コロラド対ジョージア工科大学
マックス・フェルスタッペンはいつも以上にクレイジーな気分だ。
レッドブルのドライバーは率直な物言いで知られているが、BBC Sportとの独占インタビューで2026年シーズンのこれまでについて語る中で、最も妥協のない姿勢を見せている。
もしかしたら暑さのせいかもしれません。
私たちは先週末に開催されたイタリアGPの前夜について話しています。気温は30度半ばで、レッドブルのホスピタリティ部門の対応はうまくいっておらず、オランダ人選手の到着前にフェルスタッペンがPR対応メッセージを受け取ったことから、私はファンの前のテーブルに着くことができると示唆されていた。こうすることで、面接はより前向きなものになります。
モンツァは、4度の世界チャンピオンにとって、レッドブルとの2年契約を延長してから2度目のレースとなる。
理論的には、これは 2030 年末まで続くと考えられますが、実際には少し変わります。パフォーマンス条項はまだあります。したがって、フェルスタッペンはもう少し稼ぐことになるだろうが、もしレッドブルが来年競争力で苦戦するのであれば、見込み客は依然として新たな牧場を探していることになる。
フェルスタッペンが入ってきて、ファンが私たちの方向に吹くように簡単に調整しました。 「ここはとても暑いです」と彼は言います。
私たちが始める前に彼は一息必要ですか? 「いいえ、いいえ」と彼は言います。 「大丈夫です。ただ、タイプしているときに部屋の隅がとても暑かっただけです」 [media]」。
それでは。私たちは出発しました。
フェルスタッペンはいつも素晴らしいインタビュアーだ。まっすぐ、誠実、妥協がない。
今、理由が何であれ、彼は契約延長の理由、マクラーレンとの話し合い、5月のニュルブルクリンク24時間レースでの見事な活躍、そして彼が苦労しているのは周知の事実である新しいF1エンジンルールについて、特にオープンで率直な態度をとっている。
マックス、これまでのシーズンの進み具合に関して、あなたの頭はどうなっているの？
「もちろん、それは私が望んでいる場所ではありませんが、チームとして来年は多くのことを学び、理解しようとしています。私たちはタイトル争いに参加していません。私たちはただより多くのパフォーマンスを見つけようとしているだけです」
「来年はクルマを変えなければならない。今年は変えることはできないが、来年改善するために多くのことを学ばなければならない。」
いったい何が問題なのでしょうか？
「全体的に、少しパフォーマンスが足りていない。クルマは感触的には私が望むところになく、コーナリングの入り口、中間、出口の間のバランスがあまりにも損なわれている。
「それはクルマの重要な点であり、来年はそれに取り組まなければならない。」
今年はこれがちょっとしたテーマでした。異なるルールの下でこのようなことが起こるのは、どれほど残念なことでしょう?
「まさにその通りです。チーム内で話し合っていることもあります。どうしてこれが起こるのか、どうすれば修正できるのかということです。それが基本的に私たちが現在取り組んでいることであり、やろうとしていることです。」
「何人かは去りましたが、新しい人が入ってきました。新しい人たちと、私たちはそれに対して何ができるかを話し合います。それはただの変化なのでしょうか、それとも違う哲学なのでしょうか？そのようなことすべてです。」
新たな契約締結に至った経緯は何ですか？
「それはチーム内の雰囲気にもよる。私にとっては第二の家族だ。
「自分には物事を変えることができると信じているし、他の人々とより良い未来を望んで新しい人を築くことができると信じている。そして結局のところ、私にとってそれはF1だけではない。来年はレッドブルに関わる多くのことをするつもりだ。」
「ここは気分がいい。だからここは私にとって正しい場所だ」
彼らがあなたにそうするよう説得するのに、かなりの時間がかかりましたか?
「私はいつも彼らに『ストレスを感じないで、ただクルマに取り組むだけだ』と言いました。車が速く走れば走るほど、意思決定が容易になるからです。
「もちろん、彼らが少し心配することもあったかもしれないことは理解しています。でも同時に、私にとっては、ここで何が起こるのか、ただ心配していました。
「同時に、私はF1以外のことでとても忙しかった。だから、話したり、別のことをしたり、どこか他の場所に行こうとしたりすることに多くの時間を費やすことはなかった。」
外から見ると、状況が良くなっていると説得するために彼らが何をできるのかを理解するのは困難です。
「挑戦することも気にしていない。他のマシンで勝てるということを見せたいとか、その必要性はない。
「一番速い車に向かって走って、また最初からやり直すのは簡単だ。でも私はそうではない。船の船長にはなれないし、何かうまくいかないことがあればすぐに船を飛び降りる。
「君臨していた数年間に比べて、少し下がっていますが、それを回復することも気にしません。それは別の挑戦です。」
昨年はメルセデスと、今年はマクラーレンと話をしましたね。どれくらい深刻でしたか？
「もちろん、どんな会話も真剣に受け止めます。それらはすべて、非常に敬意を持った会話です。それは何も悪いことではありません。
「残留することが私にとって正しい選択だと感じた。自分の心に従わなければならない。レッドブルのキャリアの早い段階で逃げ出して、どこか別の場所に行って勝利を目指すこともできただろう。少しの忍耐力があれば勝てる。それが今でも私のやり方だと感じている。」
今年一番気に入ったレースは何ですか?
「もしかしたらノルドシュライフェかもしれない」 [Nurburgring 24 Hours]。メインシーズンを通じてマシンで優勝したチームメイトたちと一緒に耐久イベントを行うことができて最高でした。
「私たちは本当に強くなるだろうと分かっていました。適切なタイミングでピークに達しましたが、残念ながらクルマはリタイアしてしまいました。素晴らしい経験でした。そして純粋な、純粋なモータースポーツでした。」
10番手から1番手に上がった最初の走りはとても印象的でした。
「楽しかったです。簡単なコンディションではありませんでした。雨が降っていました。道路は滑りやすかったです。寄付もしました。コード 60 もありませんでした。」 [when a stretch of track is limited to 60km/h after an incident]。
「『彼がこれまでにやったことのないシナリオで、レースでどうなるか見てみよう』という人もいた。
「でも、私はシミュレーターでそれらを何百万回も繰り返しました。私はシミュレーターで非常に多くの周回と24時間レースを行いました。深みなどを感じたことは一度もありませんでした。私は完全にゾーンに入っていました。ただ楽しい時間を過ごしました。」
「私がトーナメントに参加していたときは、別のレベルに上がりました。私はちょうどゾーンに入っていました。本当にエキサイティングです。」
このレースで勝つためにニュルブルクリンクに戻りたいと思っています。やりたいことリストには他に何かありますか?
「すべて耐久レース。最後に、もちろんハイパーカーも」 [the world endurance championship]。急ぎたくないんです。良い環境でやっていきたいと思います。私の条件で。そして競争力もある。」
