50州すべての宗教的献身を測定する新たな全国調査で、長い間疑われていたものの、正確に数値化されることはほとんどなかったことが確認された。ニューイングランドの小さな州は、信仰の問題で全米の他の州と大きく乖離しており、最も近い競争相手は足元にも及ばないほどであり、反対側の州には信仰心の篤い住民がその4倍近くもいる。

この数字は、ピュー・リサーチ・センターの2023～24年の宗教的景観調査によるもので、これは米国でこれまで実施された最大規模の宗教調査の1つで、各州とコロンビア特別区の成人約3万7,000人からの回答に基づいている。この調査結果は、この国が古い地域境界線に沿って依然として大きく分断されており、いくつかの真の驚きが混在していることを明らかにした。

各州がこのリストに載った経緯

ピュー研究所は、祈る頻度、神を信じるか普遍的な精神を絶対の確信を持って信じるか、日常生活における宗教の重要性、宗教行事に参加する頻度に基づいて4段階評価の最高得点を獲得した場合にのみ、回答者を宗教性が高いと分類した。各回答は最大 2 ポイントを獲得し、最大スコアは 8 です。 7 点か 8 点を獲得した人だけが宗教性が高いと認定され、アメリカ成人の約 4 分の 1 がこの基準をクリアしました。

国内で最も宗教性の低い10の州

1. バーモント州、13％が非常に宗教的
2. ニューハンプシャー州、15パーセント
3. メイン州、17%
4. ネバダ州、19% (同率)
5. オレゴン州、19% (同率)
6. マサチューセッツ州、20パーセント
7. ハワイ、21% (同率)
8. アイオワ州、21% (同率)
9. ロードアイランド州、22%
10. コネチカット州、23%

バーモント州の13パーセントは全米最低であるだけでなく、18パーセントに達したワシントンDCさえも下回っている。バーモント州の成人のうち、月に一度以上宗教行事に参加している人は全国の割合が33パーセントであるのに対し、わずか17パーセントであり、州人口の44パーセントは、ピューの宗教的関与の尺度で8点中0点または1点を獲得している。

ニューイングランドがリスト最下位をキープ

国内で最も宗教性の低い10州のうち、バーモント州、ニューハンプシャー州、メイン州、ロードアイランド州、コネチカット州の5州がニューイングランドにある。これは新しい現象ではありません。ピュー大学は2007年から同様の調査を実施しており、ニューイングランドはいずれの宗教ランキングでも最下位近くにランクされている。

ニューハンプシャー州の数字は、その長期化がいかに急速に加速したかを明らかにしている。 2007年には、州の成人の27パーセントが宗教に無所属であると認識していた。この最新の調査の時点では、その数字は48パーセントに上昇しており、20年足らずでほぼ2倍となり、全米の記録上最も急激な宗教の減少の一つとなった。

マサチューセッツ州の皮肉な環境

このリストの中で、マサチューセッツ州ほど歴史の皮肉を込めた記事はほとんどありません。 1600年代にピューリタンの入植者が厳格な信仰心を明確に掲げて植民地を建設したこの州は、現在では全国で6番目に宗教的度が低い国にランクされており、成人のうち宗教度が高いと分類される人はわずか20パーセントに過ぎない。宗教に無所属の人口は、2007 年以降、17 パーセントから 37 パーセントへと 20 ポイント増加しました。

地域パターンを打破する州

このリストにあるすべての項目が、予想される沿岸地域やニューイングランドの型にきちんと当てはまるわけではありません。アイオワ州は21％で、中西部の州で下位10位に入る唯一の州であり、通常、敬虔な南部と世俗的な沿岸部の間で格差が二分される地域である。ハワイもアイオワ州と21％で並んでいるが、理由は全く異なる。ハワイの宗教信仰は、世俗的な傾向が支配的というよりも、測定されたすべてのカテゴリーにわたってほぼ均等に広がっており、ハワイ先住民、フィリピン人、日本人、中国人の大規模なコミュニティと、キリスト教と並んで仏教やハワイの伝統的な習慣を含む精神的な景観で構成されています。

リストのトップからは驚異的な距離

その対極にあるのがミシシッピ州で、成人人口の半数が非常に宗教的であると述べており、その割合は全米で最も高く、バーモント州の3倍以上となっている。サウスカロライナ州と、ルイジアナ州とサウスダコタ州が同数の州が最も宗教の多い州であり、いずれも余裕で 45% を超えています。全部で 9 つの州の宗教人口が 40 パーセントを超えており、それぞれの州は南部、あるいはユタ州の場合は末日聖徒が多く住んでいます。

ユタ州の話は、データにおける最も予想外の変化の 1 つとして際立っています。末日聖徒の地位を維持しているにもかかわらず、同州の宗教に無所属の人口は2007年の16パーセントから今回の最新調査では34パーセントに急増し、全米で記録された最大の変化の一つとなった。

国を平らにする可能性のある滑り台

この研究は、州ごとのランキングを超えて、20年間にわたってアメリカの宗教生活を定義してきた、そしてついに一時停止する可能性がある、より広範な傾向を指摘している。全国の宗教に無所属の成人の割合は2019年以来ほぼ横ばいの29％で、キリスト教徒の会員数が長年着実に減少してきた後、初めて本格的な減速となった。ピューの研究者らは、これを一時的な停滞期ではなく真の変化と呼ぶことに慎重で、調査で追跡されたすべての尺度において、25歳以下の成人は74歳以上の成人に比べて信仰心がはるかに低いままであり、この研究の歴史の中で年齢が上がるにつれて信仰心が強くなった世代はいないと指摘した。

将来を見据えることが何を意味するか

このデータの中心にある地域格差は、約20年にわたるピューの3つの個別の調査でも変わっていない。ニューイングランドと太平洋岸北西部は2007年以来、世俗的な基準を維持してきたが、南部とユタ州は一貫して宗教的上限を維持している。アメリカの若者は年長者に比べて一貫して宗教心が低く、成人の約3分の1が自分たちが育った宗教から離れつつあるため、この国の最も宗教的でない地域と最も宗教的な地域との間の格差は、近いうちに縮まる気配はほとんどない。

この記事は、ピュー・リサーチ・センターの2023年から24年の宗教的景観調査のデータに基づいています。

アマンダ・オブライエンは、『The Boutique Adventurer』の作成者兼編集者です。彼女は 80 か国を訪問しており、英国旅行作家協会および IFTWTA の会員でもあります。彼女はワインに情熱を持っており、WSET レベル 3 を修了したばかりです。オーストラリアで生まれ、ロンドンに住んでいます。