ノースヨークシャーの自然保護区から絶滅危惧種の毛虫の再導入が成功し、生物発光する「妖精の民」が1世紀ぶりに光る。

雌鉤虫は数週間観察された ノスターフィールド天然資源 ここ数十年でイギリスの田舎から姿を消し、復元が難しいことで有名な、愛されている脊椎動物の、ほぼゼロ予算での地道な復活に続くこの夏。

「優秀な」ボランティアと独立した環境活動家による紹介 ピート・クーパー それには、地元のドナーサイトから少数のヨトウムシを収集し、それらを飼育下で飼育し、ブリストルの庭の小屋で数百匹のヨトウムシを飼育することが含まれていました。

幼虫は北に輸送され、2024年にノスターフィールドで初めて放されたが、毛虫は生活環の成体段階（飛べないメスが、飛び回るオスを引き寄せるために何度も点滅する）に達するまでに2年かかるため、成功の最初の兆候が現れたのは今年の夏だった。

ボランティア ウレ・プロテクション・トラスト 連続した夏の数週間で、最大12匹の光り輝くメスの数を数えた。ピンク色のウジ虫の飼育と放出の複雑さを6年かけて習得したクーパーさんにとっては「大きな安堵」だった。

「これは初期の成功を示す初期の指標です」と、このプロジェクトに時間を無償で寄付したクーパー氏は語った。 「私たちは、ピンクワームがこの場所で一生を生き延びることができることを知っています。素晴らしい餌と交尾の機会が豊富にあるため、時間と労力を費やす価値があります。」

クーパーは、ピンクワームの飼育と放流に関する公式の基準とガイドライン、およびピンクワームが繁栄するのに適した場所を確保するための適切な生息地管理を開発しています。

作家のエドモンド・ボッグは、1909 年にノスターフィールドに生息する多数のツチボタルを賞賛しました。ツチボタルは、「まるで妖精の手によって照らされたかのように、フィールドスターライトをぶら下げていません。」

しかし、英国全土と同様、ここでも、サミュエル・テイラー・コールリッジの言葉を借りれば、儲かるカブトムシとその「愛の灯火」は、農業、開発、電灯、険しく多様な地形が求める清潔崇拝によって消し去られてしまった。

ノスターフィールドでは採掘によりピンクワームが絶滅したが、1997 年にローワー ユレ保護トラストが使われなくなった鉱山の最初の 72 エーカーを購入して以来、その土地は徐々にマグネシア石灰岩の湿地と豊かな草原に戻ってきた。この慈善団体は間もなく、かつての野生動物保護区と成長しつつある湿地約600エーカーを管理する予定で、現在はその場所にヌイウサギが住み着いている。

自然保護トラストのディレクター、サイモン・ワーウィック氏は、このプロジェクトはクーパーさんの「生の情熱と熱意」、時間を惜しんでボランティア活動をする意欲、そしてツチボタルの生息地管理を改善し、ツチボタルの出現を監視した80人の自然保護区ボランティアのおかげだと述べた。

「私たちは、ツチボタルが100年以上ぶりに復活できるように土地を管理する素晴らしいスタッフと一緒に、知識豊富なボランティアがいることがとても幸運です」とワーウィック氏は語った。 「この地域では非常に珍しいことなので、ボランティアたちがこれにどれだけ興奮しているか言葉では言い表せません。」

今年はグローゲッターのボランティアさんの協力で ウェストベリー ワイルドライフ パーク財団クーパーさんはさらに 1,900 個の毛虫の卵を育て、今年後半にノスターフィールドで放流される予定です。

クーパー氏によると、今年野生の毛虫の子孫が成熟して光を放つ2030年まで、この保護区に個体数が自立できるかどうかは分からないという。

ケイリズ クーパーさんとその友人たちが組織した「for Wildlife」は、より多くのピンク色の毛虫の繁殖を容易にするためにウェストベリーの繁殖施設をアップグレードするのに十分な資金を集め、他の保護団体も毛虫の輸送と再導入に関心を強めている。で イギリスにおけるピンクワームの研究 また、保護活動家が国中の毛虫の目撃情報を収集することによって、どこに移動するのが有益であるか、隠れた毛虫の集団がまだ生き残る可能性がある場所を決定するのにも役立ちます。

「このプロジェクトが私よりも大きく成長するのを見るのは素晴らしいことだ」とクーパー氏は語った。