チンパンジーは食べ物を探すときに簡単な道具を使うことが知られています。ジャーナル「Frontiers in Psychology」の新しい記事によると、この学習された行動は社会学習を通じて大人から子孫に受け継がれます。具体的には、年長のチンパンジーは意図的に自分たちの行動を模倣し、その道具を若いチンパンジーに渡し、同じ動きを真似できるようにします。

「訓練された個体から食べ物や道具を受け取ること、これを私たちは食べ物や道具の譲渡と呼んでいますが、これはチンパンジーが入手困難な食べ物を取り出す技術を学ぶのに役立ちます。」 共著者のアンドレウ・サンチェス＝メギアスはこう語った。バルセロナ大学とセネガルのスペイン・ジェーン・グドール研究所の大学院生。 「したがって、観察と統制された練習を伴う道具の伝達は、学習の一形態であると思われます。このように、母親は若いチンパンジーにとってロールモデルであり、教師であるようです。」

以前に報告されたように、道具の使用はかつて人間の特徴の 1 つと考えられていましたが、1871 年にチャールズ ダーウィンはチンパンジーが石を使ってナッツを割っているのを観察しました。 1960年、霊長類学者の故ジェーン・グドールは、デイビッド・グレイバードという名のチンパンジーが枝を曲げ、葉をむしり、口に入れているのを観察した。グドールの指導者であるルイス・リーキーは、この行動を知ったとき、「我々は今、『道具』を再定義するか、『人間』を再定義するか、あるいはチンパンジーを人間として受け入れる必要がある」と述べたことは有名である。それ以来、チンパンジーが葉からスポンジを作って液体を吸収したり、草を集めるために棒を形作ったり、狩猟のために単純な槍を研いだりする様子が観察されている。

道具の使用の他の例はさまざまな種で観察されていますが、その行動はサルと類人猿の間で最も進化しているようです。イルカは遊びの一種として物を投げることができますが、特に同じ種の別のメンバーが関与する場合、これは道具の使用の一種であると考える科学者もいます。考えられるターゲットには、コミュニケーション、社会的接触、攻撃性などが含まれます。 (タコも同様の投げ動作を行うことが観察されています。)