英国の老朽化した道路はさらに悪化すると予想されており、ドライバーらは同国史上最も暑い夏の影響でポットホールの数が増加すると警告されている。

RACによると、ポットホールは通常、寒さまたは多雨の天候によって引き起こされると考えられているが、長期間の暑さによって道路に永続的な損傷が生じる可能性もあるという。

同社の政策責任者サイモン・ウィリアムズ氏は、「紫外線や熱に激しくさらされると、アスファルトを結合しているアスファルトが徐々に酸化し、表面がより脆くなり、亀裂が入りやすくなる。亀裂が発生すると、交通やその後の降雨により、すぐに重大な欠陥に変わる可能性がある」と述べた。

アスファルト産業同盟の今年初めの報告によると、昨年の冬以降、道路はすでにひどい状態にあり、数カ月間の雨の後、イングランドとウェールズでは道路網の半分しか良好な状態ではなかったという。

立て続けに発生した夏の熱波でさらに被害を受け、国内の一部地域では気温が摂氏38度を超えた。

道路表面処理協会のマイク・ハンスフォード最高経営責任者（CEO）は、「夏の紫外線量の増加など、英国の極端な気候は、寒くて湿気の多い冬の条件と相まって、劣化を加速させる可能性がある」と述べた。

猛暑が気候危機の原因だとされており、気象庁の科学者らは英国で経験した高温は人為的な気候変動が原因で発生する可能性が130倍高いことを発見した。ポットホールの数の増加は、気候の混乱により英国のインフラに負担がかかっている状況の 1 つにすぎません。

暖かく乾燥した天候により、鉄道堤防の土が縮小し、一部の路線で時刻表の変更や運行速度の低下を余儀なくされている。高温によりレールが座屈する危険さえあり、これが先月の脱線事故２件の原因の可能性があるとみられている。

英国の保険会社は、異常な暑さの影響で7月と8月に地盤沈下保険金請求件数が増加したと報告しており、保険会社ヘイスティングス・ダイレクトは保険金請求額が「雨が降り続いて土壌水分レベルが回復しない限り、10月までは平年を上回る水準が続く」と予想していると述べた。

今年初めの RAC の報告書によると、ドライバーの 51% が英国の道路の劣悪な状態が最大の運転不安であると述べ、83% はほとんどの車の移動で道路の穴に遭遇すると述べています。

ウィリアムズ氏は、こうした懸念は「地方自治体による道路維持・補修への長期投資の欠如と、特に雨の多い冬と今の猛暑の夏によって悪化した路面問題の両方を反映している」と述べた。

しかし、同氏はポットホール問題に対する政府の新たな対応についても楽観的だった。同氏は、「イングランドの議会の道路予算は2025年から26年にかけて記録的な16億ポンドに増加し、11月の予算では現在から2020年末までの道路改良工事に73億ポンドが割り当てられ、これにより議会は長期的な維持計画を立てることが可能になる」と述べた。

運輸省はまた、6月に英国議会に対し、道路の穴ぼこや道路の修復に関する長期的な解決策を見つけるためにさらに努力していることを示すよう求める新たな要件を導入した。この要件の下では、地方自治体がこれらの解決策の構築に取り組んでいることを証明できなかった場合、道路維持資金の最大3分の1を失う可能性がある。