この政策変更は上院で激しい議論を引き起こした。批評家らは、新たなFBI捜査官の誘致が困難な中、そのタイミングを疑問視している。

米国FBIのカシュ・パテル長官は、売春と獣姦に関する同局の採用要件緩和を擁護し、この変更はこれらの行為の被害者が自動的に失格になることを恐れずに仕事に応募できるようにすることを目的としていると述べた。

FBIはこの春、密かに、売春に従事したことのある応募者の雇用を全面的に禁止する措置を解除する指針を出し、少なくとも一部のケースでは行為の背景を考慮すると述べた。同局は獣姦に関しても同様の変更を加えた。

火曜日の上院司法委員会監視公聴会でこの動きについて追及されたパテル氏は、この変更が雇用基準の引き下げを反映していることを否定し、そのような行為を強いられた被害者を保護し、自動的な失格を回避するためのものだと主張した。

「私たちは獣姦の被害者、治療を受けた被害者を罰したくなかった。それがFBIの検討対象から自動的に失格になることを望んでいなかった」とパテル氏は語った。

この反応はルイジアナ州の共和党ジョン・ケネディ上院議員を満足させるものではなく、FBI長官が部下から提案されたと述べた異動の理由についてパテル氏に質問した。

ケネディはパテルに対し、否定的な国民感情のせいでFBIが新たな捜査官を採用することが現在困難であることを考慮して、なぜ今このような変更を行うのか尋ねた。

「なぜ獣姦に手を染めるのですか？」ケネディは言った。

パテル氏は、これは被害者を支援する方法であり、獣姦を「強制」された一部の人々が失格になるべきではないと答えた。

共和党主導の委員会は、暴力犯罪と闘い、麻薬密売と闘い、国内最高の連邦法執行機関のポストからトランプ政権の政策を追求するパテル氏の取り組みに焦点を当て続けようとした。

しかし民主党は、ドナルド・トランプ大統領の捜査に関与した職員の解雇、トランプ大統領の政治的敵対者とみなされる人物の捜査に向けた同局の取り組み、プライベートな余暇と職業的責任を組み合わせたパテル氏の旅行スケジュールなど、過去1年間のFBI内の混乱に便乗してきた。

同委員会の民主党トップ、ディック・ダービン上院議員（イリノイ州）は公聴会の冒頭陳述で、「パテル氏は我が国の歴史の中で最も資格が低く、最も党派的なＦＢＩ長官だ」と述べた。同氏は、パテル氏がトランプ氏の政敵への報復を求め、自身が負けた2020年の選挙が盗まれたという虚偽の主張を含む大統領の不満を追及するために同局の法執行権限を行使したと非難した。

パテル氏は局長在任中、FBIの予算に関する証言など何度か議会に出席しているが、同局を主に監視する上院委員会に出席するのは昨年9月以来初めて。

この公聴会では民主党との戦闘的かつ個人的なやりとりが特徴で、パテル氏はある時点でカリフォルニア州のアダム・シフ上院議員を「まったくの恥辱」「卑怯者」と罵声を浴びせた。

「FBI長官をインターネット荒らしにすることはできるが、彼は常にインターネット荒らしのままだ」とシフ氏は答えた。

同氏のリーダーシップと行動に対する民主党の激しい批判を考慮すると、火曜日の公聴会でも同様に物議を醸すことが予想されていた。ダービン氏は、深酒疑惑を提起したアトランティック誌の記事を受けて、４月にパテル氏の取締役交代を求めた。

パテル氏はその後、この記事は虚偽であり「悪意のある記事」であるとして、2億5000万ドルの名誉毀損訴訟を起こした。アトランティック紙は報道を支持し、「不当な訴訟」に対して精力的に弁護するつもりだと述べた。