コロラド対ジョージア工科大学
学校教師が世界初と思われるティラノサウルスの足跡を発見した。
6,600万年以上前の4つの巨大な3本指の足跡は、教授がハイキング中に発見した後、ノースダコタ州で発見された。
各足跡の長さは約 3.3 フィートで、トレイルは地面から 23 フィートまで伸びています。
痕跡を分析した科学者らは現在、痕跡は約6650万年前に遡ると考えている。
足跡は、恐竜の化石地として有名なヘルズクリーク層で確認された。
デンバー自然科学博物館とリバプール・ジョン・ムーア大学の研究者がこの研究を実施した。
彼らの調査結果は今やっと公表されました。
ティラノサウルスの個体の足跡や若いティラノサウルスの標本の足跡はこれまでに発見されていたが、成体の足跡が連続して見つかったのは今回が初めてだ。
研究論文の共著者であるコロラド州のケント・ハプス教授は、彼の発見に驚いた。
写真: 巨大な版画の一つを手にポーズをとる古生物学者のタイラー・ライソン
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国立科学財団
「教師として、私はいつも生徒たちに、科学は好奇心、情熱、そして注意深く観察することから始まると伝えています。
「このような発見につながるとは、想像もしていませんでした。」
デンバー自然科学博物館の脊椎動物古生物学の上級学芸員、タイラー・ライソン氏は次のように述べています。
「Tレックスにとってこれは信じられないほど珍しいことです。
「骨はこれらの動物について膨大な情報を与えてくれますが、足跡は行動の瞬間を捉えています。」
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4点のうち3点は今年後半にヘリコプターで輸送され、デンバー自然科学博物館に運ばれる予定だ。
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デンバー自然科学博物館
古代の足跡は、窪地の周りの砂岩が固まって化石になったときに保存されました。
4点の版画のうち3点は今年後半にヘリコプターで空輸され、デンバー美術館に運ばれる予定だ。
ティラノサウルスが近くに残っていることは、その足跡がティラノサウルス種のものであるという研究チームの結論を裏付けるものとなった。
最も象徴的な恐竜として広く知られているティラノサウルスは、6,600 万年から 6,800 万年前の白亜紀に地球を歩き回っていました。
身長12～13フィートのこの恐竜は、壊滅的な大量絶滅によってその統治が終わる前に生き残った最後の非鳥類恐竜の1つであった。
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ゲッティ
別の、しかし同様に注目すべき発見として、科学者たちは、美しく保存された鳥の羽を含む恐竜の糞の化石も発見した。
羽毛は糞石として知られる固まった排泄物の中で約6,600万年間生き続けた。
この標本は、現在のモンタナ州に生息していた中型の恐竜、おそらくティラノサウルスの幼体から採取されたものと考えられている。
この発見は、恐竜を滅ぼした小惑星の衝突でなぜ鳥が生き残ったのかを解明する可能性がある。
新たに発表された研究結果の筆頭著者であるジンマイ・オコナー氏は、「これは予期せぬ出所から採取された、非常に美しく保存状態の良い羽毛であり、古生物学におけるこの大きな疑問の解決に役立つ可能性があることに興奮している」と説明した。
