コロラド対ジョージア工科大学
ハワイのカネオヘ湾以外の地球上のどこにも見られない希少種のサンゴが、完全に絶滅した後、自然の生息地に戻すことに成功した。この修復プロジェクトは、州水産資源局が管理する施設であるハワイサンゴ修復保育園が主導した。 2015年、海洋生物学者はオアフ島のカネオヘ湾から生き残った薬指サンゴ（ハマサンゴの変種/ハワイ固有種）の破片を救出しました。彼らはこれらの破片を、ハワイ希少サンゴ箱舟として知られる特別な生きたコレクションに保管しました。緊急収集が終了した後、白化現象と嵐の被害により、希少サンゴの自然のコロニーが野生のサンゴ礁から完全に消滅しました。 ハワイ土地天然資源省が発表し、ハワイ・シビル・ビート紙が報じた詳細は、科学者らが成熟したコロニーを京戸湾に戻す前に、回収したサンゴの破片を陸上でどのように養殖したのかを示している。
地上の苗床はサンゴの成長を促進します
2015 年にサンド島のアヌエヌ水産研究センターに設立されたハワイ サンゴ修復苗床は、在来サンゴを急速に成長させるために設計された特別な陸上施設です。自然の海洋条件では、ハワイのサンゴは非常にゆっくりと成長し、多くの場合毎年 1 センチメートル未満しか成長しません。この問題を克服するために、幼稚園のスタッフはマイクロフラグメンテーション法を使用しました。生物学者らは回収したサンゴの破片を長さ約１センチの小片に切り、モジュールと呼ばれるコンクリート製のピラミッド構造物に取り付けた。 次に、それらの断片を、適切な光、温度、水流が制御されたタンクに入れました。 このような条件下では、コンクリート表面の小さな粒子が急速に成長しました。隣接する部分の成長端が出会うと、結合して大きな成体サンゴのコロニーを形成します。これにより、科学者は自然のサンゴ礁よりもはるかに早く成熟したサンゴを生産できるようになりました。ハワイ・シビル・ビートの取材に応じた、ハワイ・サンゴ・レストレーション・ナーサリーのキュレーター、クリスティーナ・ジェイン氏によると、この養殖方法によりサンゴの成長に必要な時間が大幅に短縮されるという。 「ハワイではサンゴの成長が非常に遅いため、このような出来事から回復するには何百年もかかります」とジェーンさんは言う。 「私たちのサンゴ種の約 4 分の 1 は世界中の他の場所では見られないため、これらの種の 1 つに何かが起こった場合、それを取り替えることはできません。「より速い成長方法により、施設は1～2年で完全に成熟し、サンゴ礁に準備が整ったコロニーを生産することができます。これは、自然のサンゴ礁で同様の成長をするのにかかる時間の20分の1未満です」とジェイン氏は述べた。 「これらの成熟した大人のサンゴは、すぐに生態系サービスと機能に貢献することができ、このサンゴ礁の生態系の一部です」とジェイン氏は付け加えた。
希少船コーラル・ハワイがライブバンクとして稼働
水生資源局によってハワイ サンゴ礁として正式に設立されたリビング コレクションは、ハワイのサンゴの希少種、固有種、または絶滅危惧種の緊急バイオバンクとして機能します。このプログラムは、海水温の上昇、極端な嵐、陸上からの海洋汚染などの主要な環境脅威から独自の遺伝子系統を保護するように設計されています。 2015 年の大規模白化現象により京王湾の野生サンゴの個体数が激減したとき、ハワイアン コーラル シップに保管されていたサンゴの破片が、この野生サンゴの唯一の生き残りの代表となりました。 成長したサンゴモジュールを海に戻す前に、養殖生物学者はサンゴを厳格な検疫と順応プロセスにさらします。これは、サンゴが湾の自然条件に耐えられるようにし、潜在的な病原体が海洋環境に侵入するのを防ぐために行われました。
サンゴは監視のためにカネオヘ湾に戻りました
砂島水槽での成長段階が完了した後、保育スタッフがサンゴモジュールをカネオヘ湾に移動しました。ダイバーは、選択された修復エリアの海底に重いコンクリートのピラミッドを直接設置しました。水産資源局による野外試験では、再導入されたサンゴが自然環境にうまく適応していることが示された。対照群は、コロニーが強力な基盤を形成し、自然のサンゴ礁の表面で独自の生きた組織を成長させたと報告しました。 彼らには病気や海洋動物による激しい捕食の兆候は見られませんでした。水生資源局の長期目標は、復元されたサンゴが既存のサンゴ礁の一部となり、最終的には自然に再生することです。 「最終的な目標は、泳いでサンゴ礁に生えているサンゴが、サンゴの苗床で育ったとは気づかず、ただ天然のサンゴ礁のように見えるようなサンゴ礁にすることです」と、ハワイ・シビル・ビートが発行したレポートの中でジェーン氏は述べている。 「そして、それらはこのサンゴ礁の生態系の維持と再生に貢献しているのです。」カネオヘサンゴの回復成功は、陸上のサンゴ礁が在来海洋種の完全な絶滅をいかに防ぐことができるかを示しています。ハワイ サンゴ修復苗床は、希少サンゴ種の生体を維持し、オアフ島と近隣の島々での将来のサンゴ礁修復プロジェクトをサポートするモジュールの生産を続けています。
