イエメン、タイズ – 午前中、近くの学校の子供たちは休暇の準備をしていました。しかし、11歳のハスナ・ジョバー君はタイズ郊外の空き地を歩き、捨てられたペットボトルを集めていた。

ハスナさんは、10年以上続いた戦争で避難民のための非公式入植地で貧しい家族とともに暮らしている。学校には行かずに、家族と一緒に働いて生計を立てています。

ハスナさんはアルジャジーラに対し、「私の夢は教師になること。３年生までは勉強したが、その後、父を助けるために２人の兄とともに学校を辞めた」と語った。

イエメン政府管理地域の新学期は8月30日に始まったが、ハスナさんや彼女と同じように厳しい経済的苦境にある家庭の子供たちはまだ教室にいる。

国連児童基金（ユニセフ）の推計によると、彼は今年イエメンで学校に通っていない320万人の子どものうちの1人だという。これは、戦争初年度の2015年にユニセフが学校に通っていなかった180万人の子どもたちからの増加である。

ハスナさんの 4 人の兄弟のうち、現在学校に通っているのは 1 人だけです。その理由は、家族が行っているビニール袋を集めたり、車を洗ったりするような仕事には彼女が若すぎるためです。

「2人の兄弟と私は、今年勉強を再開できるかどうか父に尋ねました。」と彼は言いました。 「私たちが学校に戻りたいと彼は喜んでくれましたが、家族に基本的な食事を提供することは依然として深刻な問題です。彼は私たちが来年戻ってくると約束してくれました。」

ハスナさんにはまだ学校に通っている友達もいますが、学校を出ていない人たちに親近感を抱き、共通の葛藤で絆を深めています。

「学校に通う子供たちと一緒に時間を過ごすのは好きではありません。彼らは私たちを見下しているからです」と彼女は言いました。 「でも、来年は学校に戻って、教師になるという夢をかなえるつもりです。」

食事が最優先です

ハスナさんは、集めたペットボトルを業者に売ることで約1,500イエメンリヤル（約1ドル）を稼ぐことができます。

家族を養うのに苦労している父親のジョバー・アリさん（35）は、このお金を歓迎している。戦争により、彼は8年前にタイズ近郊の故郷から逃げることを余儀なくされた。

彼は自分の家族の状況が好きではありません。彼自身は勉強したことがありませんでしたが、子供たちには勉強してほしいと願っていました。

ジョバーさんはアルジャジーラに対し、「以前は働きながら子供たちを学校に通わせていたが、ここ２年で状況はさらに悪化した。洗車で稼いだお金ではもはや子供たちに基本的な食料を提供するのにも十分ではなく、ましてやその他の必要を満たすことはおろか」と語った。

生活費の上昇と仕事の不足で家族は圧迫されている。ジェイバーさんは、学校に通うということは、自分には払えない書籍や文具、その他の日常生活費を支払うことだと語った。

「私には2つの選択肢が残されました。子供たちを学校に通わせて飢えていくのを見守るか、仕事を手伝ってもらうかのどちらかです」とジョバーさんは語った。 「今は教育ではなく食が最優先事項なので、後者を選ばざるを得ませんでした。」

「私たちは子供たちに勉強するよう奨励しなければならず、彼らの士気を高く保つために最善を尽くしたい」と彼は付け加えた。 「私は彼らに絶対に学校に戻るべきだと言っているわけではありません。これは単なる一時的な段階であり、すぐに教育を再開できるように状況が改善されることを願っていると言っています。」

戦争の産物

国連人道問題調整事務所（OCHA）が発表した「イエメン人道ニーズ・対応計画（HNRP）」によると、2026年には約660万人のイエメンの子どもたちが教育支援を必要とすることになる。この数字には、学校に通っていない子どもたちだけでなく、まだ学校に通っているものの学習、紛争、脆弱性などの大きな障壁に直面している子どもたちも含まれている。

サヌアとアデンの両教育省と協力した教育専門家のアンマル・アル・シャルジャビ氏は、危機は戦争の最も深刻な結果の一つであり、特に子供たちに学校中退を強いることになると説明した。

「学校中退は子どもたちの教育を受ける権利を奪い、将来安定した雇用を確保する可能性を弱め、幼い頃から重労働を強いられる可能性がある」と同氏は説明した。 「社会レベルでは、中退率の持続が文盲、貧困、失業の増加につながり、社会全体の発展と将来に悪影響を及ぼします。」

メディアに話す権限がないため匿名を条件にアルジャジーラに語ったアデン教育省の関係者は、長年比較的平穏だったイエメン戦争がここ数週間で劇的に激化したイエメン戦争を考慮すると、子どもたちに労働を強いる経済的圧力を是正するのは難しいと語った。

同関係者は、「同省は学校中退について非常に懸念しているが、これは厳しい経済状況の直接的な結果であり、教室内でのみ解決できる教育問題ではない」と述べた。

同省は弱い立場にある子どもたちを支援するために人道団体と連携しているが、親が子どもが働かなければならないと感じている場合に介入するのは難しいと付け加えた。

「この中退者の増加は、現在進行中の戦争とその経済衰退の結果である」と彼は述べた。 「親が安定した収入源を提供すれば、子供たちはすぐに学校に戻ります。子供が中退するのを見たい親はいません。」

子どもたちの賛美歌

イエメン南部および南西部のおよそ2,000世帯を対象とした最近のセーブ・ザ・チルドレン調査では、回答者の92パーセントが次の食事がどこから来るのか分からず、95パーセントが収入を非公式の日々の仕事に頼っていることが判明した。

その結果、84％の家庭が制服や教科書などの基本的な教育費を支払う余裕がなかった。

この評価では、検出された学校中退者のほぼ 5 件に 1 件が児童労働に関連していることも判明しました。

13 歳のアハメド・アブドゥレラさんはホームレスではありませんが、学校を中退したこともホームレスの 1 つです。

2年前に父親が癌で亡くなった後、彼は学校を中退した。家族は治療のための貯金を使い果たしてしまい、4人兄弟の長男であるアフマドさんは食料品店で働き始めた。

「父は私たちに必要なものをすべて提供してくれました」とアーメドさんは語った。 「しかし、母が亡くなって以来、私たちを助けてくれる人は誰もおらず、母が苦しんでいるのを見るのは耐えられません。」

多くの同級生とは異なり、アーメドは学校を中退する悲しみについて考えていません。彼にとって、弟たちがクラスに留まる限り、犠牲はそれだけの価値がある。

そして、チャンスは過ぎたと考えているため、教育を再開するつもりはない。その代わりに、彼はある日セールスマンになることを決心した。

「私がここで働いているのは、兄弟たちが教育を終えられるようにするためです」と彼は語った。 「彼らは私が失ったものを補ってくれるし、私たちの家族が誰にも物乞いしたり頼ったりする必要がないことを誇りに思います。」