ロサンゼルスのイートン火災の消火活動に協力した数日後、パサデナ消防署のデビッド・マルケス署長は、ローズボウル・スタジアムの外の道路脇でグルタチオンを初めて吸入した。

この山火事はカリフォルニア州史上で２番目に被害の大きい山火事となり、１９人が死亡、９０００棟の建物が焼失した。

「私たちはなかなか眠れませんでした」と彼はチームについて語った。 「慢性的な咳、頭痛、倦怠感、火災後の非常に厳しい症状です。」

消防士歴25年の退役軍人で長年健康問題と闘ってきたマルケスさんは、「キャリアの中で最悪の曝露を受けた直後は、かなり気分が良くなった」と語った。

「あまりにもひどい状態だったので、私たちはとても絶望していました。何でも挑戦するつもりでした」と彼は語った。

科学者たちは、有毒な火災の煙を吸入すると、さまざまな種類のがんを含むさまざまな病気を引き起こす可能性があることを長い間知っていました。消防士などの初期対応者は特に影響を受けやすいです。米国国立労働安全衛生研究所によると、消防士は米国の一般人口と比べてがんで死亡するリスクが14%高いという。

そして、リスクに対する意識が高まるにつれて、代替となる、しかし多くの場合証明されておらず、潜在的に危険な治療法への関心も高まっています。

人体内で自然に発生する抗酸化物質であるグルタチオンは、ワシントン州スポケーンで発生した最近の森林火災を含む、近年米国で発生したいくつかの大規模な山火事の治療薬として提供されてきました。医師や消防署が収集した逸話証拠は、消防士が火災時に吸収する発がん性化学物質の一部を除去するために使用できる可能性があるという有望な兆候を示した。しかし、その安全性と有効性に関する大規模な研究はまだ行われておらず、純度や汚染物質についての懸念があります。

国際消防士協会（IAFF）は先月、グルタチオンについて異例の警告を発した。同氏は、グルタチオンを生成する調剤薬局の汚染物質による最近の2件のリコールに言及した。同氏はまた、他の一般的な天然ビタミンの科学的試験では、これらのビタミンはいずれもグルタチオン治療には使用されていないにもかかわらず、がんのリスクを低下させるのではなく増加させることが判明していることにも言及した。

「グルタチオンが感情に影響を与えるかどうかはわかりません」と、米国とカナダの36万人以上の消防士を代表するIAFFの安全衛生担当会長補佐ショーン・デクレーン氏は言う。

「それがプラシーボ効果なのかどうかはわかりません。この種の治療の長期的な効果もわかりません。」

デクレーン氏は、スポケーン市を含む消防士らへの「売り込み」のやり方に同団体は反対していると述べ、スポケーン市では消防署長による乗組員への朝の説明に、治療のためにボランティアの店を訪れるよう提案する内容が含まれていると述べた。

「調査の欠如は私たちにとって本当に懸念を引き起こしました」と彼は言った。同氏は、IAFFが「治療後に気分が悪くなったと述べた複数の会員と話をした」と付け加えた。 [and] 彼らの気分はさらに悪くなったとのこと。」

「医師は彼らに、『ああ、それはあなたの体から金属が出てきただけですよ』と言いました」と彼女は語った。

最近のグルタチオンの急増は、2017年に遡ります。このとき、タブス火災と闘う消防隊員を支援するために、カリフォルニア州サンタローザで自然療法医のグループが結成されました。

以前は統合ヒーラーズ・ネットワークだった統合健康活動ネットワーク (IHAN) は現在、全国の大規模な山火事にボランティアの医師を派遣し、グルタチオンのほか、鍼治療やマッサージ療法などの他の自然療法治療を提供しています。

IAFFの警告に応じて、同団体はさらなる検査の必要性に同意し、グルタチオンの有効性を証明するために研究者と協力することを申し出る声明を発表した。

共同創設者のジェン・リーグル氏は医師ではなく、自然療法士の資格を持っているが、グルタチオン治療は「火災現場で消防士に見られる主な症状の一部である、頭痛、倦怠感、頭の霧の臨床的に有意な改善」につながることが多いと述べた。彼女によると、この治療法は消防士の体から有害な汚染物質の一部を除去するのに役立つが、治療直後には短期的な副作用が生じる可能性があるという。

リーグル氏は、同グループが収集したデータがさらなる研究を推進し、「これが消防士にとって長期的な優れた解決策であることを示す」ことを期待している。しかし彼女は、IHANが集めた証拠はすべて逸話であり、決定的なものには程遠いと付け加えた。

「私たちが収集しているのは、治療プログラムのために私たちが持っているデータであることを明確にしておきたいのです」と彼は言った。

「臨床試験のデータや、二重盲検、プラセボ対照、ピアレビュー済みのデータとして決して誤解されるべきではありません。これは、将来の研究への支持を得るための出発点としてのみ意図されています。」新薬の臨床試験は規制当局の承認を得るまでに数年かかることが多く、厳格な研究と基準が必要です。

グルタチオンへの関心は昨年、カリフォルニア州薬局委員会がグルタチオンの生産を厳しく制限する新たな規則を可決しようとした際に急増した。

この規則変更案は、健康状態がどのように改善したかを証言するために州都を訪れた一部の消防士らの強い反対を引き起こした。後で制限する計画は放棄されました。

マルケスさんは制服を着て申告のためにサクラメントに来た消防士の一人だった。彼は、勤務先のパサデナのすべての消防署を含め、グルタチオンがより頻繁に提供されることに感謝していると述べた。

症状の軽減がプラセボ効果によるものである可能性を示唆するなど、その有効性に関する懸念を否定している。

マルケスは罵り言葉を使ってこう言った。 [care] それはプラセボです – それは効果がありました。少年たちは気分が良くなったと話した。気分が良くなりました。そして、もっと治療を受けたいと思うようになりました。」

消防士のための規制や医薬品の整備が、一時は必要に追いつかなかったのです。昨年まで、国立森林局の消防士は、険しい山岳地帯での活動能力への懸念から、マスクの着用を禁止されていた。現在、消防士にとってより一般的な特定のがんを予防するために、呼吸器の保護と除染の必要性についての理解が深まってきています。

ワシントン大学で大気汚染が人体に及ぼす影響を専門とする呼吸器科医のコラリン・サック博士は、山火事からの有毒ガスが消防士に「吸入の危険」をもたらすことはよく知られていると述べた。

「大気汚染全般に対して抗酸化サプリメントの使用に多くの関心が寄せられています」と彼は言う。 「研究ではさまざまな反応が示されています。一部の研究ではさらに悪い反応が示されました。」

サック氏は、そのような治療法が効果があるかもしれないと考えるのは「生物学的妥当性」があると述べたが、「存在するデータには非常に失望した」と述べた。消防士を対象としたグルタチオンの臨床試験は行われていないと同氏は付け加えた。

サック氏は、グルタチオンの議論は、消防士に優れた個人用保護具を提供するなど、「効果があると分かっている事柄から焦点を外している」と述べた。

西サクラメントの消防署長で地元のIAFF支部の副会長であるグレッグ・フォント氏は、消防士の健康の重要性についての理解が深まっていると語った。機器を除染せず、ヘルメットやジャケットに灰を残して過去の地獄を自慢する時代は終わりました。

「2000年に私が消防団に入ったとき、がんは仕事の一部にすぎないという考え方だったと思います。」

「文化は劇的に変わりました」と、同じくグルタチオンによる治療を受けたフォントさんは語った。 「若い消防士は健康についてもっと真剣に考えています。」