ビクトリアサッカー協会（VAFA）の多くのクラブは今季の女子大会の扱いに失望を表明しており、リーグ中の選手らは女子大会が二の次として扱われていると述べている。

VAFA は州内最大のアマチュア オーストラリアン フットボール リーグで、約 300 チーム、12,000 人の参加者がいます。

先週、フィッツロイ・フットボール・クラブとセント・メアリーズ・サレジオ会は、決勝戦に影響を与えた2つの別々の事件に失望を表明する公式声明を発表した。

フィッツロイは、この勝利でトップ4に進出し、初めての女子ディビジョン1決勝シリーズに進出できると信じて、ホーム＆アウェイでの今季最後の勝利を祝った。

しかし、リーグはセントケビンズとキューという他の２クラブ間のシーズン初期の試合が不適格選手のため「中止」と宣言し、チームの対戦比率を再計算し、フィッツロイを上位４位から外した。

クラブは、リーグの大会への対応だけでなく、クラブとのコミュニケーションにも「ひどく失望した」と述べた。

フィッツロイ氏は声明で「この決定に不満を抱いていると言うのは控えめな表現だ」と述べた。

「私たちは彼女たちのシーズンと、彼らが成し遂げてきたすべてのことをとても誇りに思っています。VAFAのこの問題への対応についても同じことが言えず、この最高の女子競技会が本来あるべきように適切に運営されていないのではないかという懸念があります。」

「VAFAのトップ層に9チームしかないという事実が、このような状況を生み出している。オーストラリアの女子サッカーのトップ層の一つとして、その部門に奇数のチームがあると信じる理由はない。男子の最高峰の大会でもこのようなことが起こるだろうか？」

フィッツロイの会長デイビッド・レイドン氏は、クラブが参入するまでに長い時間がかかった「非常に名誉ある大会」である女子１部でプレーできることを非常に誇りに思っていると述べた。

決勝進出はクラブにとって素晴らしい瞬間だったと彼は語った

「そして、最後の試合が終わるまで知らなかった契約の厚意でそれを奪われてしまったので、心が張り裂けそうだった」とレイドンは語った。

同氏は、中止となった試合は大会に参加する他のすべてのクラブに伝えられるべきだったと述べた。

２部リーグの序盤、セントメアリーズ・サレジオ大は重要な予選決勝で勝利したが、後に決勝への参加資格がない選手が宣告され失格となった。

その年のルール変更を受けて、セント・メアリーズの選手は、ホーム＆アウェーでの試合出場が義務付けられていた3試合ではなく、2試合しかプレーしていなかった。

VAFAはシーズン開始時に出場条件を3試合に変更し、ウェブサイトを更新した。しかし、VAFAがすべての試合日程、チームリスト、シーズンを管理するプラットフォームであるセント・メアリーズ・プレイHQの主張は、2部女子決勝戦への古い出場資格要件がシーズン2試合であることを示しており、クラブはそれを当てにしていた。

セント・メアリーズ大は、知っていれば決勝戦で不適格な選手を選出することはなかったと述べた。

同選手は産休でシーズンの大部分を欠場した。

クラブはルール変更については通知されておらず、男子の出場資格規定は今年PlayHQで更新されたが、女子は更新されていなかったとしている。

VAFAの反応

VAFAは、競技規則の適用におけるいかなる「ジェンダーバイアス」も強く拒否した。

同氏は、クラブの声明と、その後の投稿に関するソーシャルメディアのコメントは、競技会の誠実性に疑問を投げかけ、問題をジェンダーに基づくものだと決めつけていると述べた。

VAFAはABCに対し、「このようなコメントによって引き起こされた感情は理解しているが、クラブの声明の不正確さは誤解を招くものであり、理事会はVAFAの方針に違反する可能性があるとして検討している」と語った。

同氏は、セントケビン大の不適格選手がフィッツロイのラダー順位や決勝進出資格に影響を与えるような問題ではなかったため、フィッツロイは試合結果に関する初期調査には関与していないと述べた。

VAFAのジェイソン・レディック最高経営責任者（CEO）は、ラウンドロビン最終戦であるラウンド18の日曜日にフィッツロイ氏と電話と書面の両方で連絡を取ったと述べた。

フィッツロイ氏は月曜日にこの件についての調査を求めた。 VAFAはそれを分析し、決勝シリーズが始まる前日の金曜日に結果を発表した。

同様のことが男子チームでも起こるのかとフィッツロイ氏が質問したのに対し、リーグはそれは公正な質問ではないと述べた。

「それは性別の問題ではありません」と彼女は言いました。

「この問題は、資格のない選手のプレーに関するVAFAの規則に関係している。我々には、2022年にプレミア男子チームで資格のない選手をプレーしたとして、現在のプレミアズ・ユニ・ブルースからすべてのポイントを減点し、2万2000ドルの罰金を科した例がある。したがって、VAFAの競技規則の適用に関しては、明らかに性別による偏見はない。」

セント・メアリーの声明に関してリーグは、加盟クラブが毎年ルール変更を提示し投票するため、シーズン開始時に決勝出場資格のルールは全クラブが知っていたと述べた。

同氏は決勝戦前に自身のポータルを通じて全クラブにリマインダーを送ったと述べた。

「差別的だと思われる」

VAFAのさまざまなクラブに所属する女子選手の数名は、リーグからの影響を恐れて匿名を希望したが、今年の決勝戦の出場資格規定の変更については知らなかったと述べた。

トップクラスの女子チームの選手は、特にカレンダー、スケジュール、グラウンドに関して、女子の試合は「1000パーセント」後回しにされていると語った。

彼女は先週末、女子部門1、2、3部門がそれぞれ午前9時40分、午前9時20分、午前9時20分に決勝戦を行った例を挙げ、「まったくひどいものだった」と語った。

男子大会は数カ月前に試合を受け取ったが、女子大会はシーズン開始の数週間前に試合を受け取ったと同氏は語った。

「少なくとも一部の男子チームが会場も時間も最悪だったら、もう少し理解できると思う。なぜなら、それには評議会が大きな役割を果たしているのは明らかだからだ。 [and)]特定の時間に土地にアクセスするため。しかし、それは完全に差別的だと思われる」と彼は言った。

同氏は、選手の適格性をめぐる問題は、女子サッカー界のより大きな構造的な問題にも帰結すると述べ、女子サッカーではクラブのボランティアが少なく、「状況にどう対処するかについてVAFAから多くの支援や指導」を受けられないことが多かったという。

「それは別の問題で、これはVAFAのせいではありませんが、デフォルトで女性は地域社会のサポートも少なく、資金も少なく、経済的サポートも少ないのです。つまり、女性チームがすべての管理者を確実に管理するための負担が重く感じられることが多いのです」と彼女は語った。

「通常、それはサッカーがどのように機能するのか全く分からないランダムな人物であり、選手が誰であるか、背番号が正しいかどうかをチェックするチーム管理業務を行っているのは誰であり、資格、選択、報告、その他すべての流れなどに関わるすべての管理者がいる。

「ですから、VAFAにとっても、どのボランティアクラブもそういうものであることを承知の上で、より積極的に変化を伝える努力をしなければならないという負担も少しあると思います。」

今年初め、ABCはVAFAの女子選手たちがリーグのリソースや施設の不足で問題に直面していると報じた。

「リソースが少なすぎる」

さまざまなVAFAクラブで上級管理職を務め、所属クラブへの影響を恐れて匿名を希望した関係者は、女子大会の運営方法には多くの問題があったと語った。

「まず第一に…彼らにとってそれは困難です。彼らにはリソースがほとんどないと思います」と彼らは言いました。

「本質的に、彼らは伝統的、歴史的に男性の競技会として設定されており、ご存知のように、10年前に女性が追加されました。そして、それには常に真剣な移行と真剣な再調整の必要性が伴います。」

彼らは、女子大会には明確な戦略がなかったと述べ、大会の「異常性」を指摘し、「間違いの修正」を強調し、「VAFAの管理者がクラブに誤った情報を与えている」と述べた。

「つまり、それは、彼らが十分なリソースを提供していないということの単なる反映であり、彼らは実際に戦略的目標と作戦において女子サッカーを優先していない。それがリソースの不足に反映されており、つまり、こうした間違いがあるということだ」と彼らは述べた。

レイドン氏は、フィッツロイが公式声明を発表した後、リーグ内の他のクラブを含め、圧倒的な支持があったと述べた。

「うまくいけば、それが何か前向きなものになることを願っています。そして私たちは女性プログラムの運営方法を修正し、誰もがそれをもっと真剣に受け止めるよう努めることができます」と彼女は語った。