メルボルン、オーストラリア（AP通信） – ロサンゼルス・ラムズは木曜日の夜明け前についにオーストラリアに到着し、金曜日の日が沈む前に帰国したいと考えている。

15時間のフライトの間、メルボルンでの滞在時間は約36時間しかないが、コーチのショーン・マクベイは、この異例の旅程がラムズにサンフランシスコ・49ersに対する厳しい勝利でレギュラーシーズン開幕を迎える最高のチャンスを与えると確信している。

木曜日午後 8 時 35 分（東部標準時間）/午後 5 時 35 分（太平洋時間）に生放送でオーストラリアでラムズと 49ers が対戦する様子を TSN1/4、TSN.ca、TSN アプリでご覧ください。

マクベイは木曜、試合会場のメルボルン・クリケット・グラウンドからわずか３キロ半離れた開閉式屋根の会場、マーベル・スタジアムでのラムズの短い練習後、「よく休んでいる。気分はいい」と語った。

マクベイ氏は、多くの選手がロサンゼルスからの遠征中に「一晩中眠った」と付け加えた。 「選手たちは快適で、新鮮に見えた。今夜はゆっくり休んで、明日の準備をしなさい。」

現地時間午前10時35分にキックオフする試合でラムズが10万席のMCGで49ersと対戦する前に、彼らはメルボルンで唯一の休日を過ごし、休息し、軽いトレーニングをし、オーストラリアのNFLレギュラーシーズンの最初の試合が開催される国際都市の雰囲気を少し味わってみた。

これは、オーストラリアに 1 週​​間以上滞在しているナイナーズが楽しんだ経験のほんの一部にすぎません。しかし、ラムズは数カ月前、継続性に集中するために海外旅行の楽しい部分を避け、体内時計をカリフォルニア時間に保ち、海外旅行による気を散らすものを最小限に抑えることを決めた。

ワイドレシーバーのダバンテ・アダムスは、「もちろん、ここのファンともう少しつながる機会を得たいと思っているが、（今日は）できる限りのことをして、外に出てコーヒーを飲んだり、街に出たりした」と語った。 「何人かのファンに会って会う機会があったので、旅行のスケジュールを最大限に調整しました。」

ラムズの戦略はオーストラリアでは不評で、多くのファンは同国でNFLの昇格指定クラブの一つとして支持基盤を築こうとするチームとの対戦にもっと時間がかかることを期待していた。マクベイとラムズのフロントオフィスはその批判を聞いたが、米国東海岸からの今回の太平洋横断旅行よりはるかに短い旅行であったにもかかわらず、昨シーズンロンドンでの試合で初めて採用した旅行戦略に対する彼らの信念には影響を与えなかった。

「それが選手たちにとって最善だと思わなければ、我々は何もしないだろう」とマクベイ氏は語った。 「私たちがすべての答えを持っているとは言いませんが、私たちは選手たちをできるだけ長く通常のリズムとルーチンに保ちたかったので、（計画は）私たちに合ったものになると感じています。」

スタッフォードは、ラムズの知恵が、NFC西地区のライバルとどれだけうまくプレーするかによって遡及的に評価されることを知っている。マクベイ氏とカイル・シャナハン氏が並行してコーチとしてのキャリアを積んでいる間、サンフランシスコは両クラブの19回の対戦のうち11回で勝利しており、ラムズは最近5回中4回勝利しているが、その敗戦はベストプレーヤーのほとんどを欠いているナイナーズの名簿に対してホームで恥ずかしい番狂わせとなった。

「結局のところ、明日の気分はどれくらいかということだ。全員が最高の気分になると思う。大勢の若い選手たちとともに新しいシーズンをスタートし、試合に出て攻撃することに興奮している。…選手たちは適切なタイミングで疲れて、朝にはロックンロールする準備ができていると思う。」

そして、ラムズがレイトトラベル戦略で再び勝利すれば、攻撃スキームの多くの側面でそうしているのと同じように、将来他のチームがマクベイのイノベーションを真似しても、アダムスは驚かないだろう。

「おそらくそうすべきだろう」とアダムズ氏は語った。 「機能するなら、壊れていないなら、直す必要はない。それが彼らの言うことだ。」

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グレッグ・ビーチャム、AP通信