ジョシュア・ベリーは教室の後ろのお気に入りの隅に一人で座っています。

「彼は人から少し離れているんです」と、幼い頃から自閉症と診断されたこのティーンエイジャーは説明する。

彼の目の前には、スターティング グリッドに並ぶレースカーが表示される大きなコンピューター画面があります。彼はゲーミングチェアに寄りかかり、コントロールパネルを手に取りました。

これは典型的な英語や数学の授業ではなく、18 歳の人生を変えた科目である e スポーツの授業です。

母親のデボラ・ベリーにとって、息子にもっとプレー時間を与えることは簡単な決断ではなかったが、パリで開催された最近のeスポーツワールドカップでの12位の成績は息子の才能を証明した。

「私が聞いたのは、若者のスクリーンタイムが多すぎるのは良くないということだけだった」と彼は語った。

「しかし、私はそれがどのように彼にとって有益であり、彼があまり穏やかで平和だと感じられなかった世界にいくらかの平和をもたらしていることを本当に理解しました。」

2人の子供の母親である彼女は、息子が「学校上の理由による感情的回避」に苦しんでいた「暗い日々」を思い出します。

ヘルスケア教育計画とロザラムの特別学校への入学にもかかわらず、彼女は「うまくいかなかった」と語った。

「あなたの息子さんがとても取り乱しているのを見て、心が張り裂けるような思いでした。

「結局、彼は慢性的な精神的健康上の問題を抱えており、入院患者になる可能性のある若者に対する基本的には極端な支援である動的支援登録に登録されました。」

今年の初めに、ベリーは正式な教育に復帰することができ、生活が変わり始めました。

彼は、サウスヨークシャーに拠点を置き、特殊学校や特別な教育ニーズと障害（SEND）の教育を運営する組織である Nexus Multi Academy Trust に登録しました。

トラストのサービスの一環として、SEND の若者向け雇用適性プログラムである Enterprise Works に参加しました。

通常のカリキュラムに加えて、学生はケータリング、建設、園芸などの分野でのトレーニングも提供されます。また、ベリーにとって重要なのは、若者がデジタル スキル、コミュニケーション、自信を養うために対戦型ビデオ ゲームを使用する e スポーツなどの分野のトレーニングも提供されます。

ネクサスのeスポーツ教師であるオリバー・コノリー氏は、この科目は生徒たちに教育現場へ戻る道を提供すると語った。

「教育や訓練、雇用に就いていない可能性のある学生、つまり教育から完全に離れたばかりの学生がいる」と同氏は述べた。

「私たちはこれを、彼らが本当に興味のあることに再び夢中にさせるためのツールとして利用しています。」

ベリーさんは「人生から逃げるために」ギャンブルを始めたと語った。

彼の専門はアーケード レーシング ゲームの Trackmania で、世界中のトーナメントに参加してきました。彼は自分の成功の要因を「手と目の協調性」だと考えています。

2025 年、このティーンエイジャーは初めてのローカル ネットワーク e スポーツ イベントに出場しました。

それは、快適な寝室を離れて、オンラインではなく直接プレイできるようにすることを意味しました。

この経験が彼に海外旅行への自信を与え、ドイツでのコンテストで3位になりました。

彼の母親は次のように回想しています。

「突然、私がこの場所を歩いていると、ジョシュアを知っている見知らぬ人たちが世界中から集まってきました。

「ここに有名な息子がいます。」

しかし、競技を超えて、eスポーツが扉を開きつつあります。

シェフィールド・ハラム大学でeスポーツコースを運営するナナ・ニャルコ氏は、この科目は、他の方法では考えなかったかもしれない学生たちに高等教育の扉を開くものだと語った。

同氏は、卒業生は現在産業界で働いており、場合によっては学校でスポーツを教えていると述べた。

ベリーにとって、パリでのワールドカップは、e スポーツで生計を立てる本当の機会であることが証明されましたが、母親にとっては、息子が開花するのを見る機会でした。

「彼が来た暗い場所については、ずっと胸が痛むことになると思いますが、私は彼がどれだけ成長したかを100％誇りに思っています。」

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