ユナイテッド・ユーティリティーズは、ランカシャーの海岸に原水を不法投棄し、ブラックプールなどの海辺の行楽地を汚染したとして、約100万ポンドの罰金を科せられた。

この水道会社は、2023年6月のフィルドビーチでの汚染事件に関連して5件の環境許可違反で有罪を認め、火曜日にプレストンクラウン裁判所から罰金と費用として96万4,225ポンドの支払いを命じられた。

2023年6月、マンチェスター・スクエア、アンカースホルム、チャッツワース・アベニューのポンプ場から数日間にわたって35時間以上にわたって下水が放出され、ブラックプール、ライザム・セント・アンズ、フリートウッド、クリーブランドの沿岸地域に影響を与えた。

環境庁は、影響を受けた海岸線に沿った8つの指定海水浴場すべてに「遊泳禁止」勧告を出した。ユナイテッド・ユーティリティによるモデリングでは、下水が7つの浴場に到達し、水質に重大な影響を与えていることが示された。環境庁によると、沿岸地域のコミュニティや企業は汚染によって大きな影響を受けている。 「ブラックプールだけでも、夏の訪問者数は前年に比べて数十万人減少している。」

ビーチやフリートウッド・バスなどの海洋レジャー施設では廃水が報告され、検査では大腸菌の存在が判明した。公衆衛生上の懸念から、3つの貝床が一時的に閉鎖された。

この事件は、フリートウッド下水処理工場の最終排水管の部分的な崩壊により、サイトが受け取ることができる排水の量が減少し、排水がネットワークを通じて逆流した後に始まりました。

雨が降った後、3つのポンプ場から下水が放流されました。環境庁の調査により、ユナイテッド・ユーティリティーズの環境許可に基づいて要求される条件が満たされていないことが判明した。同社は、当局の重大度レベルである最初のカテゴリーでの事件の分類を受け入れた。

環境庁の水規制部長アンディ・ブラウン氏は、「これはフィルデ海岸の住民や企業に長期的な影響を及ぼす容認できない汚染事件だった」と述べた。

「我々の調査により、ユナイテッド・ユーティリティーズ・ウォーター社が環境許可の条件を逸脱して廃水を排出していたことが判明した。同社は違反を認めており、今日の過去最高額の罰金は違反の深刻さと引き起こされた損害を反映している。」

ユナイテッド・ユーティリティーズ社の廃棄物サービス担当ディレクター、クリス・ボラデール氏は次のように述べた。

同氏はさらに、「私たちは起こったことに対する責任を受け入れ、顧客や地域社会が当然期待する基準を下回ったことを認識している」と付け加えた。