コロラド対ジョージア工科大学
トロイ・メインク空軍長官は月曜、米国は宇宙に兵器を配備しており、米軍を守るためにそれらを使用する予定であると述べ、これは軌道上でそのような能力を公に認める初めてのことであり、この領域で潜在的な脅威をもたらす者たちへの意図的なシグナルであると述べた。
メインク氏は、メリーランド州ナショナルハーバーで開催された空軍宇宙協会主催の年次会議である航空・宇宙・サイバー会議で、「われわれは今日、進化する脅威が存在する場所を問わず、その課題に対処する準備ができていることを確認し続ける」と述べた。 「だからこそ、米国は現在、敵対的な不利な行動から統合軍を守ることができる宇宙制御兵器を軌道上に配備しているのである。」
メインク氏は兵器の詳細については明らかにせず、詳しい説明を求められた際にもさらなる詳細の提供を拒否した。兵器がいつ軌道に投入されたのかは不明である。
ドナルド・トランプ大統領は、中国とロシアが米国の宇宙支配に挑戦する軍拡競争が進む中、米国の防衛力を強化する歴史的な一歩として、2019年に空軍の一部として創設した米国宇宙軍を発表した。
米宇宙軍はウェブサイトで「中国は軍事近代化戦略の一環として宇宙および対宇宙能力を開発・運用している」とし、「ロシアは宇宙を戦闘領域とみており、宇宙の覇権が将来の紛争の決定的な要素になると信じている」と述べた。
米軍当局者らは、将来の戦闘に向けた「攻撃と防御の戦術」を示す可能性があると米国政府が主張するロシアの衛星群の訓練任務や、核搭載可能な部分軌道極超音速ミサイルの中国開発などの例を挙げ、両国が新たな宇宙攻撃能力を試験していると繰り返し警告してきた。
CNNが2024年に報じたように、米国諜報機関は、ロシアが電磁パルスとして知られる巨大なエネルギー波を使用して広範囲の民間衛星や政府衛星を破壊する可能性のある宇宙配備型核兵器の開発にも取り組んでいることを示唆しているが、ロシア政府はこの主張を否定している。
このような兵器は、広範囲に壊滅的な影響を与える可能性があり、たとえば、世界中が気象予測や災害対応に利用している衛星を改変したり、銀行業務や貨物輸送からライドシェアリングや救急車の配車に至るまで、あらゆる用途に使用されるグローバルナビゲーションシステムに影響を与える可能性さえあります。
宇宙技術が地球上の生命をどのように再構築し続けるか
「空だけでなく宇宙でも優位性を維持することが非常に重要なので、脅威にさらされたときに確実に対応できるよう措置を講じる必要があった」とメインク氏は月曜日に語った。
CNNは宇宙軍にコメントを求めた。
1967年の宇宙条約は軌道上での核兵器や大量破壊兵器を禁止しているが、宇宙での通常兵器の使用や宇宙資産に対する地上兵器の使用は禁止しておらず、解釈の余地が残されている。
昨年12月、トランプ大統領は、宇宙における米国の優位性を「国家のビジョンと意志の力の尺度」とする大統領令に署名し、次世代ミサイル防衛技術の開発と「宇宙への核兵器のあらゆる配置」を含む脅威に対抗する能力を確保することを強調した。
この大統領令は、トランプ大統領が提案する「ゴールデン・ドーム」ミサイル防衛システムへの一歩となった。このシステムは、イスラエルのアイアン・ドームをモデルにした数十億ドル規模の野心的な計画で、当局者らは、米国が世界のどこからでもミサイルを迎撃できるようになると主張している。
米国は対ミサイルシールドの開発計画についてはあいまいなままだが、トランプ大統領は2028年までに完成することを期待していると述べている。CNNが以前報じたように、事情に詳しい2人の関係筋によると、国防総省は2028年の選挙直前に最初の大規模実験を計画しているという。
メインク氏は月曜日の講演で、米国の宇宙配備迎撃機プログラムが「最初の契約から1年も経たないうちにすぐに飛行できるハードウェアに」移行したとも述べたが、さらなる詳細は明らかにしなかった。
