フィリピンでは８０人以上の行方不明者の捜索が再開されたが、濃い煙のため救助隊員の乗船が困難となっている。

現地時間の水曜夜に火災が発生し、フェリーには130人以上が乗っていたとみられ、船はたちまち炎に包まれた。

生存者の一人、リチャード・マルセリアーノさんはGMAニュースに対し、少量の煙が火災に変わり、数秒以内にフェリー全体に広がったのを見た、と語った。

彼は、他の乗客とともに救助されるまで２時間近く海に浮かんでいたと語った。

沿岸警備隊は５隻のボートとダイバーをこの地域に派遣し、軍の救助船、漁師、民間リゾートの所有者らは水曜夜に始まった捜索活動を支援し続けた。

同庁によると、これまでに少なくとも４３人が救助された。

沿岸警備隊のノエミ・カヤビャブ報道官は、乗客リストに記載されていた２人が乗船を終えず、行方不明者が８４人に上ったと発表した。

この船には物品、電気自動車、ピックアップトラック、オートバイも積まれていました。

船舶MVジューン・アスター号は現地時間20時過ぎに首都マニラを出港し、翌日の現地時間18時頃に目的地コロンに到着する予定だった。

カヤビャブ准将は、沿岸警備隊が現地時間18時45分ごろ、パラワン州コロン近郊でフェリー運航者から救難信号を受信し、5分以内に対応を開始したと述べた。

焦げたフェリーは、ダイビング スポットやアイランドホッピングのアトラクションで知られる町の近くにあります。

カヤビャブ准将は、濃い煙のせいで、何が起こったのかを調査するために救助隊員が全長53メートルの船に乗り込むのが遅れたと述べた。

「我々の今の目標は、船に乗り込んで状況を確認し、状況を評価することだ」と同氏は木曜夜に語った。

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火災の原因はまだ明らかになっていない。

海事産業庁（ＭＡＲＩＮＡ）の声明は生存者の証言を引用し、船内から２回連続して爆発音が聞こえ、火災が発生したと発表した。

カヤビャブ准将は、生存者の一人は貨物倉内で発火した可能性があると信じていると述べた。

「すべては数秒で起こった」と彼は金曜日のラジオインタビューで語った。

同氏は生存者の証言について、「大きな爆発音、煙の出現、そして火災を聞いた時から、非常に急速に広がりました」と語り、船から降りた人々には救命胴衣を着る暇さえなかったと付け加えた。

「私たちが救出した人々のほとんどは、船から泳いで逃げていた人々でした。」

カヤビャブ准将は、当局は外国人が乗船していたという報道の確認も試みていると述べた。

外務貿易省の報道官は、船内にオーストラリア人がいたかどうかを確認するためフィリピン当局と連絡を取っていると述べた。

カヤビャブ准将は、この船の記録によれば、この船は2002年に建造され、乗客306名と乗組員33名を運ぶことが認定されていると述べた。

同船は3月に適合性検査を受け、救命胴衣が正しい数搭載されているかの確認も行われたと述べた。

フェリーの所有会社アティエンザ・インターアイランド・フェリー社の広報担当者は、調査に全面的に協力していると述べた。

同社は声明で「われわれはこの危機に対処するために24時間体制で取り組み、利用可能なすべてのリソースを動員している」と述べた。

「被害に遭われたご家族に心よりお見舞い申し上げます。全員の無事がわかるまで休むつもりはありません。」

ロイター/AP/ABC/AFP