アスレチックでは、2026年全米オープン準決勝でアリーナ・サバレンカ対ジェシカ・ペグラ、ココ・ガウフ対エレナ・リバキナがライブで行われる。

ニューヨーク – ココ・ガウフの3度目のグランドスラム優勝と全米オープンで2度目の優勝という夢は、水曜午後に壁に突き当たった。

全仏オープン優勝者の19歳ミラ・アンドリーバは、テニスプレーヤーなら誰もが恐れるセットを持った相手に対して、セットでは必要十分な強さを見せた。

ガウフにはボールの感覚がなかった。ファーストサーブを安定して取ることができなかった。過去12カ月かけて本格的に再構築してきたフォアハンドとサーブが崩れてしまった。

アンドリーワは夏の間、パリでの成功に応えるストレスに対処しようと努めてきた。ニューヨークでは、ガウフの闘いは究極の贈り物だった。アンドレーバは12分経過時点で4-0と勝ち上がり、27分中盤には6-2と永久に勝利した。

しかしその後、ガウフの奮闘がネットを越えた。アンドリーバは握り、自分のボールをスプレーし始めました。第2セットの途中で、彼らは神経をすり減らすような押し引きに巻き込まれ、どちらの選手も最初に強制されない限り、ある時点で踏み込んでリードを奪うことはできなかった。

タイブレークに突入すると、ガウフは二度マッチポイントを迎えた。彼女 午後に半分まともに機能していた唯一のものを試してみました。彼女はアンドレーバにシュートを打たせて打ち負かそうと前に突進した。アンドレーバは最初にロングボールを送った。ガウフは2本目でもエラーを喫した。

そこからアンドレーバが抜け出すとガウフが立ち上がった。ガウフがブレークアウェーを成功させて試合を１セットで同点にすると、ガウフはスラムスタジアムに轟音を立て、アンドレーバをよろめかせた。

第3セットの序盤、ガウフはトップスピンロブを追いかけ、もう一方のベースライン内で待っていたアンドリーバに高く深くボールを送った。

彼女はほとんど揺れなかった。何かが壊れたように見えました。次のポイントでもまたミスがあり、アンドレーバはラケットを地面に投げつけ、労働者に当たる危ういところであった。

タイブレークの時から彼の心は固まっていた。今では彼のテニス魂も消えてしまったようだ。

ガウフはそこから疾走し、2-6、7-6(7)、6-2で勝利を収め、その日の午後、長い間息を止めていたスタジアムにこれまでで最も大きな騒音を巻き起こした。

彼女は木曜日の準決勝で、新世界ナンバー1との決闘でエレナ・リバキナと対戦する。

「これはあなたが夢に見る瞬間です」と彼は群衆に語った。

ガウフさんは、最も暗い瞬間に親友のフランシス・ティアフォーのことを思い出したと語った。火曜日の午後、このコートで準々決勝ラウンドを戦ったティアフォーは、３セットのほとんどでトラブルに見舞われた。平坦でゆっくり、それでも彼に会いに来た眠そうな群衆よりも眠い。

第3セットは5-4でアレックス・ミシェルセンがサービング・フォー・ザ・マッチとなった。ティアフォーには引退する十分な理由があったが、1ポイントや1試合がすべてを変える可能性があると信じる理由はほとんどなかった。しかしその後、ミケルセンは迷った。ティアフォーは自分の気持ちと自分の形を見つけました。 2時間、2セット、4ゲーム後、彼は見事なカムバックを果たし、準決勝に進出した。

もしかしたら、自分ならできるかもしれない、とガウフは思った。この惨めな日でも、それだけの価値はありました。

ここ数か月間、ガウフはゲーム内でますます活躍できる存在になっている。 20本以上のダブルフォルトを打ち、どこでもフォアハンドをスプレーできるプレーヤーは遠い記憶になった。彼はストライクを打ち、ステップアップして、いつも持っていたファーストサーブを打ちましたが、見つけることができませんでした。

水曜日の1時間の大部分では、その選手の姿はどこにも見えなかった。

第1セットでは、ガウフは14本のエラーを犯し、3本のウィナーを決めた。彼は最初のダウンをわずか43パーセントしか成功させなかった。彼にはサービスエースがなく、ダブルフォールトが3本ありました。アンドリーバは出世するための誘いに応じた。

しかし、第2セットの早い段階で、観客はついにガウフに同情的な拍手以外の何かを与える機会を得た。彼女はバックハンドを確立するためにフェザー級を打ち、アッシュはコートに立って以来初めて生き返った。

ガウフがついにマッチポイントを握ると、まるでガウフがコートに持ち込んだ汚いものがネット全体に広がったかのように、アンドレーバはボールを噴射し始めた。すぐに彼らはリズムを確立した。長いベースラインは決してどこにも行かず、アンドレーバがボールをガウフの右に置き、ガウフが戻った。

アンドリーバは記者会見で、「ただプレーしたかっただけだ。ラリーをしたかった、より長いポイントを作りたかった」と語った。 「もし私がもっと危険なことをして、何が起こったかを確認していたら、おそらくそれが唯一の変化だっただろう。」

ミラ・アンドリーバとココ・ガウフのフォアハンドグリップは、最も弱いショットで一進一退の長いラリーに貢献した。 (サイモン・ブルーティ/USTA、ゲッティイメージズ経由)

ガウフとアンドレーバは女子ゲームで最高のバックハンドの二人を持っています。また、二人とも手は完全なウエ​​スタングリップを使用しているため、ボールをうまくタッチし、膝を鋭く曲げて低いバウンドをする必要があります。暫定的な円弧を前後に送信するのは、はるかに簡単な作業です。彼らはそれをたくさんやりました。

どちらも主導権を握る気もなければ、相手の才能を受け入れる気もない。ガウフのダブルフォルトとフォアハンドのミス。アンドリーバの説得力のある負け: 彼らは第 2 セットのタイブレークまで順調に進みました。

5-5のブレークポイントで、アンドレーバがショートレンジからインバウンドでフィニッシュすると、ガウフは全力でボールをコート前に浮かせた。アンドレーバが思い切り振り、何とかボールをネットに流し込んだ。 2点後、アンドレーバは再びラリーボールのミスを犯した。ガウフは目を閉じ、首を空に傾けて「行こう！」と声を上げた。セリーナ・ウィリアムズのスタイルで。

これが、ガウフが競争をやめない理由です。たとえそれがそこにいることを意味するだけであっても、その執拗な立ち去り拒否は、敵を引き裂く可能性があります。走り続けてください。もう一球打たせ続けてください。

どういうわけか、アンドリーヴァの編集ミスのおかげで、彼女はまだ生きていました。しかし、1ゲーム後にタイブレークに突入した。誰かがセットを勝たなければならなかった。その相手はガウフで、アンドレーバがオーバーヘッドでラケットを投げられた後、彼女も決定戦で勝つのは避けられないと思われた。彼女はやった

あまり綺麗ではなかったが、ガウフのせいではなかった。傷だらけの姿が最も頻繁に現れた時代には、醜く稼ぐことは彼女にとって一種のスーパーパワーになりました。彼は水曜日の大部分は実際には姿を現さなかった。第１セットでは彼女は勝てなかった。第2セットでは誰も参加できなかった。アンドレーバは最終的に大敗したが、彼女もガウフも相手にあまりにも厳しい質問をしなかった。

アンドレーバにとって残念なことに、大敗することはあまりにも一般的になってしまった。彼女はそれを誰よりもよく知っています。対戦相手は時々彼女に勝つだけではなく、ガウフと騒々しい観衆が水曜日にやったように、彼女の頭脳を狙っているのだ。

「その後にあなたが見せるすべての感情は、相手が何かに気づいているのです」とアンドレーバは試合後語った。

アンドレーバが優位に立ったので、ガウフが締める時が来た。友人のティアフォーと同じように、彼も試合が進むにつれて良くなった。

彼女は最終セットのファーストサービスの71パーセントを成功させ、ダブルフォルトも犯さなかった。彼は5本のウィナーと2本のアンフォーストエラーを記録した。彼のサーブが再び武器になった。
それは木曜日の夜に現れることになるガウフです。リバキナはほぼ11日間にわたって撮影を行っている。彼女に対して仕事をできるのは最高の者だけだ。

ガウフはそれを持って行こうとします。そこにないとしても、必ず残ります。彼女とティアフォーが証言しているように、それは決してわかりません。