。これは温室効果ガスの排出の「パルス」であり、「炭素爆弾」と呼ばれています。

インドネシアの自然保護NGOヤヤサン・コンセルバシ・アラム・ヌサンタラ（YKAN）の泥炭地研究者ニサ・ノビタ博士は、「泥炭地は、浸水した状態により分解が遅くなり、炭素が地下に貯蔵されるため、非常に効率的な炭素吸収源である」と語る。

「しかしこれは、炭素がすぐに大気中に放出される可能性があるため、投棄または焼却すると「炭素爆弾」になる可能性があることも意味します。

「インドネシアの熱帯泥炭地は、世界で最も効率的な天然の炭素吸収源の1つです。泥炭が深くなるほど炭素貯蔵量は多くなり、カリマンタンでは深さ20メートルを超える泥炭堆積物が見つかりました。」

深いことで知られる泥炭地には 6,000 トン以上の炭素が含まれており、これは 1 ヘクタールあたり 4,800 台の自動車が年間排出する CO₂ にほぼ相当します。そして、それが燃えると、化石化した炭素が「非常に早く」大気中に放出される可能性がある、とニソ博士は言う。