より長い一般医の診察を必要とする患者、特に複雑な健康上のニーズを抱える女性は、増額されるべきメディケアのリベートが不十分なために不足していることが、政府の大規模調査で判明した。

連邦政府の独立したメディケア諮問委員会による報告書草案によると、同制度は20分を超える短い一般医の診察予約よりも寛大な報酬を与えており、臨床的に適切な場合に患者に長時間の診察を提供する医師に経済的なペナルティを与えていることが判明した。

王立オーストラリア一般家庭医大学（RACGP）のマイケル・ライト会長は、一般医に患者を切り替えるよう奨励していたメディケアの「失敗」だと述べた。

「過去20年間に私たちが見てきたのは、医療がより複雑になり、一般医が平均して患者と過ごす時間が増えているのに、メディケアはそのことで罰を受けているということだ」と同氏は述べた。

最新の政府統計によると、20分以上40分未満の長時間の約束の平均費用は132ドルだ。

つまり、患者は通常 52 ドルを自己負担で支払いますが、価格は大幅に異なるため、料金の差が 100 ドルに達する場合もあります。

ただし、予約時間が決まったからといってメディケアの割引が 2 倍になるわけではありません。一般に、予約が進むにつれて分単位の割引は減少します。

メディケア給付スケジューリング（MBS）審査諮問委員会の報告書は、これが不公平であることを示唆した。

「長期の訪問では割引率が低くなり、そのバランスを調整する必要があります。」

主要な医療機関は、患者のニーズがますます複雑になっているため、現在のシステムは目的に適していないと長年主張してきた。

見直しでは、20分を超える予約の割引拡大は、より迅速に実施できるオプションであると述べた。

しかし、リベートをどの程度増額すべきかについては明言せず、ライト博士は「悪魔は細部に宿る」と指摘した。

RACGPは以前、20分から59分の予約に対するリベートを40％増額すると、連邦政府のコストが年間最大10億ドルになると述べていた。

産前メディケアと鍼治療項目の廃止

報告書によると、女性と一般医は、より長時間の診察を利用したり、提供したりする可能性が高いため、現在の制度では特に不利な立場にある。

マクマレン医師は、生殖医療や更年期障害の管理などの複雑な問題には時間がかかり、男性医師の方が時間あたり多くの患者を診る診療現場で男女間の賃金格差を自ら経験していると語った。

「これはビジネスの持続可能性にも影響を及ぼします。これは、私たちが従業員の柔軟性を改善し、より多くの医師を一般医にしようとしているときの要因です」と同氏は述べた。

報告書はまた、一括請求のインセンティブが問題をさらに悪化させており、一般医は現在、短期の予約でも長期の予約でも同じ定額のインセンティブを受け取っていることも明らかにした。

連邦政府は昨年、4年間で85億ドルかかる計画の一環として、一括請求奨励金を全オーストラリア人に拡大した。

しかし、この見直しでは、インセンティブを定額料金から相談期間に連動した料金に変更することが提案されている。

また、鍼治療や出産前ケアなどのサービスを提供する一般医のセルフサービス項目の廃止も勧告し、医師は総合的なケアを提供でき、症状ではなく診察時間に応じて請求できるようにすべきだと主張した。

鍼治療が慢性的な痛みなどの症状に効果があることは証拠によって示されており、患者によっては、まとめて請求したり、同じ予約で他の健康上の問題を治療したりできるため、かかりつけ医から鍼治療を受けることを選択する人もいます。

マクマレン医師は、新しい提案の下で患者の生活が良くなるかどうかは分からないと述べた。

「これがコスト削減の目的になるなら、それは問題だ…段階的な問い合わせに対する適切な割引とのバランスをどのようにとっているのか、さらに詳しく知りたい」と同氏は述べた。

この検討ではまた、時間外ケアを平日の午後6時以降のサービスと定義することで時間外ケアに関する規則を簡素化し、時間外ケアに関する多くのメディケア項目を削除し、負担料金に置き換えることも推奨した。

「当然のことながら、診療所は今後もドアを開け続けるためにスタッフにもっと給料を支払う必要があり、これによってより多くの診療所が夜遅くまで営業できるようになると考えています」とマクマレン医師は語った。

この報告書は現在協議中です。

保健省報道官は、最終版は年末までに政府に提出される予定だと述べた。

「MRACは政府に勧告を行う独立委員会であり、その後検討の対象となる。MBSへのいかなる変更も予算の観点から検討する必要がある」と彼らは述べた。