ドナルド・トランプ・ジュニアと彼の妻ベッティナが今週月曜日に認めた ウマル・クレムレフ氏が式典に数十万ドルを費やしたことがプロパブリカの報道で明らかになったのを受け、ウラジーミル・プーチン氏に近いロシアの寡頭政治家が５月の結婚式の費用の一部を負担したと明らかにした。

米国大統領の長男であるトランプ・ジュニアは、5月に2つのプライベートプライベートアイランドで豪華な3日間の祝賀会を開き、パームビーチの社交界の人気者と結婚した。

プロパブリカは、記録とこの出来事に詳しい3人の匿名情報筋へのインタビューを引用し、ロシア大統領の側近の一員であるクレムリョフ氏が、大規模な花火大会を含むその他の巨額の出費とともに、レセプションが開催されゲストが宿泊する島の1つを借りる費用を負担したと報じた。

プロパブリカの報道発表後に夫妻が署名しベッティーナ・トランプ氏のインスタグラムで共有した声明の中で、夫妻はクレムリョフ氏の祝賀会への貢献を認め、それを「友人からの非常に寛大な結婚祝いであり、私たちは今も昔も信じられないほど感謝している」と特徴づけた。

民主党幹部はトランプ夫妻とクレムリンとの関係について答えを求めた。

「なぜプーチンに近いロシアの寡頭政治家がバハマでのトランプ・ジュニアの結婚式に資金提供したのか？」下院監視委員会の幹部で民主党の有力議員であるロバート・ガルシア氏はソーシャルメディアにこう投稿した。 「ウマル・クレムレフは大統領の息子に何十万ドルも費やした。その見返りに彼は何を手に入れたのか？我々には答えが必要だ。」

クレムリンはプーチン大統領と長い関係にある。同氏は、ロシアの国営エネルギー会社ガスプロムが支援するスポーツ団体、国際ボクシング協会（ＩＢＡ）の会長を務めている。プロパブリカによると、結婚式の支払いは、ボクシング協会が金融取引に使用しているドバイのIBA関連団体から支払われたという。

結婚式の数日前に、彼はプーチン大統領に同行した代表団の一員として中国を訪れ、その前月、ロシア大統領は彼に国家栄誉である友好勲章を授与した。ウクライナ政府は、プーチン大統領とロシア治安当局との親密さを理由に、クレムリンに制裁を課した。

ロシアの防衛請負業者や国営エネルギー会社で上級職を歴任した実業家のアレクサンダー・ラグーティン氏も、クレムレフ氏の中国訪問に同行していた。クレムレフ氏のIBAの右腕であるエレナ・ソボル氏も結婚式に出席した。

イベントは豪華だったが、ゲストのリストは親密なもので、出席者はわずか約50名で、そのほとんどが夫妻の近親者、親しい友人、ビジネス関係者だった。次に、クレムリョフ氏も出席者は18名に限定されていたため、式典自体には出席しなかったと伝えられているが、大勢のロシア人とともにパーティーに出席し、他の出席者らを大いに混乱させた。プロパブリカによると、このグループは時々ロシア語を話す姿を見せたという。

この問題は、プーチン大統領の側近のメンバーが米国大統領の家族を経済的に支援し、これほど親密なアクセスを獲得したことの影響について疑問を引き起こしている。近年、トランプ・ジュニアはトランプ陣営の主要な代理人として浮上しており、潜在的な政治後継者としてもてはやされている。

ワシントンの責任と倫理のための市民団体（クルー）の社長兼最高経営責任者（CEO）のドナルド・シャーマン氏は、議会が大統領自身に加え、大統領の成人した子供たちにも財務情報の開示を求めることを強く検討しているのは公共の利益にかなうと述べた。

問題の核心は友情の性質と、贈り物の贈与が本物なのか、それとも影響力を与えるために意図されたものなのかである、とシャーマン氏は語った。 「民間企業や外国政府が自らの経済的利益を図るためにドン・ジュニアに好意を寄せようとしていることは承知している。だからこそ、ロシア政府関係者が大統領の裕福な成人息子に高価な贈り物を贈っている場合には、ある程度の透明性を確保することが重要だ」

同氏はさらに、「私たちのほとんどは子供のころ、『無料のランチなどというものはない』と学んだ」と付け加えた。この友情の性質上、相互に豪華な贈り物を交換することがあれば、それは別のことです。誰かの父親が大統領になり、その新しい友人が突然贈り物をし始める場合は別です。その文脈は非常に重要です。」

同じような考えで、元FBI職員のフランク・モントーヤ・ジュニア氏もプロパブリカに対し、「もし私が彼の結婚式の費用を払っているのなら、ある時点であなたは私に何か借りがあることになるだろう。大統領の息子にとってそれは考えられないはずだ」と語った。

クレムレフ氏がなぜ結婚式の費用を援助したのか、また、個人資産が3億ドル台のトランプ・オーガナイゼーションの執行副社長であるトランプ・ジュニア氏としか会ったことがないようだが、なぜ結婚式に出席したのかは不明だ。

ドナルド・トランプ氏は結婚式に出席しなかった。 「彼は私に行ってほしいと思っているが、それはほんの小さな、小さなプライベートなことになるだけだ」と大統領は結婚式の数日前に記者団に語った。 「私は言いました、ご存知のように、今は私にとって良い時期ではありません。私にはイランと呼ばれるものやその他のものがあります。」

プロパブリカの詳細な質問に答えて、トランプ・ジュニアの報道官は、クレムリンが結婚式の資金を援助したことを否定しなかった。広報担当者は「ウマル氏はドンさんの個人的な友人だ」と述べ、クレムリョフ氏は「ビジネス上の関係にある人物ではない」とし、２人は狩猟界の共通の友人を通じて知り合った、と付け加えた。

トランプ・ジュニアとベッティーナ・トランプはインスタグラムの共同声明で、「私たちの結婚式の後、私たちのために素晴らしい祝賀会を二晩とても寛大に主催してくれた」「親愛なる友人ウマル」に感謝した。

2人は5月22日に「家族だけに囲まれて」「非公開で結婚」したと述べ、ロシア人実業家は単に贈り物を贈っただけだと述べた。

「友情には政治的動機は必要ありません。寛大さには自動的に目的が伴うわけではありません。また、結婚祝いが単なる結婚祝いである場合もあります」と彼らは言いました。