9/11のテロ攻撃から四半世紀が経ちましたが、スティーブ・ブースは今でもその日のことと、カナダのトロントで3週間足止めされた後に帰国した時のことを覚えています。

ブースは交通統合連合（ATU）の国際大会に出席するため妻とともにトロントを訪れていたが、ニューヨークからの代表らが突然激怒した電話を受けて会議を退席した。その後、飛行機が世界貿易センターの北タワーに墜落したことを知りました。

当時、ATU Local 382の社長兼ビジネスエージェントだったブース氏は、連邦航空局（FAA）が航空便を停止した後、家に帰る手段がないことに気づいた。

「東海岸に住んでいた人々は、国境を越えるために数台のバスをチャーターした」とブース氏は語った。 「中西部やカリフォルニアに住んでいた人たちは立ち往生していました。」

ホテルのポーターから空港が開いていると告げられたのは9月22日だった。

「できるだけ早くアパートに着き、部屋に入ったら、（妻に）荷物をまとめて出発するように言いました」と彼は語った。

飛行機に乗っている間、ブース氏は機内がいかに空いているかについて「満席の半分にも満たなかった」とコメントした。

彼女は、世界貿易センターに墜落した飛行機に友人の一人が乗っていたと説明した。ブースさんによると、妻は客室乗務員を慰めようとしたが、名前は知らなかったという。

ブース氏は、飛行中は機内がほとんど沈黙していたと回想した。飛行機が米国の領空に戻ったとき、空軍の戦闘機が飛行機を護衛しているのを見たときを彼は思い出した。

約 3 週間の外出を経て、ブースは 2001 年 9 月 22 日の夜にようやく帰宅しました。

壊滅的なテロ攻撃から25年が経った今でも、ユタ州バウンティフルに住む引退した彼は、恐怖や不安だけでなく、周囲の人々と分かち合った仲間意識や痛みなど、あの日の記憶を今も持ち続けている。

「生きている限り、決して忘れることはないだろう」とブースさんは語った。