エレナ・リバキナは見事な回復を経て、オリンピックチャンピオンの鄭清文に3-6、6-1、6-4で勝利し、全米オープンの準決勝に進出し、初めて女子世界No.1となる。

リバキナはWTA史上、ランキング1位に到達した30人目の選手となり、アリーナ・サバレンカの長いトップの期間に終止符を打った。ベラルーシ人は99週間連続でその地位を維持しており、これは史上6番目に長く、合計107週間の連続在位となった。

昨年の北米ハードコートでは、リバキナはトップ10から脱落し、健康と試合に苦しんだ。彼女は11月のWTAファイナルでの勝利に続き、キャリア最高の年となったウィンブルドンでの初優勝から4年後、全豪オープンで2度目のグランドスラム・タイトルを獲得した。インディアンウェルズとトロントでは準優勝に加え、寧波とシュトゥットガルトでもタイトルを獲得した。

サバレンカの困難な5か月間とリバキナの復活の間に、カザフスタン人は目の前にチャンスがあることを十分に認識してニューヨークに到着した。ランキング1位は常に彼の手の中にあり、準決勝進出は最初から保証されていた。

しかし、どうやらリバキナに対して色々なことが陰謀を企てていたようだ。彼は、ニューヨークでの第1ラウンドの12日前に行われたシンシナティ・オープンの準々決勝イガ・スビアテク戦をアキレス腱の負傷のため棄権しなければならなかった。リバキナさんは、7日間トレーニングをしていなかったため、体がどのように反応するか分からなかったと語った。 「ジムの運動については何もできなかったので、毎日続けるしかなかった」と彼は語った。 「素晴らしい展開だ。すべての展開に本当に満足している。プレーできるかどうかも分からなかった。素晴らしいチームがいる。それに、優秀な医師がいつも電話をしてくれている。」

準決勝進出はいつでも可能だったが、全米オープンは長い間彼女にとって最も難しい目標であり、グランドスラム制覇を達成するのに苦労してきた。昨年の4回戦負けがニューヨークでの最高成績だった。今回、彼女は集中力を維持し、あらゆる課題を最後までやり遂げました。

リバキナは、前回マディソン・キーズとスヴィテクに逆転勝利を収めた後にスタートした鄭に対してゆっくりとしたスタートを切り、世界最大手のサーバー同士の対戦では、第1セットでリバキナのずさんなサービスゲームが両者の差を際立たせた。

しかし、27歳の彼は見事に反応し、破壊的なサーブの裏でリズムを掴み、軽快なパワーでベースラインを支配して第3セットを素早く勝利に導いた。リバキナは第3セット序盤にサービスゲームを緩めたものの、最初のチャンスを作ったのは鄭であり、第3セット4-3でブレークポイントを獲得した。リバキナのフォアハンドショットとボレーで鄭はフォアハンドパスを得たが、中国人のシュートは彼女のバックハンドを大きく越えた。リバキナはすぐに素晴らしいサーブで試合を締め出し、残り3ゲームを全勝して世界最高の選手にふさわしい連勝記録を達成した。

鄭の最後のフォアハンドがついにネット裏に突き刺さると、リバキナは典型的なやり方でキャリアを決定づける節目を祝い、表情はほとんど変わらず、おとなしく手を握り拳を握った。これは将来の殿堂入り選手としての地位を確かなものにした大きな成果だが、今週の最終目標である全米オープン初優勝はまだ達成されていない。ランキング1位というプレッシャーに見事に対処した後、彼はさらに打ち負かすのが難しくなるだろう。

「それは単なる数字だ」とリバキナ氏は語った。 「もちろん、私は準決勝にいるので、私の目標は出場するトーナメントで勝つことです。私は一度に1試合ずつ戦うだけです。これは素晴らしい成果ですが、テニスではすべてがどれほど早く変化するかを知っています。私は自分の試合に集中しなければなりません、明日は回復して楽しむだけです。」

2位のリバキナは次のラウンドで4位と対戦する ココ・ガウフ アメリカ人が第5シードに対して目覚ましい勝利を収めた後 ミラ・アンドリーバ最終的には2-6、7-6(7)、6-2で勝利した。ガウフは試合前半を通してサービスに苦戦したが、2回目のタイブレークで2つのブレークポイントをしのいで勝利を確実にした。

もう一方の準決勝では第1シードのサバレンカが第3シードのジェシカ・ペグラと対戦するため、上位4シードがそれぞれ全米オープン女子準決勝に進出するのは51年ぶりとなる。また、これは4人のアメリカ人選手が男女シングルス準決勝に進出し、それぞれの引き分けにホームフレンド2人がいることを意味する。

男同士の競争では、弱者は カレン・ハチャノフ 対戦相手のアレクサンダー・ブロックスを6-2、7-5、3-2のスコアで破り、準決勝に進出した。

ブロックスは準々決勝で肋骨を負傷し、右足首に装具を装着し、大腿部にストラップを装着するなどさらなる身体的問題によって明らかに妨げられた。コーチに２セットダウンを宣告された直後、ベルギー人選手は第３セットの第５ゲームでハチャノフがサービスをブレー​​クしてギブアップした。

ハチャノフは法廷で「この試合に向けてとても良い準備をしていた。自分が優位にあると感じていたので、簡単ではなかったが、その後、彼がますます戦っていると感じた」と述べた。 「彼は苦しんでいたが、私はエネルギーをそこに保ちたかった。彼の早い回復を祈っているが、準決勝に進出できてとてもうれしい」。

現在世界ランキング50位で、2017年以来最低のランキングとなっているハチャノフは、準決勝でアレクサンダー・ズベレフかボティク・ファン・デ・ザンツシュルプと対戦する。