あ金曜日の午前9時には、メルボルンの舌は歯磨き粉で汚れていることがよくあります。しかしビールは，米国の偉大な機関の一つを訪問するために集まったこの兄弟たちが切望していた味でした。

サンフランシスコ 49ers の赤、LA ラムズの青、そして 32 チームからなる NFL のレインボーカラーを着て、100,021 人のファンがオーストラリアでのレギュラーシーズン開幕戦に集まりました。彼らは大挙してそこに集まり、キックオフから90分以内に彼らの本部はすでにMCGに隣接するポップアップパブを閉店に追い込んだ。

この集団は、メルボルンのスポーツ大聖堂でアメリカの有名な娯楽のスポーツ選手のランニングを観戦する特権を得るために、数百ドル、場合によっては数千ドルを支払った。彼らは 30 か国以上から来ており、10 人に 1 人近くが米国からの旅行者でした。彼らは蛇行する列で辛抱強く待っており、そのピークは午前7時30分ごろでしたが、それでも保安検査を通過するのにわずか20分しかかかりませんでした。

これらのアメリカ人は、ESPN やマッデン ビデオ ゲーム シリーズ、アメリカのポッドキャスターやファンタジー フットボールを通じて、長年このスポーツを追いかけてきました。彼らは今ここにいて、アメリカのスポーツの夢を生き、オーストラリアの主流の陰で生き残ってきた情熱を祝っていました。

これは、防衛基地ではなく防衛線に基づいた太平洋の向こう側の国家への敬意を反映した娯楽です。この文脈では、オークスは自然に適合しているように思えました。

大粒のビールを4本持ったある男性は、サンディエゴ・チャージャーズのファンであることを認めたが、群衆の中でジャクソンビル・ジャガーズのジャージを着た数少ない人の1人だった。彼の精神は高揚しており、雰囲気は「素晴らしい」と彼が言ったように、感情は本物でした。

「今朝ここへ電車に乗ったんだけど、信じられないほどたくさんのジャージを見たんだ」と彼は言い、自分の名前はジャロッド・ウィルソンで、彼も元ジャガーズ選手であると語った。彼の隣には、偶然にもNBA最高のポイントガードの一人であるジョン・ストックトンがいた。 「我々は目にしたすべてのチームジャージを数え、32着すべてを打った」とウィルソンは語った。

豊富なライセンス商品を除けば、MCG の観客は、この国の伝統的なスポーツの名所である AFL やクリケットの試合に参加する観客とは明らかに異なっていました。子どもの数は非常に少なく（何しろ学校の日だったので）、群衆の中には約 10,000 人のアメリカ人がいましたが、女性の方が少ないように見えました。

アレクサンドラ・オーガスティヌスさんは夫と弟と一緒に会場に来ており、ショーを直接見たいと思っていたが、彼女の列にいた唯一の女性だった。彼女は、AFLとは「とても違う」ように感じたが、エンターテイメント満載の体験と熱気に満ちたスタジアムに感銘を受けたと語った。 「こんなにたくさんのアメリカ人が来てくれて本当に感動しました。みんな仮装していて大ファンなのでとても楽しいです。みんな興奮しています。」

メルボルン中心業務地区周辺のホテル、レストラン、パブ、小売店では、今週末に3億ドルの経済活動が起こるとNABは予測している。この試合が何百万もの海外の視聴者にメルボルンを紹介するだけでなく、経済効果を促進したことを疑う人は誰もいないが、銀行はその額が通常の支出をどの程度上回ったのかを明らかにしていない。そして、少なくとも1,000万ドルと言われる試合開催費用はビクトリア州の納税者が負担している。

毎シーズンオーストラリアで試合が行われるわけではないが、金曜はNFLとメルボルンの4年契約が始まった。 AFLファイナル中にNFLシーズンが始まることを考えると、来年のタイミングはすでに難しいように見える。しかし、金曜日の出席者の中には来年を心配している人はほとんどいなかった。

有名人には、AFL選手のパトリック・クリップスや、運動ニューロン疾患で引退を余儀なくされたNRLの後漕ぎ選手、ジェイ・アローが含まれる。ラグビーリーグの有力選手ピーター・ブランディーズも、自身のスポーツがラスベガスの開幕戦で逆の方向に進んだため、敵地に乗り込んだ。

キックオフ前の静かな米国国歌は、9/11テロ攻撃から25周年を記念する試合にふさわしいものであった。この悲劇は米海兵隊とオーストラリア国防軍の指導部によって認識され、高空飛行を提供した。 「アドバンス・オーストラリア・フェア」はポップスター水泳選手のコディ・シンプソンが歌い、その後エディ・マクガイアとGフリップがコイントスに出てきて、おそらくコリングウッド元会長に対するブーイングが降り注いだ。

主催者は、常連客がバックパックをフロアに持ち込むことを禁止する透明バッグポリシーを導入していた。代わりに、A4 紙ほどの大きさの小さな透明なプラスチック容器のみが許可されました。それは、ファンがテストクリケットの日とほぼ同じ時間をMCGで過ごすことが期待されることを意味したが、ティーポットはなかった。その代わり、バーや食料品店（アメリカの用語では売店）は午前中ずっと混雑していました。

狭い長方形のフィールドのため、ファンはミッドフィールドラインの試合から約50メートル離れており、下位層全体がフィールド上の試合を見るためにつま先立ちで午後のほとんどの時間を費やした。スタジアムのスピーカーを通してアメリカ人のアナウンサーが試合の状況や関係する選手の様子を伝えた。どのコーナーバックがプレーをブレークしたか、またはダウンとヤードを思い出させたか。短い音楽クリップとともに、プレゼンテーションは容赦のない感覚体験を提供しましたが、コンテストは 27 対 7 で 49ers が簡単に勝利しましたが、記憶に残るものではありませんでした。

ディズニー商品 ジョナス・ブラザーズのうちの1人が飛行機に乗り遅れ、やっとパフォーマンスに間に合ったものの、静かなハーフタイムパフォーマンスを披露した。今月末にAFLグランドファイナルを控えるカイリー・ミノーグは、さらに素晴らしい経験を約束する。

ハーフタイムで49ersが10-7とリードしていたとき、アメリカのポップトリオはヒット曲の短いメドレーを演奏した。彼らにはラムズのチアリーダーも同行しており、女性20名のうち男性3名は観客の性別の割合とほぼ逆数だった。

世界的なファンダムとポップスの成功にも関わらず、ジョン・ファーナムの 30 年前のヒット曲「You’re the Voice」のバージョンの方が聴衆の共感を呼びました。アメリカのすべてが良いわけではないことを思い出させてくれました。