1日に約1,500人の英国人が仕事を辞め、無給の介護者となっている。彼らは、立場の弱い家族の介護ニーズの増大と、国費による社会サービスへのアクセスの減少とのバランスをとろうとしている。

この調査では、過去 2 年間で 100 万人以上が高齢者、病気、障害のある愛する人の介護のために職場を離れたと推定されており、英国の人口動態の急速な変化によって引き起こされた社会的課題が浮き彫りになっています。

同報告書によると、英国の家庭では現在、無給の介護が「広範な社会的・経済的現実」となっており、従業員の5人に1人（670万人に相当）が有給の仕事と家族や友人の介護を両立しながらキャリアと経済的な犠牲に直面しているという。

回答者の 5 分の 1 以上 (22%) が介護との両立のために労働時間を短縮しており、3 分の 1 以上 (34%) が週 8 時間未満で働いています。介護者の約10人に1人は、仕事を続けるために昇進を断ったり、低賃金の役職に就いたりしたと答えた。

ケアラーズUKの政策ディレクター、エミリー・ホルツハウゼン氏は、「これらの数字は、仕事と介護の両立というプレッシャーのせいで、キャリア、経済的安全、将来について難しい決断を迫られている現実の人々を表している」と述べた。

この報告書を発表したケアラーズUKは政府に対し、労働者に10日間の年次休暇を取得する法的権利を導入するなど、無給介護者の雇用の権利を強化するよう求めた。

同氏は、今後数カ月以内に報告が予定されている成人の社会的養護に関するルイーズ・ケイシー氏の独立したレビューに対し、介護者を改革された制度の中心に据え、介護者が仕事と無給の介護を容易に両立できるような政策変更を推奨するよう求めた。

助産師のジャッキー・ヒルトンさん（58歳）は、母親ウィニーさん（当時86歳）の健康状態が深刻な悪化に見舞われた2年前、NHSでの30年間のキャリアを捨て、フルタイムの介護者になった。

ヒルトンさんはウィニーと一緒に暮らし、彼女のフルタイムの介護者になるためにハートフォードシャーからリーズに引っ越した。しかし彼女は、NHSが助産師不足に直面しているため、自分の専門スキルが無駄にされていることに不満を感じている。

介護により、専門認定を維持するために必要な年間労働時間を確保できないため、助産師に戻ることが困難になります。休憩の提供が改善されれば、仕事を続けられる可能性があります。

「母の世話をしたことを後悔していません。でも、経済的にはさらに悪化し、年金も本来よりも減ります。時々孤独ですし、非常に大変な仕事で、NHSで働くよりも大変です」と彼女は語った。

無給の介護者の増加は、人口の高齢化と、障害や長期にわたる健康状態を抱える子供や労働年齢の成人の増加の両方を反映している。英国の成人の約5人に1人（20％）、これは1,100万人に相当し、未払いの介護義務を主張しています。

報告書は、介護者の財政、キャリア、幸福に影響を与えるだけでなく、過去7年間で介護のために有給の仕事を辞める人の数が倍増したことで、英国に年間370億ポンドの損失が生じていると推定している。

政府報道官は、「無給の介護者は、家族、私たちの地域社会、経済に多大な貢献をしており、無給の介護者を支援し、彼らが日々直面する問題を擁護する貴重な働きをしているCarers UKに個人的に感謝したい」と述べた。

「私たちは、介護の責任を管理しながら働きたい介護者に、良い仕事を確保したいと考えています。そのため、私たちは労働権の見直しを通じて、無給の介護者をサポートする最善の方法を模索しています。」