真実の愛を祝う新婚夫婦と、スーパーボウルでの栄光を計画する将来のNFLヘッドコーチのためのハネムーン。少なくともマイク・マクドナルドの場合は、再現レシピの参考としてシカゴ・ブルズに頼るようになった。

ミスティーク・マクドナルドは今年初め、シアトル・シーホークスが2024年にドラフトされて以来初めてのチームミーティングの映像を公開し話題になった。その一環として、彼は台本を逸脱してNFCチャンピオンシップゲームへの出場枠を予想し、「死ぬな、辞めるな」マシンに「必然」だと感じた。

マクドナルドはスカイスポーツに対し、「おそらく試合の30分くらい前にそのことが頭に浮かんだ」と自身の拡散したスピーチについて語った。

幸運な占いと常勝の方程式の間で、そのビジョンは 21 か月後、シアトル ラムズがロサンゼルスに敗れ第 10 回スーパーボウルに進出したときに現実となりました。

それは、2月にリーバイス・スタジアムでニューイングランド・ペイトリオッツに勝利した後、マクドナルドが紙吹雪と花火の雲を天国のように見つめ、シーホークスをNFLチャンピオンとして称えることで終わることになる。

「メッセージはNFCチャンピオンシップで優勝することではなく、信頼、絆、絆、強さを築き上げようとしており、私たちが行きたい場所を見て、日々の貢献と、このビジョンを実現するためのライフスタイルと習慣を作るために私たちができることを理解させようとしているというチームの気持ちでした。」

「初めてのチームミーティングでは誰でも緊張するものです。私は考えすぎてしまいます。結婚式のスピーチのように、おかしなことを書いて紙をゴミ箱に捨てると、結局は心から話すことになります。」

マクドナルドがシアトルのスーパーボウル連覇を目指す中で同じ統一原則を維持したことから、今年送られたメッセージも同様だった。これは、シカゴ・ブルズが単に23位の賞を受賞しただけではないことを思い出させるものでした。

「91ブルズ、君は今年がスリーピートの初年度だと思っているだろう」とマクドナルドは言った。 「それは、フィル・ジャクソンが初めてブルズを引き継いだときのことであり、オフェンスの背後にあるスピリットとエネルギー、彼らがどのようにチームバスケットボールをプレーしたいか、そして彼らが創り出そうとしているフロー状態など、彼らのバスケットボールチームに対する彼のビジョンでした。

「これは『The Sacred Rings』という本から来たものです。2021年の新婚旅行でこの本を読んで、初めて自分がチームの責任者になったらどうなるだろう、そして我々はどうなるだろうかと想像しました。

「それは、ある種の起源の物語、あるいは12人、1人、チームの背後にある相乗効果の起源のようなものでした。フィル・ジャクソンとともにこのビジョンがどのようにして生まれたのか、そして誰もがどのようにして彼のチームにならなければならなかったのかを説明しています。

「彼らは世界最高の選手だったが、世界最高のチームになるためには、マイケル（ジョーダン）だけでなく、全員が毎試合同意する必要がある。」

JSN: ダーノルドは疑う人々を黙らせた

昨シーズンのシアトルの成功に貢献した選手の中にはジャクソン・スミス＝ニジバがおり、彼は年間最優秀攻撃選手賞を獲得するまでにNFLトップの1,793ヤードを獲得した。

サム・ダーノルドとの関係は、シアトルを優勝に導くクォーターバックの能力に対する根深い疑念を消し去った。

ダーノルドは、前シーズンにミネソタ・バイキングスでキャリアを復活させた後、2025年シーズンにシーホークスと契約した。

「彼の旅に参加できて本当に素晴らしい」とスミス＝ニジバはスカイスポーツに語った。 「彼の旅は間違いなくクレイジーで、山あり谷あり、それが人生だ。

「ミッドフィールダーのポジションでは、多くの注目を集め、多くのメディアの注目を集めます。負ければそれはあなた次第で、勝てばそれはチーム次第です。だから、私はただ彼のためにそこにいて、オープンで、ボールを奪い、彼のために自分の仕事をできるときは彼と一緒にいたいだけです。

「多くの懐疑者や否定論者を黙らせることができてよかった。彼らは今はあまり多くを語れない。証拠はプリンの中にある。」

スミス＝ニジバは、NFLの主要レシーバーの一人としての頭角を現し、4年総額1億6,800万ドルの契約延長を獲得し、リーグ史上最高額の選手となった。

「それは祝福だ。私はここにいたい。シーホークスのヘルメットをかぶり、この施設で素晴らしい人々に囲まれるのが大好きだ。この延長にさらに数年加えられることは、私にとって夢が叶ったことだ」と彼は語った。

「他の場所には行きたくないです。早期に完了させてくれて、次のステップに集中できるので本当に感謝しています。」

「今シーズンは自分自身を理解し、選手としても人間としても成長するのに良い時期だったと思います。人間として成長することで、より良い選手になれると思います。」

「来シーズンは違うレベルが見られると思うよ。」

今シーズンのシーホークスにとって唯一の大きな変化は攻撃面だ。スーパーボウルのランニングバック、ケネス・ウォーカー３世がフリーエージェントでカンザスシティ・チーフスと契約し、オフェンスコーディネーターのクリント・クビアクがラスベガス・レイダーズの新ヘッドコーチとして採用された。

後者の退任により、以前はサンフランシスコ・フォーティナイナーズのオフェンスコーディネーター兼タイトエンドコーチを務めていたブライアン・フルーリーというオフェンス面での新たな発言力への道が開かれた。

「私は幸運にも偉大なサッカー精神を持つ選手とプレーすることができた。彼は間違いなくその選手であり、一緒にいるのはエキサイティングだ」とスミス＝ニジバは語った。

マクドナルドはシアトルのスーパーボウル出場にインスピレーションを与えたのと同じ価値観とメンタリティを説き続けているが、同時に新たな展望の追加を歓迎し、フルーリーが頭角を現すことを奨励した。

マクドナルド氏は「ブライアンは素晴らしい仕事をした」と語った。 「彼の問題は、彼がスタッフ内や人材との継続性が高いチームに加入することだ。

「簡単なことは列に並ぶことですが、それは私たちがやりたいことではありません。私たちは彼にビジョンを加えて、彼が見ているものと彼の才能をエンジン全体に加えて、それが私たちをどこに連れて行くかを確認できるようにしたいのです。」

スミス＝ニジバは、第60回スーパーボウルで時計がゼロを打った瞬間と、その後ハグするチームメイトを見つけようと急いだことを覚えている。彼が出会ったのは、シアトルの高揚感の中で「愛しています」と叫んだ警備員仲間で同級生のデボン・ウィザースプーンだった。

彼はいつも、これで終わりだろうと想像していた。

「スーパーボウルに行く自信はあった」と彼は語った。 「ペイトリオッツは素晴らしいチームで、フットボールでは何が起こるか分からないが、私は本当に自信を持っていた。

「我々が試合に勝つことは分かっていた。我々のゲームプランが良いことは分かっていた、ただ試合に出てそれを証明するだけだった。

それはクレイジーな経験だった。」

しかし、これは新しい物語、新しいシーホークスのチーム、そして新しい機会です。マクドナルド、スミス・ニジバ、そしてチャンピオンたちにとって、祝賀行事は終わった。

「私たちは本当にその瞬間にいたいのです」と彼は言った。 「私たちは一度に一歩ずつ進めて、物語そのものを語っていきます。」

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