ナワカニタワセのNRLとの別れが迫る中、「マークは素晴らしいことをしている」ということはもうない


MNRLコンテンツの元プロデューサーであるアーク・ナワカニタワセ氏は、26歳にしてまもなくラグビーリーグに敗れることになる。彼のパフォーマンスは「異常」で「馬鹿げている」と言われているが、ルースターズが準決勝でクロヌラに勝てない限り、早ければ土曜日の夜にもラグビーユニオンに戻る予定だ。

ナバカニタバスがムーア・パークで好かれていると言うのは、彼に対する広く愛されているということを控えめに表している。ルースターズとラグビーオーストラリア関係者はアリアンツ・スタジアムの隣同士であり、ナバカニタバスがほぼ想像を絶する高みに到達した3年間に選手として彼を欠いたにもかかわらず、どちらもウインガーに対して悪意を持っていない。

ワラビーズでの最後のテストは2023年10月のラグビーワールドカップだった。翌年、彼はオーストラリアがオリンピック男子ラグビーで最高成績を収め、4位に終わるのに貢献した。パリでの経験から6週間後、彼はルースターズでのNRLデビュー戦でゴールを決めた。

メルボルンでのブレディスローカップに先立って、2023年にワラビーズとナバカニタワセ。 写真：スチュアート・ウォルムズリー/ガーディアン紙

昨年、彼はNRLでトライ数をリードし、12か月以内にコードを離れると発表したにもかかわらず、カンガルーズに選ばれた。今年、彼はニューサウスウェールズ州のステート・オブ・オリジン・シリーズ優勝に貢献し、MCGでのブルーズデビュー戦で2得点を挙げた。

先週26歳になったナバカニタワセは、ルースターズでの活動が終了したら、日本のラグビーユニオンクラブ、埼玉ワイルドナイツに加入する予定だ。来週でも再来週でも、先々代のコードホッパーが彼に会いに来るだろう。

「彼がどれほど才能があるかは非常に明らかです」と元ワラビーで、ナショナル・リーグのブロンコスでもプレーし、現在は埼玉のバックスコーチを務めるベリック・バーンズは言う。

「ラグビーリーグに行って44試合で41トライもしないの？それはばかげているよ。」

ペンリスが僅差で勝利した日曜日の対戦で、ナヴァカニタワセの最後の努力は、ストレッチ、ジャグリングをしてパンサーズを抜き去った後の、マーキー・マークのもう一つのスペシャルだった。

「彼のハイライトのいくつかは信じられない、信じられないほどだ」とクラブとのプレシーズン契約を開始したバーンズは言う。 「彼は素晴らしいし、それを受け入れるのにとても謙虚な男だ。エゴなんてないから、ほとんど何もないんだよ。」

今年オリジンデビューを果たしたとき、ナヴァカニタワセはブルースのベテランのように見えた。 写真：クイン・ルーニー/ゲッティイメージズ

今年、ナヴァカニタワセはルースターズで20試合中16トライを記録したが、昨シーズンの驚異的な得点率にはわずかに及ばなかった。しかし、彼は現代の 13 人制ゲームで求められるウインガーとしての性格が強くなりました。彼の1試合あたりのレートは138メートルから168メートルに増加し、 今では熟練したディフェンダー 彼はフルシーズン2年目でNRLの要求に慣れてきたところだった。

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ルースターズのキャプテン、ジェームス・テデスコは今週、ナヴァカニタワについて選手としても人間としても同じように熱弁していた。

「彼はただ競争を楽しんでいる。彼は素晴らしい競争相手だ」とテデスコは語った。 「彼はハエを傷つけたりはしません、マーク、でも彼は喧嘩の後に一対一で勝負するのが好きで、年に数回そうしてきたので、できれば彼からまたハエを一匹取り出せることを願っています。」

ナヴァカニタワセは無数の事件を起こしてラグビーリーグを去ったが、その中には未遂だと主張する者もいる 史上最大の。 16ラウンドからのシャークスのウインガー、ロナウド・ムリタロとの対戦はルースターズファンの記憶に刻まれている。テストマッチの終わりに、ナヴァカニタワセがクロスを決めて2トライを決め、試合を決めた。二人は土曜日に再び会う。

「彼は自分の仕事のやり方で少し彼らの皮をかいている。彼が多くの素晴らしいプレーを披露するのは知っているだろうし、ロナウドもそれをやっている」とテデスコは語った。 「ロナウドは多くの情熱とエネルギーを持ってプレーし、シャークスはそれによって成長し、マークは私たちにエネルギーを与えるために素晴らしいことをしてくれています。」

ペンリスとの予選決勝で敗れたため、土曜のシャークスとの準決勝がナワカニタワセにとって最後のNRL出場となる可能性がある。 写真：キャメロン・スペンサー/ゲッティイメージズ

東京の北に位置する埼玉のワイルドナイツは、すぐにナバカニタワセの才能を迎え入れる予定です。伝えられるところによると、来年オーストラリアがラグビーワールドカップを開催することになる2年契約で、彼らは彼にシーズンあたり100万ドル以上を支払う予定だという。ルースターズのウインガーとオーストラリアラグビー協会はワラビーズへの復帰の可能性について交渉中であるが、彼は今年残り7回のテストにワラビーズに参加するのではなく、日本でのプレシーズンに先立って埼玉でチームメイトと今後数か月間を過ごすことになる可能性が高い。

バーンズ氏は、ナバカニタワセが「ラグビーの足を再び自分の下に置く」には3〜6か月かかるだろうと考えているが、彼の適応はラグビーリーグの経験しかないユニオンの新人よりも早いだろう。

「一連の習慣を築き、どこに目を向けるべきか、何を期待すべきか、そのようなことをすべて知っていれば、その後はまったく異なるゲームに身を投じることになる」とバーンズ氏はナバカニタバスの打撃に対するさらなる要求と同点を破ることの重要性について言及した。

2013年に27歳でワイルドナイツへの移籍を果たしたバーンズは、ナバカニタバスが日本の生活にすぐに慣れることを期待していると語る。 「彼はシドニーと一緒にオーストラリアで釣りをする予定で、それから誰も自分のことを知らないここに来ることになるだろう――試合の日にはおそらく観衆に遭遇するだろうが――それ以外は匿名で冷淡な生活を送ることができ、そして明らかにワラビーズが再び勢いに乗ったら戻ってきて修正を行うだろう。」



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