2006 年 9 月 10 日は、タイトル候補であり 7 度の世界​​チャンピオンであるミハエル シューマッハが引退を発表した、F1 の歴史の中での日の 1 つでした。

フェラーリの英雄は、モンツァでのイタリアGPの直後にそれを成し遂げた。ポーランド人の順位により、フェラーリ王者はティフォスとわずか0.002秒差となり、キミ・ライコネンがマクラーレンの前にいたが、シューマッハの方が燃料が多かった。

彼は2周後に最初のピットストップを行い、トップに立ったが、チャレンジされることはなかった。シューマッハはフィンランド人を8秒リードしてチェッカーフラッグを迎え、チームメイトのマッサは9位で落ち着いた。

モンツァとイモラの両方を含めると、シューマッハはホームチームに勝利をもたらしたのは11回目となる。これがイタリアの地での最後の勝利となる。次の瞬間、注目が集まる中、彼は非常に慎重なアナウンスを行った。

シューマッハがモンツァでファンの前で勝利

写真：スティーブ・エザリントン/LAT 画像（ゲッティイメージズ経由）

「私の将来に何が関係するかなどについて、長い間多くの議論が行われてきたが、すべてのファン、そしてモータースポーツに興味を持つすべての人には、何が起こるかを知る権利があると思う」とドイツ人選手は語った。

「ごめんなさい、その可能性はありますよ [have taken] 一部の人が望むよりも長い時間がかかりますが、適切な瞬間を見つける必要があり、私たちは今が適切な瞬間であると感じています。

「一言で言えば、これが私にとってモンツァでの最後のレースになります。今年の終わりにレースから引退することをチームとともに決めました。」

37歳の彼がF1を去るのは、彼が維持してきた驚異的な調子を考えると、奇妙な時期だったのかもしれない――彼は記録となる8回目の世界タイトルを目指して戦っていて、彼の唯一のライバルはフェルナンド・アロンソだった。しかし、文脈がすべてを説明してくれました。

まだ正式には発表されていなかったが、数か月前にライコネンはフェラーリと2007年の契約を結んでいたため、シューマッハには2つの選択肢があることを知っていた。若きマッサを犠牲にして残留するか、退団するかである。

シューマッハ、初のF1リタイアでマッサのキャリアを救えるかもしれない

写真：ポール＝アンリ・カイエ/ゲッティイメージズ

「これまでずっと素晴らしかったが、ただぶらぶらするのはフェアではないし、フェリペのような才能ある若いドライバーの将来を奪いかねない」と彼は語った。 「もちろん私の後任です [i.e. Raikkonen] 私はこのことを長い間認識していましたが、インディアナポリス周辺のフェリペにとって、彼の将来は決定されなければならず、ただそこに留まって彼の機会を奪う理由はありませんでした。彼は才能があり素晴らしい人だと思います。」

そこでシューマッハは、モンツァでの伝統的な発表に先駆けて、6月30日から7月2日まで開催されたアメリカGPで決断を下した。マラネロでは苦い決断となった。

「正直に言って、彼がもう一年活躍してくれるのではないかと期待していた」とフィアット会長のルカ・ディ・モンテゼモロは彼のスター選手について語った。 「彼は数週間前に私にそう言った。8月、私はドライバーに関係なく、組織とフェラーリの将来について多くのことに取り組んだ。彼は悲しんでいたが、非常に強い決意を持っていた」

「それで、すべての話がありました – それをモンツァで発表するのか、それとも年末に発表するのか？ それはあまりにも大きくなりすぎていました。発表された今は良いことです。」

モンテゼモロは、シューマッハとライコネンのコンビがいかに疑わしいかを考えると、長年ドライバーを務めたドライバーの辞任を残念がった。

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「彼は創造されたものだから 彼女 私たちが下した決定は、フェラーリには、さまざまな理由で勝利に飢えている、強くて若くて決意の強いドライバーが2人いると思います。

「マイケルは何か月も前から、あるいは1年も前から、選択はライコネンと組むことだということを知っていた。チームはすべてに同意する必要があったので、他のドライバーを選ぶ時期が来たかのように彼と話し合ったのは明らかだ」

「今日はマッサのスタートが悪く、それが彼のレースに影響を与えた。もっと良いスタートを切れていれば、結末は違っていただろう。しかし、彼はドライバーとしてもチームメンバーとしても我々に多大な満足感を与えてくれた。もし我々がコンストラクターズチャンピオンシップをリードしているのであれば、我々は彼に大きな借りがある。」

シューマッハ自身は、ライコネンと契約するというフェラーリの決定に「満足している」と述べたが、記者会見でその感情を弱めることはなかった。

ライコネンはフェラーリの未来を代表し、シューマッハは岩と困難な場所の間にいた

写真：ウラジミール・リス/ボンガーツ/ゲッティイメージズ

F1で一番懐かしいことは何かと尋ねると、普段は無口なドイツ人は数秒間立ち止まり、深呼吸して「ごめんなさい」と答えた。

物議を醸したシューマッハのF1キャリアは、多少のささやきはあったものの、その日はほぼ広く祝われた。

3度の世界チャンピオンであるニキ・ラウダはシューマッハについて「ユニークだ」と述べ、ライバルのデビッド・クルサードは「人々がミハエルのレース倫理を信じるか信じないかに関わらず、彼が偉大なチャンピオンであったことは認めざるを得ない。これは一つの時代の終わりだ」とコメントした。

しかし、7度のタイトル獲得者は賞金のことはあまり気にしていなかった。どのように記憶されたいと思うかという質問には、彼はこう答えた。「本当のことを言う？そ​​れは問題じゃない、私をこんな風に見たい人もいれば、こんな風に見てほしい人もいる。

「重要なことは、自分が何なのか、自分が何者で、どこにいるのかを知っているということです。そして、もし人々が私をそのように見てくれれば、私は幸せです。しかし、皆が私をどう見るかをコントロールすることはできません。私は自分自身を誇りに思い、自分が達成したことに満足することしかできません。」

シューマッハはフェラーリに押されたと思う人もいるかもしれない

写真：マイケル・クーパー/LAT 画像（ゲッティイメージズ経由）

もちろん、シューマッハの引退は一時的なものであった。オートバイ事故で首を負傷したため、2009年にはマッサでの出場を妨げられ、さらに頭部に重傷を負ったため残りシーズンの欠場を余儀なくされた。

その後、シューマッハは2010年から2012年までメルセデスと契約を結び、シルバーアローズに参戦したが、再びかつての栄光を手にすることはなかった。彼は2013年12月にスキー事故で重傷を負い、それ以来公の場に姿を現していない。

しかし、2006 年 9 月 10 日が非常に重要だった理由はシューマッハだけではありませんでした。

“私 [‘Welcome to F1’] その瞬間は2006年のモンツァだったとルイス・ハミルトンが最近明かした。「GP2チャンピオンシップの唯一の勝者だ。それはグリッド上で、キミはポールにいて、私はグリッドに上がる特権に恵まれ、キミの車とロンの前に立っていました。 [Dennis] 彼は私の首に腕を回し、ターン1を見つめながらこう言いました。「チャンスをあげるよ」。これがその瞬間でした。

「当時は信じられなかったし、それがどんなチャンスになるか分からなかった。しかし、この瞬間が彼が私に2007年のチャンスを与えると決めたのは明らかだ」

ある伝説が表舞台から退くと、別の伝説が静かに旅を始めた。この旅はF1の歴史に多くの章を刻み、シューマッハの記録を再定義することになるだろう。

ハミルトンはシューマッハの7回のタイトルに並び、91回の勝利を上回った

写真：アンディ・カーン/モータースポーツ画像

ミハエル・シューマッハのレース後のスピーチ全文

「とても特別な日だったので、今日のようなスタイルで終えるにはチャンピオンシップも視野に入れているが、次のことについてはもっと考えている…

「私の将来がどうなるかなどについて、長い間多くの議論が行われてきたが、すべてのファン、モータースポーツに興味を持つすべての人には、何が起こっているのかを説明する権利があると思う。

「一部の人が望んでいたよりも時間がかかってしまったことを残念に思いますが、適切なタイミングを見つける必要があり、私たちは今が適切なタイミングであると感じています。

「簡単に言うと、これが私にとってモンツァでの最後のレースになります。私は今年末にレースから引退することをチームとともに決めました。

「30年以上にわたってモータースポーツが私に与えてくれたものの中では、本当に例外的な時期でした。良い時も悪い時も、すべての瞬間を心から愛してきました。それらの瞬間が人生を特別なものにします。」

「特に、いつも私の仕事を支えてくれた父、亡くなった母、そして妻と子供たちをはじめとする家族に感謝しなければなりません。彼らのサポートと彼らの力がなければ、このビジネスとこのスポーツで生き延び、パフォーマンスを発揮することは不可能だったと思います。」

「家族だけでなく、ベネトン時代の仲間全員、特にフェラーリ時代にはたくさんの友達ができたし、このチームには素晴らしい選手がたくさんいるし、決断を下すのは非常に難しかった」 いいえ 友人、エンジニア、その他全員とこのレベルで取り組んでいます。つまり、それらは巨大です。

「しかし、いつか、いつかは必ず来るはずで、今がその時だと感じました。

感動のシューマッハがモンツァの表彰台に上がる

写真：Glenn Dunbar / LAT 画像（Getty Images）

「決断のタイミングに関しては、フェリペが自分の将来を決定する機会があったと判断するのは当然だと思った。彼はとても良い奴だと思うからね。彼はチーム内でとても良い仕事をしてくれたし、とても協力的で、本当に素晴らしいチームメイトだった。彼にとっては自分の将来について決断を下す時期だったし、それは彼の決断だったから、私が後で決断するのは意味がなかった」

「ある意味、私の将来の後任、これがドライバーだ――ある段階でチームはこう言うが、私はその人の声を聞いてうれしかった――そしてずっと前から知っているが――」

「そして今は、ここ3勝に集中してスタイリッシュに終え、できればチャンピオンシップを獲得したいと思っている。今日はそれに向けて大きな一歩を踏み出したし、本当に楽しみにしている」

「私の道を歩んでくれた人、あらゆる段階で私をサポートしてくれた人たちに感謝したいと思います。たくさんの人が来てくれました。本当にありがとう。」

シューマッハはタイトルを逃したかもしれないが、それでも堂々と辞任した

写真：ロレンツォ・ベランカ/LAT 画像（Getty Images）

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– Autosport.com チーム