フラッシング メドウズでの別のコミカルな夜の終わりと早朝、残りの観衆が去ったとき、全米オープン コースではおなじみの光景が展開されました。壊れたパイプから水が漏れて、下にある数千ポンドの商品が破壊されるのを防ぐために、数人の作業員が競馬場内の天井の穴の真下に群がっていた。

これは驚くべき光景ではありませんでした。今年、アーサー・アッシュ・スタジアムに入ると、ファンは不気味なサインで出迎えられた。「アーサー・アッシュの次の章を書いているので、失礼します」。レースの様子はおぞましいものだったと言わざるを得ません。世界最大のスポーツイベントの一つである会場の廊下や室内では、本館が崩壊していくように感じられた。

メディアセンターでは1日おきに新たな漏出が発見されているようで、天井から床のバケツまで長いビニールシートが取り付けられており、部屋のさまざまな場所に漏出物が閉じ込められていた。近くの労働者向けレストランでは、天井からの水が激しく爆発し、その日は閉店となった。レース中に同僚は、ほとんどの正気の人は毎日戻ってきて、すぐには崩れ落ちそうもない天井の下で働いている、と冗談を言った。他の場所では、複数の写真家が撮影ピットの排水管からの煙を吸い込んだ後に気分が悪くなったと報告している。

これはさまざまな理由から、最近の記憶の中で最悪のメジャーリーグトーナメントとなった。人々が振り返るとき、2026 年は全米オープンの影響力が大きく影響した年として記憶されるでしょう。このグループは才能と結びついてすべてを作り上げました。テニスの試合にリングライトを持ち込んだり、試合中に大声でTikTok動画を流したり、ポイント中に何度も足を止めて自撮りをしたりするには、特別なレベルの愚かさが必要だ。スポーツに関わる人は皆、できる限りの方法で「競技の成長」に貢献すべきだという考えが広く広まっています。場合によっては、ゲートキーピングが素晴らしいこともあります。その間、アッシュに関する一般的なおしゃべりは時々非常に大きく、アリーナ・サバレンカの叫び声さえかき消されてしまいました。

火曜日の午前11時30分から水曜日の午前3時33分までの16時間のテニスは、4試合で劇的な最終セットが4つもあり、準々決勝の最近の歴史の中で最もエキサイティングな一日の一つとなったが、トーナメント主催者がこの早朝に真の解決策を見つけることをまだ優先していないことは、スポーツへの混乱の明らかな兆候である。

しかし、激戦の中で楽しむことはたくさんありました。女子テニスは再び注目を集め、上位6チームが準々決勝に進出し、51年ぶりに上位4チームが準決勝でツアーの残りを止めた。ウィンブルドン王者、21歳のリンダ・ノスコバに対するサバレンカの逆転勝利は、今年最高の試合の一つであり、このようなひどい夏の後、決勝に進むためだけに自分がどれだけ遠くまで来たのかをようやく振り返ることになるだろう。

エレナ・リバキナは、ランキング1位、アキレス腱の負傷、そしてタイトルを獲得するのに最も難しいドローの一つなど、多くの障害を素晴らしい方法で克服しました。過去1年間のハードコートでの彼女のレベルは信じられないほど高く、彼女の穏やかで控えめな性格は、サバレンカの激しい外向性を完璧に引き立てています。

一方、ジェン・チンウェンのマディソン・キーズとの3回戦の第3セット、そしてイガ・スビアテクとの4回戦の第1セットでの0-5から7-5への逆転劇は印象的であり、彼女は大舞台への劇的な復帰に値するものだった。イバ・ヨビッチとアレクサンドラ・イーラは、激しいライバル関係も、強い友情があれば快適に過ごせることを、夜の戦いで証明した。サーブの悲惨な状態にコートで涙を流したココ・ガウフの準決勝進出は、彼女の大きな進歩を反映していた。

対照的に、2026 年は男子テニス界にとって不運な年となったが、これは主に若手選手の驚くべき数の負傷が原因である。カルロス・アルカラスとヤニック・シナーのトラブルは氷山の一角に過ぎず、ジャック・ドレイパー、ホルガー・ルーン、ロレンツォ・ムセッティ、アーサー・フィス、ジョアン・フォンセカはいずれも昨年の大幅な成績を逃した。ニューヨークに出場した選手たちでさえ、多くの試合を逃したことによる影響に今も対処している。

男子の組み合わせ抽選会は、特別なヒーローのおかげで、今年これまでで最も記憶に残るスポーツの瞬間の一つを生み出した。水曜日の午前3時40分、ベン・シェルトンがアルカラスに驚異的な勝利を収めた後、スペイン人選手はついに灰の中から抜け出した。何度も吐きながら４時間２８分間限界まで追い込んだが、５回目のタイブレークで惜敗した。しかし、手の怪我で4か月半の離脱を経て、復帰後に体がどう反応するか分からなかったが、ようやく大好きなスポーツに復帰することができ、自分らしくいられたと感じて去ることができた。アルカラスがロッカールームに続くトンネルを歩いていると、何度も涙を流した場所だったが、彼の顔には満面の幸せな笑みが浮かんだ。