ベン・シェルトンは、ニューヨークの夜にまで及んだ5セットの大接戦で前回チャンピオンのカルロス・アルカラスを破り、全米オープンの準決勝に進出し、キャリア最大の勝利を収めた。

アメリカ人選手は4時間28分にわたって6-7 (5-7) 6-1 6-3 1-6 7-6 (10-7)で勝利し、全米オープンの試合の最終エンドとなった午前3時33分まで騒然としたアーサー・アッシュ・スタジアムの観衆に報いた。

シェルトンにとっては、試合開始時点で0勝17敗だったトップ3選手に対するキャリア初の勝利となった。

シェルトンは、その夜早くに同胞がアレックス・ミシェルセンに5セットのスリリングな勝利を収めた後、ファイナル4でフランシス・ティアフォーと対戦することになる。

「私にとって、コーチ、チーム、友人や家族、あるいは今夜午前3時までアメリカのチャントを歌いながら会場に集まったニューヨーク市など、私にとって常に観客の人々のことです。それが私を前進させ、この勝利をもたらしたものです」とシェルトンはコート上で語った。

「素晴らしいことだ。ここは世界最大のスポーツ都市であり、世界最大のスタジアムだ。私の親友と妹が朝の6時に仕事に行かなくて済むことを願っている」

「とても感謝しているし、皆さんの前に立つことができてとても幸せだし、カルロスとコートを共有できたことは絶対に光栄だ」

シェルトンの勝利は、アンディ・ロディックが2003年にメジャータイトルを獲得した最後のアメリカ人となり、米国が日曜の男子決勝への代表を保証することを意味する。

また、手首の負傷で4か月以上離脱していたアルカラスの勇敢なトラック復帰もこれで終わりとなり、当初はニューヨークでのレースに出場することは疑問視されていた。

4月以来初めてのトーナメントに出場する7度のメジャー優勝者は、試合を決定づける10点タイブレークとなった最終セットの開始前に嘔吐する場面が見られた。

「トーナメントが始まる前に私が言ったように、期待されているのは、健康のためにそこに行って、競争して…この種のゲームをプレイすることでした」とアルカラスは語った。 「接戦だった、本当に接戦だった。だから、最後に勝てなかったのは少し残念だ。

「でも、私は幸せですし、自分の戦い方を誇りに思っています。第3セットの後、肉体的にはとても疲れていましたが、自分を追い込む方法を見つけて、肉体的に追加の力を与えました。第5セットでは。」

「どんどん気分が良くなっていきました。そのうちの一人と対戦していました…彼は野獣です。素晴らしい選手です。パワフルです。彼はどんな状況でも本当に、本当にうまくプレーできました。彼のおかげです。私は幸せにコートを後にし、笑顔で健康的にコートを去りました。それが私が必要としていたものです。」

シェルトンはすでに2023年の全米オープンと2025年の全豪オープンでベスト4に進出しており、3度目のグランドスラム準決勝に臨む。

最初のタイブレークで敗れた後、23歳の彼は第2セットと第3セットを支配するまでに9ゲーム連続で猛攻を仕掛けた。アルカラスが戻ってきて判定まで持ち込むと、4連続ポイントを獲得してタイブレークで5-3とリードし、シェルトンを誘って形勢逆転を図る。

まさにシェルトン流に、彼は時速146マイルのサーブで試合を盛り上げたが、アルカラスはそれを抑えることができず、ニューヨークの観衆を総立ちにさせた。

「覚えているよ、最後にタイブレークをしたのはパリだった」とアルカラスは回想した。 「あの時私がプレーした素晴らしい試合だった。今回は、戦い、起こり得るすべての問題を克服しようとしていると、肉体的にはとても疲れる。明らかに、彼がサービスを提供している時は、大きなプレッシャーがかかる。

「リターンを獲得しようと考えているが、ポイントを狙うのか、サーブでフリーポイントを獲得するのかは分からない。今、彼はサーブで多くのアドバンテージを得ていると思うが、単なる言い訳ではなく、現時点では大きな武器になっていると言えるだろう。」

ティアフォー、スリリングな逆転劇で全米オープン準決勝に進出

フランシス・ティアフォー 彼は2セットダウンから立ち直り、第5セットで0-3の劣勢を克服して、同じくアメリカ人のアレックス・ミシェルセンを5-7 3-6 7-5 6-3 7-6 (10-6)で破り、3度目の準決勝進出を果たした。

第11シードの彼女は、序盤の魔法をすべて失ったかに見えたが、第3セットで勢いをつかみ、アーサー・アッシュ・スタジアムのファンの耳をつんざくような歓声の中、フォアハンドのウィナーで勝利を掴んだ。

ミシェルセンはキャリアのどん底で注目を浴びなかったが、21本のエースを決めてアメリカテニス最大の舞台で尊敬を勝ち取り、ティアフォーは自身の祝賀会を切り上げて感情的なハグで22歳の選手を慰めた。

「彼が調整してくれることを願っている」とティアフォーは第3セット4勝5敗の時の心境について語った。 「彼は私にいくつかの贈り物をくれましたが、そこではいくつかのダブルフォールトがありました。

「でも、少しずつリズムを掴み始めて、第3セットを取り、どんどん良いプレーができるようになった。

「彼はとんでもない選手だ。今日は簡単に勝てるはずだから、アレックス・ミシェルセンを叫んでみろ。」

ティアフォーはアンドレ・アガシと並び、今世紀全米オープン準決勝に3度進出した唯一のアメリカ人となり、ランキングでは3年ぶりにトップ10に復帰することになる。

ティアフォーは勝利後、「早い時間にはみんなが寝ていて、私もみんなと一緒に寝ていた」と冗談を言った。

「それが進むにつれて、いつものようにエネルギーは素晴らしかったです。ありがとう。」 [to the crowd] 私のためにそこにいてくれて本当に感謝しています。」

「腸を殴られたような衝撃だった」

スカイスポーツテニスのローラ・ロブソン：

「どれほど接戦だったかを考えると、アレックス・ミシェルセンを残念に思わずにはいられないし、この状況ではフランシスがファンのお気に入りであることは誰もが知っている。

「ミヒェルセンから涙が出始めた。私にとっては腸を殴られたようなものだったし、彼のことも知らない。

「彼はフィニッシュ間近で、それがラケットに当たっているのがわかっているような状況に陥っている。それが最悪の気分だと思う。少し窒息しているのは分かっているだろう。それは最悪だ」

「彼にとっては残酷な日だが、試合を好転させたフランシスには脱帽するしかない」

全米オープンは8月30日からスカイスポーツで生中継される。 今すぐ契約なしでテニスをストリーミングしましょう そしてスカイスポーツアプリ。 9 月 25 日から 27 日までロンドンの O2 で開催されるレーバー カップをスカイ スポーツでライブ観戦することもできます。