ビリー・アイリッシュのようなトゥレット症候群の人は、チックを抑えるために使えるものはすべて利用します。この疲れ果てるプロセスが治療の鍵となります。

まばたきをしないようにしたり、くしゃみをしたくなるのを我慢したり、激しいかゆみを掻くことを拒否したりすることを想像してみてください。一時的にはおそらく成功するかもしれませんが、最終的に勢いが勝つまで、その努力はますます持続不可能になります。

トゥレット症候群の人は、チックの抑制について同様の方法で説明します。トゥレット症候群は、人が常に制御できないチック、または繰り返しの動きや音を引き起こします。これらのチックは頻繁に現れたり消えたりし、時間の経過とともに変化し、注意力の問題、不安、または強迫的な行動とともに現れる場合があります。

トゥレット病患者の中には、公の場でのインタビュー中などに一時的にチックを抑えることができる人もいますが、これはチックが自発的であることを意味するものではありません。また、その人が診断を偽っているという意味でもありません。むしろ、抑制はこの障害の特徴である可能性があり、皮肉なことに、現代の治療の基礎の 1 つとなっています。

ただし、抑制には代償が伴う場合があります。

私はトゥレット症候群の人々を20年以上治療してきた神経内科医として、このことを直接見てきました。私の患者の多くは、集中力を高めることで一時的にチックを抑えることができても、後で解放する必要があると言いました。彼らはそれが大変なプロセスだと言います。

チック抑制の背後にある神経科学とそれに関する人々の経験を理解することは、障害のない人がトゥレット症候群のダイナミックで、時には厳しい症状をよりよく認識し、同情するのに役立ちます。

トゥレットの誤解

シンガーソングライターのビリー・アイリッシュが2019年にトゥレット症候群を患っていることを公に認めたとき、インターネットのコメント投稿者は2通りの反応を示した。支持を表明する者もいれば、彼女のチックは本物なのか疑問を呈する者もいた。

懐疑論者は、インタビューやパフォーマンスで彼に目に見えるチックが見られなかったと指摘した。多くの人は、彼が自分の状態を誇張しているか、あるいは偽っているに違いないと結論付けた。しかし、2026年5月の「グッド・ハング・ウィズ・エイミー・ポーラー」のインタビューで、アイリッシュはチックを抑えるためには常に「全力を尽くして」取り組む必要があると語った。

トゥレット症候群の人の多くは、運動チックや音声チックそのものよりも生活の質にはるかに大きな影響を与える、不安、強迫症状、注意欠陥/多動性障害などの問題に直面していることがよくあります。

これらの目に見えない症状は、友人関係や学校の成績に支障をきたすことがよくあります。子どもは、無意識にまばたきしたり、肩を動かしたりすることが引き金となることがありますが、最終的に子どもの成功を制限するのは、治療されていない不安、圧倒的な強迫観念、教室での注意力の持続の困難などである可能性があります。

ビリー・アイリッシュは群衆の前でステージに立ち、マイクを持っています。 — トゥレット症候群とともに生きることをオープンにしているビリー・アイリッシュがスウェーデンのストックホルムでパフォーマンスを披露。
サミール・フセイン/ワイヤーイメージ、ゲッティイメージズ経由

トゥレット病の原因はまだ不明ですが、研究者たちは遺伝学と環境がその発症に関与している可能性があると考えています。

チックの開梱

推定値は研究や集団によって異なりますが、トゥレット症候群に罹患している子どもは世界中で 1% 未満です。

この障害は世界中で発生していますが、トゥレット症候群を同じように経験する人は一人もいません。まばたきしたり、肩をすくめたり、顔の動きなどの単純な運動チックを起こす人もいます。複数の筋肉群や複雑な一連の動作が関与する複雑な動きをするものもあります。

音声チックは、咳払いや鼻をすすることから、言葉や音を繰り返すことまで多岐にわたります。一部の人々は、強迫症状と重なる儀式や反復的な行動を発症するため、どこでチックが終わり、どこから強迫行動が始まるかを区別することが困難になります。

この状態はスペクトル上に存在します。症状の組み合わせは人それぞれ異なります。

人々のチックも動的です。増えたり減ったりし、ストレス、睡眠不足、病気の影響を受けます。多くの人は、音楽やスポーツなどの活動に集中しているときに目に見えるチックが少なくなります。また、学校や仕事から帰宅した後にチックが劇的に増加し、ようやくチックを抑えられなくなったという人もいます。

この変動はトゥレット症候群の特徴の 1 つであり、外部の観察者がその人の診断が本当かどうか疑問に思う可能性があります。

トゥレット病患者の中には、チックを目立たなくなるまで抑える方法を学んだ人もいます。

チックの多くは抑制可能です。恥ずかしさや批判を恐れる状況では、人は何時間もチックを抑えてしまうことがあります。教師や雇用主は、生徒や従業員は大丈夫だと結論付けるかもしれません。しかし、ひとたび家に帰ると、その人はチックの嵐を引き起こします。

治療としてのチックの抑制

チックの抑制は気が散って疲れる可能性がありますが、数十年にわたる研究により、チックの抑制を強化して治療に使用できることが示されています。

2019年、米国神経学会はトゥレット症候群の科学的根拠に基づいた治療法として行動介入を推奨した。その中には、チックに対する包括的行動介入と呼ばれる方法があり、この方法では、チックに先立つ最初の警戒感を認識すること、チックが発生する状況を理解すること、チックの頻度と重症度を軽減する競争的な反応を開発することを人々に教えます。

たとえば、咳払いのチックが起こる直前に、喉が硬くなるような感覚を感じる人がいるかもしれません。行動介入を使用すると、口を閉じたまま鼻からゆっくり呼吸することで反応することを学習できるため、衝動が収まるまでチックを行うことが困難になります。

彼らはただチックを我慢しているだけではありません。この療法は、人々がより健康的で持続可能な方法で脳の自然な自己調整能力を活用するのに役立ちます。大規模な臨床試験では、この治療法が多くの子供や成人のチックの重症度を大幅に軽減することが示されています。

その他の治療法には、薬物療法、行動療法、そして少数の場合には脳深部刺激療法と呼ばれる外科的療法が含まれます。