NBAは水曜日、スター選手カワイ・レナードのサラリーキャップ違反に対し、ロサンゼルス・クリッパーズに対し、次の5つの1巡目指名権の剥奪、3,000万ドルの罰金、オーナーのスティーブ・バルマー氏への1年間の出場停止などの厳しい罰則を発表した。

NBAは声明で、約1年に及ぶ調査で「クリッパーズ組織による不正行為のパターンと、以前は最低賃金規則に違反していた複数の規則違反が判明した」と述べた。

その結果、クリッパーズは2029年、2030年、2031年、2032年、2033年に1巡目指名権を剥奪されることになる。3000万ドルの罰金に加えて、バルマー氏は「レナード氏の他の収入機会の追求を故意に妨害したとして」リーグとチームのすべての活動から1年間の出場停止処分を受けることになる。ジリアン・ザッカー事業部長は無給１年間の停職、バスケットボール事業部長のローレンス・フランクは６カ月間の無給停職となった。

2度のNBAファイナルMVPに輝いたレナードは出場停止処分にはならなかったが、リーグに70万ドルを支払わなければならない。

リーグと選手会は、すべてのペナルティは必須であると述べた。

コミッショナーのアダム・シルバー氏は、「選手の報酬を決定するNBAの団体交渉協定システムは、チームと選手、そして最終的にはファンの利益のためにリーグが管理するバスケットボールの試合の基本的な部分である」と述べた。 「私たちの規則に対するひどい違反と、この不正行為につながったクリッパーズの組織的および経営上の失敗を深く遺憾に思います。罰則の厳しさは違反の深刻さを反映しています。」

2025年9月、ポッドキャストジャーナリストのパブロ・トーレ氏の報道を受けて、NBAはレナードとアスピレーション・ファンド・アドバイザーズLLC（昨年破産を申請した会社）との間の2,800万ドルのスポンサー契約がリーグ規定に違反しているかどうかの調査を開始した。今年初め、アスピレーションの共同創設者ジョセフ・サンバーグ氏は、投資家や貸し手から少なくとも2億4,800万ドルをだまし取った罪を認め、連邦刑務所で14年の刑を言い渡された。

クリッパーズはここ数カ月、自分たちは何も悪いことはしておらず、罪が償われることを期待していると繰り返し述べてきたが、水曜日にはリーグの調査結果に異議を唱え、「我々が利用できるあらゆる手段を通じて」異議を申し立てると述べた。

チームは声明で「事実や証拠に基づいていない非常に偏った調査の結果であるNBAの調査結果を強く拒否する」と述べた。 「リーグが私たちに非公式に語った内容は、今日公に語った内容とは異なり、彼らはこの調査の開始時にシルバー・コミッショナーが設定した標準に近いと考えていない。 [its] 公正かつ正確。」

クリッパーズは水曜、バルマー氏の弁護士デビッド・ケリー氏からシルバー氏に宛てた書簡も発表し、その中で同氏は捜査を「魔女狩り」と呼び、その後の処罰は「極めて不公平」だと述べた。ケリー氏はシルバー氏が適正な手続きと基本的な公平性に従って捜査を行うという約束を守らなかったことや、不正行為を証拠によって証明する責任を負っていたと非難した。

ケリー氏は、「バルマー氏の評判は取り返しのつかないほど傷ついた。彼は現在、この非常に偏った捜査だけでなく、民事訴訟やアスピレーション社の破産手続きなどにも巻き込まれている」と書いた。

ケリー氏は、チーム関係者が選手の要求に応じてスポンサーやベンダーを特定することを禁止するリーグ規則はないとも付け加えた。

「存在しなかったルールに違反したとしてクリッパーズを罰し返すことは適正手続きに反する」と彼は書いた。

NBAは、バルマー氏が意図的にレナードのコート外収入契約を獲得するのを手助けし、アスピレーションズがレナードとの推薦契約を結ぶ条件であると知っていたビジネス契約を承認し、チームがリーグ規則に従うことを保証しなかったと述べた。

リーグはまた、レナードが叔父で元ビジネスマネージャーのデニス・ロバートソンを通じて「コート外での収入機会を獲得するようクリッパーズに圧力をかけ、その機会を獲得することに成功し、個人的な費用をクリッパーズに返済しなかったという脱税規則に違反した」とも発表した。

レナードは新代理人ハリソン・ゲインズを通じて「私の側近の人々の判断ミスの責任を負い、これが私のファンや家族を混乱させたことを遺憾に思う」と述べた。

「私はクリッパーズとの契約、および問題の合意を誠意を持って締結し、義務を果たすことに全力を尽くし、サラリーキャップを回避する意図は誰にもありませんでした」と同氏は述べた。

ニューヨークの法律事務所ワクテル・リプトン、 誰が簡単な報告書を発表したのか 水曜日、調査を実施した。

クリッパーズとトロント・ラプターズは今夏初めにレナードのトレードに合意したが、NBAの調査が行われるまで保留となっていた。 ESPNのシャムス・シャラニア記者は水曜日、トレードが完了するという「絶対的な期待」があると報じた。

「15年間、私の優先事項は家族、試合、そしてコートを共有する人々にすべてを捧げることだった」とレナードは語った。 「トロントに戻ったら、自分がコントロールできることに集中して、白紙の状態で前進するつもりです。」

クリッパーズとそのスタッフは5年間リーグのコンプライアンスおよび監視プログラムの対象となり、ロバートソンはNBAチームとの取引を5年間禁止された。

リーグは、フランクが公認のスポンサー契約に関与し、レナードとその家族のために公認された経費を支出したとして、罰則を科した。ザッカー氏は、違法な支持取引と捜査官に対する虚偽の主犯として直接の罪で逮捕された。

2000年から2014年までマイクロソフトのCEOを務めたバルマー氏（70歳）は、2014年にクリッパーズを20億ドルで買収した。

2015年には、フリーエージェントのデアンドレ・ジョーダンを追っていた際、選手に無許可のトレードや投資の機会を提供することを禁じる規則に違反したとして、25万ドルの罰金を科せられた。

このレポートはAP通信からの情報を使用しています。