ウィンチェスター出身でバースでトレーニングをしているサミュエルは、その知らせを受けたとき、ちょうど初の全米オープンを終えたばかりでニューヨークにいた。

「レオンから電話があったとき、私はニューヨークで歩き回っていました [Smith] 船長は「おめでとうございます、選ばれました」と言いました、とサミュエルは付け加えた。

「驚くべきものだった。招集されたのは私のテニス人生で最高の瞬間の一つだった。英国の選手なら誰しも国を代表し、国のためにプレーしたいと願っていることだ。」

全米オープンでは、サミュエルはトマシュ・マハークに圧倒的な勝利を収めてグランドスラム初勝利を収めたが、次のラウンドで第18シードのイリ・レヘチカに敗れた。

サミュエルもフランスの本戦に進出し、予選3ラウンドを突破したが、1回戦で世界8位のアレックス・デミノーに敗れたため、今年は初めての年となった。

数週間後、彼はウィンブルドンでワイルドカード出場権を獲得し、チェコの15位で準決勝進出者のフランスのヤクブ・メンチッチを5セットまでリードした。

「最初はまったく新しい経験だった。トーナメントに行って、ロッカールームで最高の選手たちを見て、彼らと一緒にプレーするのはとても緊張した。コート上では少し震えていた」とサミュエルは語った。

「でも、2回目か3回目でやるうちに、もっと慣れてきて、コート上でずっとリラックスできたので、より深く取り組むことができました。」

この1年、サミュエルにとってハイレベルな競争にステップアップすることは精神的にも肉体的にも大きな意味を持っていた。

チャレンジャーツアーの試合は3セットで行われるため、サミュエルが5セット連続でプレーするのは今回が初めてとなる。

3時間、4時間、さらには5時間プレーすることは「何か新しいこと」だが、サーブとフォアハンドが大幅に改善されたと感じている。

「以前は良かったが、人々をあまり怖がらせるものではなかった」と彼は言う。 「今では彼らは私の最大の武器であり、彼らと試合に臨むことができます。」