コロラド対ジョージア工科大学
猫の感染症を研究する獣医師として、私はオーストラリアでの H5 型鳥インフルエンザの発生がペットに危険をもたらすかどうかを何度か尋ねられました。簡単に言うと「はい」です。
この致死性のウイルスがさらに多くの哺乳類に感染し続ける中、鳥の飼育者や裏庭の飼育員は厳戒態勢を続けている。しかし、海外での流行は、ペット、特に猫もH5鳥インフルエンザに感染し、重篤な病気を発症する可能性があることを示唆しています。
これまでのところ、オーストラリアではペットにおける致死性の H5 鳥インフルエンザの症例は記録されておらず、ほとんどの猫や犬に対するリスクは依然として非常に低いままです。しかし、感染が発生すると、深刻な結果が生じる可能性があります。
オーストラリアの770万世帯がペットと家を共有し、ペットを飼っている国として、私たちは猫や犬がどのようにして感染するのか、どのような兆候に注意すべきか、H5鳥インフルエンザへの曝露を減らすことができる実際的な対策は何かを理解する必要があります。
鳥だけではない
猫と犬は主に 4 つの方法で鳥インフルエンザに感染します。
- 感染した野生動物との直接接触
- 感染した野生動物が生息していた場所にいる
- 感染した動物製品を飲食する
- 衣服、靴、設備などを介して、家庭内でウイルスに接触する可能性があります。
ポーランド、韓国、ベルギーなど海外での H5 型鳥インフルエンザの発生は、感染した猫の症状が急速に悪化し、暴露後数日以内に死亡することが多いことを示唆しています。犬も感染する可能性はありますが、重篤な病気にはかかりにくいようです。多くは軽度の症状のみを発症するか、まったく発症しません。
現在、伴侶動物に利用できるワクチンはなく、既存の抗インフルエンザウイルス薬が犬や猫にとって安全で効果的な治療法となるかどうかに関するデータは限られています。
これは、予防が私たちが持っている最も効果的なツールであることを意味します。
ペットが感染しているかどうかはどうすればわかりますか?
H5 鳥インフルエンザ感染の初期兆候は、多くの一般的な動物の病気の兆候と似ています。
感染したペットは最初は気分が悪くなり、発熱し、無気力になり、食事をとらなくなることがあります。一般的な呼吸器症状には、咳、呼吸困難、目や鼻からの分泌物などがあります。
猫の場合、H5 鳥インフルエンザは急速に進行し、震え、発作、突然の失明などの重度の神経症状を引き起こす可能性があります。
ペットにこれらの症状が現れた場合は、予告なしに動物病院を訪れないでください。事前に電話して獣医師に懸念事項を相談し、ペットが最近野鳥、野生動物、または生の動物製品と接触したかどうかを伝えてください。
これにより、獣医師はペットのリスクのレベルを評価し、ペットを検査する最も安全な方法を決定することができます。
獣医師がペットが鳥インフルエンザに感染している可能性があると疑った場合、獣医師は病院の外で初期診断を行い、防護服を着用したり、ペットを他の動物から隔離して世話したりするなど、追加の感染予防措置を講じることがあります。
また、あなたの地域で鳥インフルエンザへの対応を調整している政府の獣医師に相談することもできます。
政府の獣医師の指示があれば、獣医師はサンプル (ほとんどの場合、新型コロナウイルス検査と同様の呼吸器綿棒) を収集して、H5 鳥インフルエンザが関与している可能性があるかどうかを判断できます。
現在、動物病院が実施できる社内検査は存在しないため、分析のためにサンプルを政府の専用検査機関に送る必要があります。
できること
ペットの安全を守るために飼い主が実行できる 4 つの実践的なステップを次に示します。
1. 野生動物との接触を避ける
可能な限り犬をリードで繋ぎ、猫を屋内で飼育することで、感染した野生動物に触れたり、運んだり、狩猟したりすることがなくなります。これにより、このウイルスが蔓延する中、ペットが健康な在来野生動物を捕食することも防ぐことができます。野生動物にはあらゆる助けが必要です。
2. 汚染された環境から遠ざける
鳥インフルエンザ H5 は、鳥の糞、羽、死骸、汚染された水の中に存在する可能性があります。環境条件によっては、ウイルスは数日、場合によっては数週間生存することがあります。ペットを守るために、使用していないときは餌入れと水入れを屋内に持ち込み、屋外の猫の囲いを屋根や防水シートで覆い、汚染された鳥の糞が入らないようにしてください。ペットがよく行く場所のバードバスやバードフィーダーを変更したり、完全に撤去したりすることもできます。
3. 生の動物製品を避ける
H5 鳥インフルエンザは家禽や他の家畜に広がる可能性が高く、生の動物製品が潜在的な感染源となっています。
海外での猫の症例のほとんどは、猫が生の肉、殺菌されていない乳製品、加工が不十分なペットフードなどの生の食べ物を食べた際に発生しており、後にウイルスに汚染されていることが判明した。飼い主は動物にこの種の製品を与えないようにする必要があります。そして、食品を冷凍または凍結乾燥しても、鳥インフルエンザウイルスを確実に殺したり不活化したりできないことは注目に値します。
4. ウイルスを家に持ち込まない
ペットが誤って感染しないようにするには、衛生対策を強化することが重要です。これは、鳥、野生動物、家禽を扱う場合に特に当てはまります。
病気や怪我をした野生動物を取り扱うのは、訓練を受けている場合のみにしてください。接触した場合は、十分に手を洗い、器具を消毒し、衣服や靴を着替えてから帰宅してください。
オーストラリアのほとんどのペットが H5 鳥インフルエンザに感染するリスクは非常に低いです。いくつかの簡単な予防策を講じることで、その状態を維持することができます。
病気や死んだ野生動物を見つけた場合は、目撃を「避け、記録し、動物疾患緊急ホットライン（1800 675 888）」に忘れずに報告してください。オーストラリア政府の鳥インフルエンザ検出 Web サイトと地図を定期的にチェックすることで、H5 鳥インフルエンザが検出された場所を常に知ることができます。
サリー・コギンズはシドニー大学の博士研究員です
