メルボルン、オーストラリア — ほぼ 2 か月間知られていなかった静かな瞬間に、メルボルン・ビクトリーの男子新監督ジョバンニ・サバレスがオーストラリアで最初に訪れた場所の 1 つがレイクサイド スタジアムでした。ジャイアンツのメンズリーグ史上11人目の常任監督に合意し、彼らが開幕戦でオーストラリアン・カップに出場するのを見届けた後、ベネズエラ人はアルバート・パークへ向かい、ビクトリー・コンペティションの最大のライバルであるアデレード・ユナイテッドと対戦した。サザン・カップの開幕戦を迎えた。

そしてサッカー以外にも、サウス・メルボルンでの2-1の「犠牲者」は妥当な結果だったというのが彼の意見だった。監督が感銘を受けたことの一つは、試合全体の雰囲気だった。美しい湖畔のロケーション（彼はセントラルコーストでマリナーズとの試合を楽しんでいます）だけでなく、スタジアムでのヘラスのお祭りも楽しみです。スタンドにはギリシャ国旗が掲げられ、クラブを駆け抜けた選手やコーチの伝説、そしてクラブの68年の歴史の物語が壁に点在している。それは彼をニューヨーク州ロングアイランドの大学時代の10代の時代に連れて行ってくれました。

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「19歳の時にニューヨークにいて、ギリシャ系アメリカ人チームでプレーしていた時のことを思い出しました。 [Greek American Atlas Astoria]「それは同じ国に伝わる他の文化の歴史と伝統を思い出させました。」とサバレーゼさんは振り返りました。ギリシャの国旗とそこに住む人々をすべて見てください。クレイジーな場所にあるスタジアムで、この場所がどれほど完璧であるか信じられないほどです。そして、スタッフや他の人たち、このクラブでプレーした人の数、歴史、そして過去にいたコーチたちのことを聞いて、試合を見に行くことができて本当に良かったです。」

10月10日、おそらくAAMIパークでヴィクトリーがオーストラリアンカップ決勝でメルボルン・サウスと対戦したとき、サバレーズは、はるかに敵対的とはいえ、別のファンを獲得していることがわかった。これがビッグゲームであるのは、来年のAFCチャンピオンズリーグでの銀メダルとトロフィーがかかっているからというだけではなく、これまで一度も対戦したことのないオーストラリアンフットボール界の2大ライバルがついに激突するという、物語に満ちた試合だからだ。

一方のビクトリーは、Aリーグ優勝者であり、シドニーFCへの挑戦でどれだけ成功したかに応じて、国内最大または2番目に大きいクラブのいずれかになります。もう一方の角、サウスメルボルンでは、20年前にオーストラリアのトップリーグから追い出された歴史的な強国が、復帰を求める運動を決してやめず、最後の試みとして、ウエスタン・ユナイテッドの破滅したライセンスと勢いの先頭に立って挑戦した。

幸いなことに、サバレーゼは優れたプロットの重要性を知っています。過去 20 年にわたり、Victory の新 CEO はしばしばマイクに向かって口笛を吹き、最初は ESPN、次に Apple TV でメジャー リーグ サッカーの分析を提供してきました。実際、FIFAワールドカップ期間中にラジオ放送局フットボール・デ・プリメーラで働きながら、マイアミのヴィクトリーと契約を結ぶまでは、メディアにおける彼の役割は大きかった。しかし、長い間、ダッグアウトは、たとえ適切なダッグアウトであったとしても、彼が望む場所に留まり続けた。

「私は解説者でしたが、コーチでもありました」と彼は言った。 「私は正しい旅路と、参加するのに適切なクラブを探していた。そして、いくつかのチャンスはあった。おそらくそれらが正しくないと感じた状況もいくつかあった。興味深いかもしれないと感じた状況もあったが、おそらく私が思っていたようにはうまくいかなかった。

「しかし、時が来れば、いつも正しい場所にたどり着く。私が所属するのにふさわしいクラブだと感じた。私はイタリアにいて、母を訪ねていたところ、クラブが交渉を開始することに興味があるという電話を受けた。私たちは面接の全プロセスをイタリアで行った。そして、私がイタリアにいた間、何度か連絡を取り合った。そしてニューヨークに戻ったとき、双方にとってすべてが正しいと感じた。」

55歳のサバレス氏は6月にヴィクトリーの新監督として発表され、チームの長いリーグ優勝の待ちに終止符を打つことが最新の任務となった。クラブがアーサー・ダイルズとの契約を更新しないことを決定したことを受けて退任し、その後、ベトナムのFCコンアン・ホーチミン・シティの監督に就任した。ダイルズはビクトリーを2024-25シーズンのグランドファイナルに導いたが、ライバルのメルボルン・シティ戦には失敗したため、ビクトリーが男子Aリーグのトロフィーを獲得するまでの期間は8年となる。2015年から2015年の間に4つのタイトルと3つのチャンピオンシップを獲得したクラブにとっては、終わりのない期間のように見える。

2018年にケビン・マスカット氏が就任して以来、5人の常任監督と7人のゼネラルマネージャーが就任し、トニー・ポポヴィッチ監督は就任1年目でオーストラリアン・カップ優勝を決めた一方で、ビクトリーは地元のライバルであるシティと、今はなきウエスタン・ユナイテッドとともに両方のタイトルを獲得している（前者は以前にも3連勝していた）。サウス・メルボルン相手にカップ戦でもう１勝できれば、間違いなく大きな成果となるだろうし、不人気なハイデルベルク・ユナイテッドに勝利した後は、アジア・チャンピオンズ・リーグ出場も控えている。しかし、このAリーグ記録は伸び続けている。

「どこに行っても、勝ちたかった」とサバレスは、ゴーシュ・パドックの通常のピッチで作業が行われている間、ラ・トローブ大学フットボール・クラブのホール、ビクトリーが練習するピッチの隣に座って説明した。

「私は勝利するチームの一員になりたい。でも、まずは小さな目標から始めなければならない。私たちはより良くならなければならない。私たちはプレーしたいゲームのスタイルを理解しているチームでなければならない。私たちはすべての練習に勝たなければならない。私たちはすべての練習で強い。」

2018年のビクトリータイトル中、サバレーズはポートランド・ティンバーズをウェスタン・カンファレンスのタイトルと2018年のMLSカップに導いたが、ポートランド・ティンバーズはアトランタ・ユナイテッドFCに2-0で敗れた。これは3年後、2021年のMLS決定戦でティンバーズがPK戦の末にニューヨーク・シティFCに敗れた際に彼が達成した偉業だった。彼は、ニューヨーク・コスモスが北米サッカーリーグで再始動したとき、歴史的な第二の誕生としてニューヨーク・コスモスの指揮を執って5年間を経て、太平洋岸北西部に到着した。

30回ベネズエラ国籍を取得し、ニューヨークを故郷と呼ぶサバレーズ氏は、19歳の時に初めて米国に来て、友人のチェチェ・ビダルから大学に通うよう勧められた。英語が話せなかったにもかかわらず、彼はLIUブルックリンに入学し、米国地域間サッカーリーグのロングアイランド・レイダーズで素晴らしいシーズンを過ごし、MLSの最初のドラフトでメトロスターズに指名されました。その後、アメリカ、イタリア、イングランドで長いキャリアを積み、その後コーチに転向した。

イタリア移民の子として生まれたストライカーは、15歳の時にカラカスのデポルティボ・イタリアで頭角を現し、毎週日曜日にセリエAを見て育ち、ジャンルカ・ヴィアッリと偉大なサンプドリアチームに憧れた。同氏はメルボルンとニューヨークやボストンなどの都市の一部との類似点を指摘し、ギリシャ人やクロアチア人などの移民コミュニティが自身の到着以来オーストラリアンフットボールに与え、そして与え続けている影響にも言及した。

「それはとても重要だったと思う」と彼は国際的なサッカーのトレーニングについて語った。 「この文化について学べたと思います。おかげで世界のさまざまな地域を理解することができました。私たちはいくつかの点で異なる考え方をしていますが、多くの点で私たちは皆同じです。」

現在、ヴィクトリーにいるサバレーゼは、自分、自分のサッカー、自分の価値観に合っていると思われるクラブを見つけた。しかし、彼の新しい雇用主の公式モットーはフットボールを通じた団結とインスピレーションを指しているかもしれないが、勝利の本当の基盤は勝利、他の誰よりも大きくて優れているという神話である。そして、オーストラリアカップ決勝で先発する新監督は、遅かれ早かれそれを行うと予想されている。