2025 年 6 月、YMCinema は、コンパクト カメラ モジュール用に特別に設計された可変絞りシステムを説明する Apple の特許について報告しました。当時、この技術は単なる特許でした。 15 か月後、iPhone 18 Pro に可変絞りが正式に搭載されました。 Apple は 2026 年 9 月 9 日に iPhone 18 Pro および iPhone 18 Pro Max を発表し、可変物理絞りを備えた新しい 48 MP Fusion メインカメラを導入しました。これは、コンピュータシミュレーションのみに依存するのではなく、実際の光学絞り制御を提供する最初の iPhone カメラです。

2025 年 6 月 27 日 YMCinema は Apple の特許について報告した最初の出版物でした 資格のある “ソフトメンブレンを採用した可変絞りレンズを搭載したカメラモジュール。 この特許では、小型フォームファクターのカメラ用に設計された絞りについて説明しており、従来の重なり合うアイリスブレードを、ローターとアクチュエーターシステムによって絞りが伸縮できる柔軟な膜に置き換えた。 Apple が表明した目標には、より円形の開口部を維持しながら、サイズ、重量、機械の複雑さを軽減することが含まれていました。当時の私たちの結論は単純でした。Apple は将来の iPhone カメラに純正の光学絞り制御を導入する方法を積極的に研究していました。その方向性が今では商品化されています。

iPhone 17 Proの後継となる新型iPhone 18 Pro (Amazonで$1,210.40)ローター機構によって制御される6枚のレーザーカット絞りブレードを使用します。 Apple によれば、このシステムは絞り位置間をスムーズに移行し、照明条件や必要な被写界深度に応じて自動的に調整できるとのこと。ユーザーは、カメラ アプリを通じて 4 つの絞り設定から手動で選択することもできます。以前の iPhone は固定絞りレンズを使用していました。つまり、露出制御は主にシャッター スピード、センサー ゲイン、および計算によるイメージングに依存していました。物理的な絞りは、別の本物の光学変数をシステムに導入します。写真家にとって、これにより被写界深度と光の透過をより細かく制御できるようになります。映画制作者にとっては、絞りを調整することで、望ましいシャッター スピードを維持しながら露出を制御する別の方法が提供されるため、さらに便利になります。

ただし、技術的には重要な違いがあります。 iPhone 18 Proは、我々が2025年に取り上げた特許に記載されている柔らかい膜の開口部を使用していないようだ。Appleの製品設計では従来の6枚の機械式ブレードが使用されているが、特許では特に、重なっているブレードを柔軟な膜に置き換えることが提案されていた。実際、この特許自体は、追加の可動部品、モジュールの厚さ、非円形の開口形状など、従来のブレードベースの開口のいくつかの欠点について論じています。したがって、まさにその特許技術が iPhone に採用されたと言うのは不正確でしょう。 iPhone に登場したのは、私たちが特定したより広範な概念です。Apple はモバイル カメラ システム用のコンパクトな可変絞り技術を開発していました。

これは、カメラの特許をどのように解釈すべきかを思い出させるのにも役立ちます。特許は、最終的に製品に使用される正確なコンポーネントを必ずしも明らかにするとは限りません。メーカーは、生産設計を選択する前に、同じ問題に対するいくつかのエンジニアリング ソリューションを調査することがよくあります。この場合、Apple の調査は、固定絞りのスマートフォン カメラを超えたものへの関心を明らかに示しました。 iPhone 18 Proは、絞り制御が単なる実験的なアイデアではないことを裏付けています。これは Apple のカメラロードマップの一部となりました。実装が変更されました。方向はそうではありません。そして、柔らかい膜の設計が依然として重要になる可能性があります。 Appleは、今日導入された6ブレード機構と比較して、厚さ、信頼性、または開口部の形状の点で利点があれば、将来の世代でもこのコンセプトを使用する可能性がある。

可変絞りにより、専用カメラが何世代にもわたって提供してきた機能、つまりカメラに入る光を直接光学的に制御できる機能が iPhone に与えられます。ますます高度化するセンサー、処理、プロフェッショナルなビデオツールと組み合わせることで、Apple が画像処理パイプラインの一部を純粋な計算ソリューションから遠ざけ、物理的なカメラエンジニアリングに戻し続けていることも示しています。 2025 年 6 月までに、このアイデアは特許として存在していました。 2026 年 9 月までに、iPhone に可変絞りが搭載される予定です。