マンチェスター・ユナイテッドは、冬が来て雨が降るとわかっていても、来夏に雨漏りを直すことを目指している。しかしこれは、悪名高い多孔質のオールド・トラッフォードの屋根の穴をふさぐというクラブの最近の試みに関するものではない。これはクラブにとって新たな守備を構築するための素晴らしいアイデアだ。

プレミアリーグシーズンが始まって3試合が経ち、マイケル・キャリック監督率いるチームは270分間で6ゴールを決めており、そのうち4ゴールはハル戦とイプスウィッチ戦で、日曜日にはホームでマンチェスター・シティと対戦する。木曜夜に行われたUEFAチャンピオンズリーグのFCサバ戦ではクリーンシートを達成したが、夏の間にバック4を強化できなかったユナイテッドの失敗はすでに高くついた失敗のように見えており、今では歓迎されている。 アーリング・ホランド ユナイテッドとのリーグ戦7試合で8ゴール3アシストを記録し、オールド・トラッフォードへ。

皮肉なことに、イプスウィッチ戦とエバートン戦でユナイテッドの直近2リーグ戦で先発出場したバック4は、2022年8月にブレントフォードで4-0で勝利した試合に出場したのと同じカルテットだった。 クリスティアーノ・ロナウド そして デビッド・デ・ヘア この試合に先発出場し、ずっと前にユナイテッドを去ったが、 ディオゴ・ダロト (27)、 リサンドロ・マルティネス (28)、 ハリー・マグワイア (33) そして ルーク・ショー (31) はその後のクラブの降格をすべて生き残り、チームに4年間その地位を維持した。

おそらく、近年のユナイテッドの悲惨な人材補強に対するさらに大きな告発は、キャリックの第一希望の4選手が12年間にわたって4人の異なる監督によって作り上げられたということだろう。

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ショーは2014年7月に3000万ポンドの移籍金でサウサンプトンから加入し、デイビッド・モイーズとルイス・ファン・ハールが仲介した契約となった。ダロトは2018年6月にFCポルトからジョゼ・モウリーニョと1900万ポンドで契約し、マグワイアは2019年8月にオーレ・グンナー・スールシャール監督の下でレスターから8000万ポンドで世界最高額のディフェンダーとなり、マルティネスは2019年7月にアヤックスから4900万ポンドでエリック・テン・ハーグと契約し、世界で最も高額なディフェンダーとなった。

4人の選手が4人の監督と契約したが、ユナイテッドの4×4ディフェンスはもはや目的に適しておらず、おそらくこれまで適合したことはなかった。しかし、ユナイテッドファンの皆さんは心配しないでください。守備は修正されるだろう…来年。

ユナイテッドは2025年の夏の移籍市場で前線を再構築し、サインを獲得した マテウス・クーニャ （ウルフより）、 ブライアン・ムベウモ （ブレントフォードの）そして ベンジャミン・セスコ （RBライプツィヒより）今シーズンは追加選手を加えて中盤の再構築が完了した アンドレイ・サントス （チェルシーから）、 ユーリ・ティーレマンス （アストンヴィラより）そして カルロス・バレバ （ブライトン出身）。関係者によると、ユナイテッドの戦略的見直しの次の段階はシーズンの終わりに行われ、バック4は切望されていた改造を受けることになるという。

それは古いものを廃止し、場合によっては非常に古いものを廃止し、新しいものを導入するケースになるだろう、少なくともそれが計画だ。

ビッグ6のライバルたちはこの夏、チームのあらゆる分野を強化するために多額の費用を投じたが、マンチェスター・シティ（4億5,000万ポンド）、チェルシー（3億4,900万ポンド）、トッテナム（3億200万ポンド）はいずれも3億ポンドを突破し、少なくとも1人の9桁選手を獲得し、一方リバプールは1億2,300万ポンドの優勝者と契約した。 ブラッドリー・バーコラ — ユナイテッドは注目を集めずに活動し、総支出額は 1 億 4,800 万ポンドでした。

2023-24シーズンを終えて今シーズン初めてチャンピオンズリーグに復帰したにもかかわらず、キャリック監督のチームはショーの左サイドバックを1人しか認めていない。フットボール部門ディレクターのジェイソン・ウィルコックス率いるクラブの補強チームは、元イングランド代表ディフェンダーを12か月の期間に集中させるためにアップグレードするいかなる動きにも反対している。

ユナイテッドが報じた レーヨンアイットヌリは終盤にシティでの獲得が可能となったが、ローン契約終了時に完全移籍が必要となるため、移籍には反対した。ニューカッスルに注目 ルイス・ホールその後セント・ジェームス・パークで新たな5年契約を結んだが、元チェルシー選手として示唆されるほどには成長していない。

「試合終了後のマイケルのインタビューで、彼がディフェンダーを望んでいたことはなんとなくわかった」と元ユナイテッドの右サイドバック、ガリー・ネビルはスカイスポーツに語った。 「ショーが怪我をした場合（シーズン中にプレッシャーにさらされている場合によくあることだが）、そしてマグワイアが怪我をした場合、何が残っているかを見ると、それは大きな問題だ。

「彼らは守備面で手薄になった。ゴールを決めることが彼らを悩ませ、彼らを追い詰めていくと思う。マイケルがそれにどう対処するかは分からない。なぜなら彼にはすでにベストバックが4人もフィールドにいるからだ。」

期限後に守備陣の補強が不足していることについて質問されたとき、キャリックは長期的にゆっくりと強化していくことに満足していると示唆した。

「常に完璧なチームはどのチームですか?」キャリックは言った。 「常に適応する方法を見つけなければなりません。トップを目指してサイクルを構築し、通過しようとしているとき、それが最終的な目標です。ステップを踏まなければなりません。」

「我々が確実に改善するために行かなければならない道はある。最終的には、我々は行きたいところへ行きたい。

「それが財政的にどうなのか、それを使って何ができるかが問題であり、私たちはそれを最大限に活用しようとしているのです。」

ユナイテッドがゾーンごとにチームを再構築することを決断した状況には多くの理由がある。グレイザー氏のオーナーシップの下で20年以上にわたって人材採用と意思決定が不十分だったため、クラブの財政は依然として厳しい。 2024年2月にジム・ラトクリフ・グループが少数株主としてサッカー事業を支配することになり、新たなアプローチが始まったが、財務上の現実により、ユナイテッドは市場のトップエンドから遠ざかることになった。

また、Glazer のバグはまだ解決中です。前監督のエド・ウッドワード氏とリチャード・アーノルド氏が過大な報酬を支払った選手たちはほとんどが移籍したが、一部は残っている。 マーカス・ラッシュフォード週に32万5,000ポンドを稼ぐには2年かかる。

ある関係者はESPNに対し、グレイザーズはラッシュフォード、ジェイドン・サンチョなどの大物選手に莫大な給料と手数料を支払っており、倹約しすぎていると語った。 カゼミーロラファエル・ヴァラン アレクシス・サンチェス – ショー、ダロット、 ヴィクトル・リンデロフ現在はアストン・ヴィラに所属しているが、これは彼らの代わりに選手を一人費やすよりも契約を延長した方が安いと考えられたためである。

ウィルコックスとゼネラルマネージャーのオマール・ベラダは、2年半前に遭遇したもつれた混乱を解決する任務を負っているが、両者とも未解決の守備の頭痛の一部も背負わなければならない。オールド・トラッフォードに到着して以来、クラブはトップチーム経験のあるディフェンダーと契約したのはわずか3名である： マティアス・デ・リフト、 ヌセア・マズラウイ そして レニ・ヨロ。

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モレノはマンチェスター・ユナイテッドが十分な資金を獲得したことに確信を持っていない

関係者がESPNに語ったところによると、デ・リフトは2024年にバイエルン・ミュンヘンから契約した際、クラブのターゲットではなかったが、ユナイテッドの上層部が新契約を提出した後、監督への信頼を示したかったため、彼の3850万ポンドの移籍は認められたという。テン・ハーグ氏は3か月後に解雇された。

バイエルンから1280万ポンドで契約したモロッコ代表マズラウィは、両守備ポジションをこなす能力を考えれば、価値のある契約だった一方、2024年7月にリールから5200万ポンドで加入した養老は、18歳で加入した時点で有望株の一人とみられていたが、まだ代金を払っていない。一方、デ・リフトは負傷に悩まされており、11月から戦列を離れていた。

キャリックの親友であるウェイン・ルーニーは、ユナイテッド監督に残された守備のオプションに納得していない。

ルーニーはマッチ・オブ・ザ・デイで「競争できる選手がチームに求められているが、マイケルにはそれが足りていないと思う」と語った。 「ルーク・ショーは全試合に出場するわけではなく、ダロトとマズラウイは左サイドバックでプレーする。 [against Everton]繰り返しになりますが、あまりにも多くの選手が不慣れなポジションでプレーしているのを目にします。

「そこはクラブが率先して選手たちに助けを求めるべきだったと思う。間違いなく疑問を抱いている。バックラインが最強だとは思わないし、バックフィールドは大きな懸念事項だ」

さて、次に何が起こるのか、そして来年の夏、ユナイテッドはどこへ向かうのでしょうか？

ニューカッスルとの新たな契約により、ホールは現在、イングランド代表ディフェンダーの数名に限定されているようだ―― マーク・グイ、 エズリ・コンサ、 ジェド・スペンス そして トレヴォク・チャロバ –今年は全員が動きを見せたが、ユナイテッドは従うことを拒否した。同様に、実績のあるプレミアリーグのディフェンダーも含まれます マクサンス・ラクロワ (クリスタル・パレス対チェルシー)、 リュカ・ディーニュ (アストン・ヴィラ – PSG)、 マルコス・セネシ (ボーンマス対スパーズ)、 ヤン・ポール・ファン・ヘッケ (ブライトン対スパーズ)、 クリスチャン・ロメロ (スパルからアトレティコ・マドリーへ) ネイサン・エイク （シティからフェネルバフチェへ）すべてユナイテッドチーム抜きで移籍した。

しかし、ユナイテッドは来夏にやるべきことがたくさんあり、4人の新しいディフェンダーでは十分ではないだろう。

ショーとマグワイアは来年の夏で契約が満了するため、延長がオファーされる可能性は低いが、マルティネスも最終年となるが、ユナイテッドにはさらに12か月の延長オプションがある。しかし、怪我に悩まされているアルゼンチン代表DFは本当に新契約を結ぶ価値があるのだろうか？

ダロトとの契約はあと2年残っており、どちらのチームにとっても有用なオプションであることに変わりはないが、このポルトガル代表選手には守備の本能が欠如しているため、彼は十分な能力しかなく、ファーストチョイスではない可能性が高い。

トップ4以外ではマズラウイは確実だが、養老も19歳のセンターハーフ同様、不安定で信頼性が低い。 ヘブンエイデン。デ・リフトに関しては、27歳のフィットネス上の問題が彼の信頼性に重​​大な疑問を投げかけている。

ディエゴ・レオン そして ハリー・アマス両方とも19歳で、左サイドバックでショーをカバーするための経験が浅く、テストされていないオプションです。 パトリック・ドルグ 必要に応じて、別のオプションが考えられます。しかし、これらすべての名前が示すように、ユナイテッドは守備の質に欠けており、ウィルコックスと彼のチームが来夏に直面する課題に関しては、「更新」という言葉はおそらく誤った呼び方だろう。

過去4回の移籍市場のいずれでも守備の強化に失敗したユナイテッドは、今夏多くの実績あるディフェンダーがクラブを移籍したことを受けて、財政と選手を見つけるために一度にあらゆることをやらなければならない。それはマスタープランか、あるいは起こるのを待っている事故かのどちらかだ。

ユナイテッドはこれが最後にならないことを願っている。