カロライナでのシーズン開幕戦の2日前に、シカゴ・ベアーズは当面のバックフィールドを固めた。

ランニングバックのダンドレ・スウィフトは2,750万ドルの保証を含む3年3,375万ドルの契約延長に合意したと関係者がESPNのアダム・シェフターに語った。現在、彼は2029年シーズンまで契約を結んでいる。

スウィフトにとってシカゴとの契約はこれで2回目となる。彼は当初、2024年にフリーエージェントとしてベアーズと3年総額2,400万ドルの契約を結び、ベアーズがQBケイレブ・ウィリアムズをドラフト指名する1か月前に、2026年に契約年を迎える予定だった。

27歳のスウィフトは2025年にプロとして最高のシーズンを過ごし、1,087ヤードと9回のタッチダウンでシカゴの突進攻撃をリードした。さらにパスキャッチ34本、299ヤード、タッチダウン1回を記録した。この成績は、彼が唯一プロボウルにノミネートされた2023年のフィラデルフィア・イーグルスでの唯一のシーズン中の過去最高記録を上回った。

彼はトレーニングキャンプ中に傑出したパフォーマンスを見せ、先週には契約延長の話が浮上した。

「彼は素晴らしい仕事をしてくれたと思う。私はこのオフシーズンに対する彼のアプローチが大好きだ」とゼネラルマネージャーのライアン・ポールズは9月1日に語った。 [former Bears running backs coach Eric Bieniemy] EB e [current running backs coach Eric] ステューズビルは彼にとって素晴らしい場所でした。でもスイフティは大好きです。私は彼の仕事ぶりが大好きです。」

スウィフトはプレーオフを含む過去2シーズンで35試合中34試合に先発出場し、昨シーズンはラッシュヤードでトップ12に入った。彼とバックフィールドパートナーのカイル・モナンガイはベアーズをリーグ第3位のオフェンス（1試合あたり144.5ヤード）に導き、シカゴがレギュラーシーズンで2番目に多い爆発的なプレー（127）を生み出すのに貢献した。

「気分はいい」とスウィフトは先週語った。 「充実したキャンプを過ごしたような気がする。日数を重ねたり、安定したりすることなどに関しては、最高のキャンプの一つだと感じている」

ジャーミル・ギブス、ビジャン・ロビンソン、ジョナサン・テイラーとの記録的な契約が目立っているが、このオフシーズンに他の7人が新たな契約を結んだ後、スウィフトはランニングバックのポジションで金を稼ぐ最新選手となった。

ベン・ジョンソン監督は8月27日、「この時期に見た彼の姿は、1年前を振り返っても最高だ」と語った。「彼は非常に爆発力があったが、オフェンスラインとの間には少し時間がかかる。彼は今、ここで自分のビジョンを加速させていると思う」

「彼は今、本当に良い仕事をしていると思う。でも、大事な年に向けて準備ができていると思うよ。」