アリーナ・サバレンカは、エレナ・リバキナが世界ナンバーワンで自分を追い越すのを阻止するチャンスを得るには、全米オープンで勝たなければならないことを十分に承知していた。

それでも十分とは限りません。そして、このペアが土曜日の決勝で対戦する準備をしているとき、サバレンカは99週間に及ぶ世界ランキングのトップでの滞在が終わりに近づいていることを知っている。

カザフスタンのリバキナはサバレンカに代わってランキングトップに立ち、準決勝進出を保証すると約束した。

リバキナはベラルーシ人を破って今年の全豪オープンのタイトルも獲得しており、リバキナにはさらなるダメージを与えるチャンスが与えられている。

しかし、今年４回目の会合に向けてサバレンカにとってさらなるモチベーションとなるだろう。

元全英ナンバーワン選手のアナベル・クロフトさんはBBCラジオ5ライブで、「彼女にとっては牛にとっては赤い布になるだろう。彼女は幸せにはならないだろう」と語った。

「今、彼には今年を大成功で終えるチャンスがある。」

メルボルン決勝の後、インディアンウェルズとマイアミでリバキナを破ったサバレンカは、オープン化時代で3人目の女性としてニューヨークのシングルスで3年連続タイトルを獲得することを目指し、まだ歴史を見据えている。

4度のグランドスラム優勝を誇る彼女が準決勝で第3シードのアメリカのジェシカ・ペグラに勝利した試合は、彼女にとってここ数カ月で最高のパフォーマンスで、これまで欠けていた情熱と自由を持ってプレーした。

その後、サバレンカはランキング負けの重要性を軽視し、気にしていないと冗談を言った。

しかし、彼女は明らかにする。サバレンカのコーチ、アントン・ドゥブロフも、この問題が頭を悩ませていると語った。

「本当に気に入っています [losing the ranking] 起こった、もう終わったし、追加の燃料だ」とドゥブロフは語った。

「余計なこぼれはもうありません」 [of mental energy] あるいはそれについて考えています。

「さあ、次の章です。また追いかけなければなりません。それがあなたにとってさらなるモチベーションになります。とにかく取りに行きましょう。」