来夏のイングランド北部でのアッシュ・クリケットの欠場は、オーストラリアとの2023年シリーズの座席割り当てに伴う法的紛争の結果であり、イングランド・ウェールズ・クリケット委員会（ECB）がハンプシャーに約100万ポンドを支払うことも関係していた。

ガーディアン紙は、ハンプシャー州がヘディングリーで2023年のアッシュ開催地ヨークシャー州（第3回テスト大会を開催した）に敗れ、イングランドが3ウィケット差で勝利した後、ECBに対して法的異議申し立てを起こしたことを明らかにする可能性がある。

ハンプシャーは2023年の割り当てに反対したと理解されており、同クラブは2018年に18の一流郡が参加するローズボウルでの初のグレイテストと、オールド・トラッフォード、エッジバストン、ローズ、ザ・オーバルでの試合を約束しており、その代わりにテスティングリー22に与えられるとしている。

ガーディアン紙は、ＥＣＢの当初の計画ではオールド・トラッフォードとヘディングリーに２０２３年と２０２７年にグレーテストを与える予定だったが、独立した４人委員会の報告書を受けて決定が変更されたと伝えられた。ハンプシャーで書かれたテストはヘディングリーで開催されるべきだと勧告した。

その後ECB議長には元ヨークシャー会長のコリン・グレイブス氏が就任したが、同氏はクラブの財政問題に対処するため2024年にヘディングリーに復帰した。 2023年の開催地を発表した2018年2月のECBプレスリリースでは、独立委員会がECB理事会に勧告を提示した際、グレイブス氏は最終決定を自ら行うことを控えたと述べた。

グレイブス氏は今週ガーディアンに対し、ＥＣＢ在任中に国際試合の表彰式に出席したことは一度もなかったと語った。 「テストマッチは、独立した主催者委員会によって審査された『バランススコアカード』採点システムによって授与された」とグレイブス氏は語った。 「彼らの勧告が理事会で議論されているとき、私はいつも部屋を出ました。私は参加しませんでした。」

その後、ハンプシャー州は法的係争を開始したが、これによりECBとの示談が成立した。 ECBによるハンプシャーへの支払いは、数年後に法的紛争を終結させるために理事会によって承認されたと理解されている。この問題はグレイブス氏が2020年に議長を辞任したことで解決した。

グレイブス氏は２０１２年から２０１５年までヨークシャーの最高経営責任者（ＣＥＯ）を務め、ＥＣＢに５年間議長として加わった後、２０２４年に議長としてヘディングリー氏に復帰した。

ヨークシャーは、グレイブス氏が議長として最初の任期中に灰テストを主催しなかった。当時、ECBはビッグマッチの賞金を獲得するための競争プロセスを実行していて、費用がかかると考えられたからである。ヨークシャーは財政難のため、2013年と2015年のシリーズで灰テストの開催を拒否した。

クラブはグレイブスに約2200万ポンドの借金を抱えており、グレイブスはそれを家族信託に移し、2015年にその信託がECBに送られ、その後グラウンド開発のために2000万ポンドの融資を受けた。

2023年の灰のテストに加えて、ヘディングリーは2020年から2024年にわたる2018年のECB割り当てにおいてさらに2つのテストマッチで勝利し、財政問題の緩和に貢献した。

ECBは、バーミンガムのエッジバストン北にある唯一の会場であるトレント・ブリッジを来夏のアッシュ会場に選んだことで広く批判されている。残りの3つのテストはハンプシャーのローズボウル、ザ・オーバル、ローズボウルで行われる。

イングランド代表キャプテンのジョー・ルートは、ヘディングリーが先月リーズで行われたパキスタン戦で7度目のテスト勝利を収めた後、アッシュズから外されたのは「残念」だと述べ、前任者のベン・ストークスはこの欠場を「スキャンダル」と評した。

ハンプシャー州とECBの関係は近年大幅に改善しており、同郡は新型コロナウイルスで荒廃した2020年の夏にローズボウルで3回のテスト大会と3人のT20代表選手を無観客で主催することで統治機関の支援に乗り出した。

元オーナー兼会長のロッド・ブランスグローブ氏は、2000年に破産から救済された後、2年前にクラブをインドのメディア複合企業GNRグループに売却するまで、現在はユティリタ・ボウルとして知られるハンプシャーのグラウンドの建設と改善に多くの時間を費やした。

ハンプシャーは2003年以来、2020年のテストに加えてインドとスリランカとのテストマッチを含め、この会場で定期的に国際クリケットをプレーしているが、来年は初めてのアッシュテストとなる。

ＥＣＢとハンプシャーはコメントを控えた。