金曜日のプラクティスを終えてクルマのバランスに「つながり」を感じた後、マックス・フェルスタッペンはモンツァでのF1選考が難しいことをすでに知っていたが、それは翌日に証明された。レッドブルのドライバーは土曜日に6番手で、ポールシッターのピエール・ガスリーから10分の3近く遅れたが、それだけですべてがわかるわけではない。

チーム代表のローラン・メキスが無線で最終走行のずさんさを謝罪しに来たとき、フェルスタッペンはRB22は紙でできていると答えた。

その後、パドックでオランダのメディアに対し、4度の世界チャンピオンはこのコメントの背後にあるものを正確に説明した：「時々、クルマのコンポーネントが破損したり固着したりすることがある。シーズンを通じて何度もそのような思いをしてきた。

「プラクティス中に問題が起きて、次の日までに修正できることもあります。オーストリアで経験したように、レース中に起こることもありますが、今回はFP3と予選の間に起こりました。」

「そのため、車は段差や縁石を適切に乗り越えられなくなりました。当時、私たちの車はより吸収性が高く、明らかにそのせいで多くの時間をロスしました。」

Autosportの質問にフェルスタッペンは、問題はRB22の背後にあると述べた。彼が詳細には触れたがらないのは当然だが、特定のリアコンポーネントがレース週末を乗り切るには「十分ではない」と主張している。

ホランド氏によると、RB22の一部のコンポーネントは現時点では「十分な性能を備えていない」という。

写真：Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

「それがどこにあるのかは知っていますが、私はそれを後で理解できるようなエンジニアではありません」と彼は言いました。 「アイデアはいくつかあるが、これを何年も続けている。」

最後のコメントは、2026年の技術規則が完全に見直され、今年のクルマは基本的にすべてが新しくなったということだ。しかし、フェルスタッペンによれば、レッドブルは何年も同じ問題に悩まされているという。

「チームは私の意見に耳を傾けており、解決しようとしているが、現時点では成功していない」とフェルスタッペンは語った。 「週末によっては、縁石を乗り越える回数が減り、影響が少なくなるため、痛みが軽減されることもあります。

「ザントフォールトではラップを完走できなかったので、レース全体でどのように展開したかは決して分かりません。しかし、確かに、それはよく起こります。」

フェルスタッペン、「マシンの故障」によりリスクを軽減

それは、フェルスタッペン自身が認めているように、ある時点でこれまでのF1シーズンよりもリスクを冒していないことを意味している。

「もちろん、今シーズンはすでに多くの問題を抱えているし、7位争いをしているのであれば、そのような運転をすべきではない。何か問題が起こったら…」

レッドブルのリアウイングの問題ほど安全上の問題ではないが、フェルスタッペンは2026年に何のリスクも負わないと語った。

写真：アンディ・ホーン/LAT 画像（ゲッティイメージズ経由）

フェルスタッペンは、バックスピンによって引き起こされた過去のクラッシュとは異なり、モンツァでの問題は安全上の問題ではないと主張している。

「いいえ、そのリアウイングの場合、どこかで空力が突然失われると非常に危険です。しかし、それは得られるラップタイムに過ぎません。」と彼は説明した。

「今も限界で運転しているが、車があちこちでスピンしているため、潜在能力を最大限に活用できていない。」

RB22は紙でできているというフェルスタッペンのラジオメッセージの後、すぐにソーシャルメディア上で「張り子」とレッドブルテクニカルディレクターのピエール・ヴァッシュをもじった「パピエ・ヴァシュ」という流行語になった。

フェルスタッペンはこのダジャレを笑うかもしれないが、「そうだね、私ならそんなジョークは使いたくない！」と付け加えた。

「それでも、残念だ。全員がベストを尽くしていることは分かっているし、結局のところ、このチームは非常に大きなチームなので、1人を責めることはできない」

「驚いたことに、今シーズンは多くのことがいつもうまくいくわけではない、あるいは少なくともうまくいかないことが多い。」

フェルスタッペンはまた、少なくともレッドブルが「マシンの故障」を解決できなければ、日曜は厳しいレースになると予想している

写真：Stephen Tee / LAT 画像（Getty Images）

フェルスタッペンはもはやレッドブルの数々の失敗にも驚かない

フェルスタッペンは以前、毎週末レッドブルに対して何かが起こると語っていた。土曜日に自動車が衝突しただけでなく、スリップストリーム計画も失敗した。

リアム・ローソンは最初のシケインでオスカー・ピアストレに足止めされ、Q3を完走できず、グリッドを3つ落とした。

「もう驚かなくなった。シーズン中はほぼ毎週末、何か問題が起きる」とフェルスタッペンは語った。 「私は常に最善を尽くしたいと思っているが、いつも何かがうまくいかないためにそれが起こらなかったとしても、もちろん私はまだがっかりしている。

「しかしその一方で、いずれにしてもチャンピオンシップを目指して戦っているわけではないので、少しでも優勝を目指して努力する必要がある。」

フェルスタッペンは今年、たまにフィニッシュやレース勝利を目指して戦うことしかできないが、モンツァではそれすら難しいだろう。レースペースに関して通常どのようなことが可能なのかとの質問に対し、フェルスタッペンは次のように結論づけた。

「明日に向けて修正できれば、そしてクルマの感触が3回目のプラクティスのときと少し似ているのであれば、もちろん、私はそのグループで先頭に立つように努めるつもりだ。しかし、もし今そのような感じであれば、私はあまり自信がない。」

ぜひご意見をお聞かせください。

– Autosport.com チーム