オスカー・ピアストリのますます失望を深めたF1シーズンは、スペインGPでの「かなり衝撃的な」予選ラップにより、マドリッドでまた悪い方向に進んだ。

チームメイトのランド・ノリスがポール獲得ラップを披露し、マクラーレンのチーム代表が「最高傑作」と称賛したものの、新しいマドリング・ストリート・サーキットでのオーストラリア人選手の残念な7位フィニッシュは、マクラーレンのチーム代表から「傑作」と称賛された。

世界チャンピオンは太陽の下、どこからともなく現れたかのように眩しいラップを披露し、1分31秒82のラップを記録してメルセデスチャンピオンシップリーダーのキミ・アントネッリをわずか0.011秒差で破り、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが3位、フェラーリのルイス・ハミルトンが4位となった。

しかし、「ショックを受けた」ノリスは「おそらくこれまでで最高のラップの一つ」と称賛したが、ピアストリにとっては振り出しに戻り、チームメイトに0.5秒近く差をつけられた1分32秒294という驚くべきタイムでゴールしたのは残念だった。

「1周目はそれほど悪くなかったが、2周目はかなり衝撃的だった。残念だった」と25歳の彼は語った。日曜日のタイトで容赦のないサーキットでは7位から大きく前進するのは難しいだろうが、オーバーテイクは「難しいだろう」と認めた。

しかし、彼は勇敢な顔を保ち、2027年に現実的なタイトル獲得に向けて準備を整えるために、今年のどこかで勝利したいとまだ語っている。

ピアストリは2025年のチャンピオンシップをリードした1年以上前のオランダGP以来レースで勝利していないが、劇的な転倒は2026年シーズンの失望の要因ではなかったと断言する。

「もちろん、今年は1、2レース、できればそれ以上勝ちたいと思っています。しかし、正直に言って、私にとって最も重要なこと、最終的な目標はチャンピオンシップに勝つことです」と彼は語った。

「そして、もし今年それができなかったとしても、来年に向けてできる限りの準備を整えたいと思います。」

しかし現時点では、彼のスムーズなドライビングスタイルが2026年のF1マシンへの大きな変更に適合していないようで、それはまだ遠い先のように思われる。

「すべてはクルマの技術的な運転の問題だ。昨年の二日酔いとは何の関係もない…非常に技術的なことだ」と彼は説明した。

「自分が遅いとか、自分を残念に思ったり、昨年のことを考えたりしているわけではない。ただ、週末のいくつかで、違うやり方でクルマを運転しなければならなかったのが、私にとってはあまりうまくいかなかっただけだ」

「今年最大のことは、パワーユニットの観点から見ても、クルマ自体が根本的に大きく異なっており、タイヤも大きく異なっているということだ。

「まったく異なる運転をしなければならないし、それは必ずしも私がレースカーを運転する方法を選択するわけではないと思います。したがって、それに対処するのにいくつかの苦労がありました。」

しかしその間、ノリスは対処しているようで、「すべてがほぼ完璧にうまくいったラップの1つ」を記録した。

チャンピオンのキャリア19回目、今季3回目のポールポジション獲得は、マクラーレンチーム代表のアンドレア・ステラから「傑作」と称賛されたが、最終コーナーで0.3秒ロスする可能性のあるミスをしなければ、これ以上のものはなかった。

ノリスは予選3回目で最初のレースを終えてわずか6位だったが、印象的な最終ラップで壁に果敢に挑戦し、最後に無線でこう宣言した。

AAP/ロイター

ABC スポーツは、9 月 13 日日曜日の午後 9 時 (AEST) から F1 スペイングランプリをライブブログで配信します。