最新情報: この記事の掲載後、米国国防総省はネイチャーのコメント要請に応じ、同省が国立衛生研究所と研究契約を結んだとの声明を発表した。声明は、この協定により「プロジェクトごとの戦略的協力」が可能になると述べ、協定が秘密裏に締結されたという主張は「虚偽」であると付け加えた。

NIH関係者2人によると、米国国立衛生研究所（NIH）は、感染症研究所からの数億ドル相当の研究プロジェクトを米国国防総省（DOD）の軍事生物防衛プログラムに転用したいと考えているという。

彼らは確認した 自然 NIHと国防省（陸軍省としても知られる）が妥協の合意に署名したこと。 NIH当局の高官である別のNIH当局者によると、NIHは現在、国防総省に移管するプロジェクトを特定しており、会計年度が終了して一部の資金が枯渇する9月末までに協定を完成させることを目指しているという。 （従業員らはメディアに話す権限がないため、匿名を条件に語った。）

NIHの広報担当者は、「この提携はプロジェクトごとにのみ行われ、すべての研究はNIHの使命の範囲内で行われる。一般的な資金の移転は行われない」としている。

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NIH高官は、新しい設計は民間の健康への取り組みを防衛の優先事項から切り離していると述べた。同当局者は、「われわれは陸軍省に最も関係のある研究を入手しようとしている」と述べた。 「NIAIDが生物防衛に資金を提供していると聞くと、人々は我々が生物兵器を開発しており、そのビジネスから撤退しようとしているのだと考えるでしょう。」

2024年12月までNIHの親機関である保健福祉省のトップ弁護士を務めたサミュエル・バゲンストス氏によると、連邦法では場合によっては米国機関間の協定で資金提供が認められているという。しかし、「不適切または合法的ではないのは、『国防総省には金が必要だ、NIHにも金がある、我々は金をもらって国防総省に送るつもりだ』と言う事だ」と彼は言う。もし政権が軍事予算の不足を補うためにNIHの資金を使用した場合、「NIHの目的ではなく国防総省のために資金を使用することになるため、それは違法となる。」

関係者３人によると、この協定は、国内有数の感染症研究機関であるNIHの国立アレルギー感染症研究所（NIAID）から防衛への取り組みを支援するための資金提供の道を確立するもので、期間は10年間となる。関係者によると、完全な合意はまだまとまっていないという。

バイオセーフティの研究者らは、生物医学研究を軍に移管すると、NIHが資金提供する研究を定義する透明性と臨床応用が脅かされると警告している。メリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院のバイオセキュリティ専門家、ジジ・グロンヴァル氏は、「国防総省は、私たちがNIHに期待し、信頼してきた科学的イノベーションを提供するために設立されたわけではない」と語る。

官僚的問題

この合意は、ドナルド・トランプ米大統領政権がNIAID幹部10人中8人を解雇し、新たなウイルスの脅威を予測し、基礎的な免疫学や慢性疾患に焦点を当てた研究からNIAIDを切り離したことを受けて実現した。 自然 2月に報告された NIAID職員は同研究所のウェブサイトから「防衛」と「パンデミックへの備え」という用語を削除するよう指示されたという。

NIAID の生物防御ポートフォリオには、炭疽菌、天然痘、コレラなどの兵器化された病原体のワクチンと治療法の開発を目的とした研究のほか、核爆発による神経剤や放射線障害から身を守るための医療対策も含まれています。

ジョージ・メイソン大学（バージニア州フェアファックス）の感染症疫学者サスキア・ポペスク氏は、生物防衛には軍民の連携が必要だが、その取り組みをNIAIDから遠ざけると、パンデミックのような緊急事態に対する国家の備えが分断される危険があると述べている。

NIHのジェイ・バタチャリヤ所長は両機関間の合意を擁護した。 「研究資金をはるかに超えて、@NIHと@Dept ofWarのこのパートナーシップは、アメリカ国民と軍人の健康を改善する発見を推進する研究プロジェクトに焦点を当てています」とバタチャリヤ氏は述べた。 ソーシャルメディアプラットフォームXの投稿に書いた。

オペレーションの優位性

再配分はNIH指導部が始めたものだが、NIH当局者3人のうち2人によると、核抑止力、化学・生物防衛政策・計画を担当するロバート・カドレック国防次官補が、「オペレーション・スーペリア」と呼ばれるより広範な生物防衛構想の一環として協定の締結を推進しているという。