スムーズな乗り心地と簡単に電力を供給できる電気自動車は、ハイエンドの高級車セグメントにとってまさに現実のものとなっています。ロールスロイスにはスペクターがあり、キャデラックはセレスティクのカスタマイズを新たなレベルに引き上げ、メルセデスはEQSにマイバッハの完全な扱いを与えています。フォルクスワーゲン オート グループから、ベントレーは、電動化されたポルシェ カイエンとプラットフォームを共有する広々とした SUV である 2027 Torcal を発表しようとしています。

私は最近、今月下旬の正式デビューに先駆けて、厳重にカモフラージュされた量産前の Torcal に乗って体験しました。広々としたインテリア、乗り心地、デジタル時代におけるクラフトマンシップへのこだわりなど、すべての兆候は、このセグメントの有力な候補であるだけでなく、ベントレーとしての独自性を示しています。

厳重にカモフラージュされていると言っても、それは Torcal の外装だけでなく、内装も同様です。エンジニアがシートベルトを適切に使用するために生地に穴を開けることができるように、その大部分は厚い黒い布で覆われていました。見た目も非常に欺瞞的でした。明らかに、全体の形状とプロファイルを損なわないように、ラップの下にボディパネルを接着したようです。一見すると、ベントレーがグラビティ・ルーシッドのページを参考にして、ティアドロップ型の空気力学に似た、後部よりも前部の幅を広くしたように見えましたが、トーカル製品ラインのディレクターであり、私のドライブのドライバーであるマーティン・ペイジは、それが私が見ているものである（またはむしろ見ようとしているものである）と保証してくれました。

しかし、これにより、自分が感じたこと、聞いたことに焦点を当てることができました。トルカルは、ベントレーの現行ベンテイガよりもサイズと形状が大幅に小さいにもかかわらず、フロントでもリアでも非常に広々としています。ペイジ氏は、エンジニアがディスクリートで信じられないほどスムーズな乗り心地を確保するために多大な労力を費やしたと説明しました。このブランドの他のラインナップに共通するデュアルチャンバーエアサスペンションの性能は、EVのシャシーの良好なバランスを考慮すれば十分であるように見えますが、エンジニアはアダプティブダンパーを通るオイルの流れを慎重に変更することでさらに一歩進めました。これは、コンフォートモードとスポーツモードの間の乗り心地とハンドリングの変化がより顕著になることを意味します。モードを問わず、驚くほどスムーズに走れました。中心に戻り信頼性を最大限に保つトルカルジョイントにも細心の注意が払われました。

ベントレーの特徴的な機能をさらに深く掘り下げ、最高のシミュレートされたエンジンノートを開発することが優先リストの上位にありました。インスピレーションは 1980 年代の V8 ブランド Turbo R から来ていますが、トラック自体が単なるシンセサイザーではなく、生のドラムビートで録音され、それに応じてミックスされた点が異なります。

「クルマ全体を通して私たちがやりたかったのは、素材だけでなくデジタル面のやり方においてもクラフトマンシップを維持することだった」とペイジ氏は語った。

その理由は、内燃アナログ装置のような微妙な欠陥を聞くためです。さらに一歩進んで、Torcal スロットル セットアップは、プログレッシブなパワー デリバリーを備えた V8 トルクを模倣しているように見えました。それを念頭に置き、サウンドをオンにすると乗員に車のトルク伝達に同調するための聴覚的合図が与えられ、乗り物酔いを軽減することが知られているとペイジ氏は付け加えた。オーディオはまだ完成しておらず、この記事の執筆時点ではまだ微調整中です。

私はデジタル インストルメント クラスターと中央のインフォテインメント スクリーンを見ました。結局のところ、ペイジは制限速度を守らなければなりません。これらが背景に表示する画像は、カンブリア クリスタルから手作業でカットされた、光が差し込む素晴らしいクリスタル デカンタです。ペイジの言葉を借りれば、これは各カットから得られる自然な屈折と反射を示しています。これは、たとえ微妙であっても、ブランドがデジタル時代のクラフトマンシップに焦点を当てていることのさらなる証拠です。

ベントレーが環境への正味の影響を真剣に受け止めていることも注目に値します。 「この車では、持続可能性を次のレベルに引き上げています。循環型材料と環境に優しいアルミニウムに対する明確な目標があります」とペイジ氏は語った。 「ドアパネルは射出成形プラスチックではなく天然繊維で作られており、完全にリサイクル可能で、完全に持続可能です。」

その後、ベントレーは英国企業フォックス ブラザーズと協力して、単に快適性の低いルートとしてではなく、メリノウールのインテリア オプションを提供しています (ボルボはよくやった ウールも含む) ですが、強力で再生可能な素材として自動車用途に限定されています。最後に、イギリスのクルーにある組立工場では、グリーン エネルギー (太陽光発電など) やその他の再生可能エネルギーの使用に対する強い要件があります。

出力、バッテリー、充電の仕様はまだ固まっていません。出力は800馬力、トルクは700ポンドフィートを超え、車両重量は約6,000ポンドになります。このページはバッテリーのサイズについては沈黙しており（ただし、ポルシェの正味108kWhユニットを反映していると予想される）、目標航続距離は370マイル以上である。最高速度は 400 kW で、このブランドは 20 分以内に 10 ～ 80 パーセントを充電し、7 分以内に 160 マイルを走行することを目指しています。

「私たちは、すべての経験において本物であるよう努めています」と、私が彼女と出会った駐車場に戻りながらペイジは言いました。

Torcal との関係は、まず素晴らしいベントレーを作り、その過程で素晴らしい EV を作ることです。フォルクスワーゲンがすでに開発した技術の一部が組み込まれているが、同ブランドは、クラフトマンシップと微調整に重点を置くことで、高級電動車を求める目の肥えた裕福な潜在顧客にアピールできることを期待している。価格はまだ発表されていないが、正式に発表されたらTorcalがどのように受け入れられるかは興味深いところだ。