ニューヨーク — ワイルドでドラマに満ちたテニスの 1 日を終えて、火曜日、いや水曜日は、その中でも最大の衝撃的な出来事で終わりました。

アメリカのトップシードのベン・シェルトンは、まだ熱心な観衆の前で朝の早い時間まで健闘し、現チャンピオンのカルロス・アルカを6-7(5)、6-1、6-3、1-6、7-6(7)で破り、キャリア最大の勝利の1つを決めた。シェルトンにとってこれはトップシードに対する初めての勝利であり、現地時間3分33秒で終了したが、大会史上最後のフィニッシュとなった。

23歳の彼は現在、キャリアの中で3度目、ニューヨークでは2度目となるメジャー準決勝に進出している。

試合が終わり、試合を決めた後、シェルトンは一瞬信じられないような瞬間を過ごした後、舌を出して自分のボックスを見つめて祝った。

全米オープンの第1セットで25勝0敗だったアルカラスはすぐに祝福にやって来て、二人は友好的な言葉を交わした。これはアルカラスにとって、アメリカ人選手に対するスラム大会初の敗北であり、左利き選手に対するメジャー初の敗北となった。また、アルカラスの連勝記録は18で止まった。

シェルトンは現在、キャリア初の決勝進出まであと1勝となっているが、フィールドを去った後も詰めかけた記者団に向かって話している間も、イライラと疲れを感じたままだった。

シェルトンさんは「疲れた」と笑顔で語った。 「それは戦争だった [an] 壮大なゲーム、とてもフィジカル。カルロスは私たちのスポーツの最大のヒーローの一人で、すでに23歳です。彼とコート上で対戦するのはいつでも楽しいよ。彼は時々面白いことを思いつきますが、確かに私のキャリアの中で最も面白いゲームです。」

ここで何が起こったのか、そしてそれがレースの残りの部分に何を意味するのかを説明します。

どうしたの

午後11時過ぎに法廷に到着。火曜日、二人とも元気いっぱいに到着し、ショーをやりたいと思っているようだった。アルカラスが先にブレークして6-5のアドバンテージを奪うまで、2人は第1セットのほとんどでサービスキープを続けた。しかし、シェルトンはすぐに戻ってきて均衡を破った。

彼らのエリートの運動能力とシュート力が最大限に発揮されたタイブレークは、最終的にアルカラスが勝利するまでは純粋に映画のようでした。

しかしその時、事態はおかしくなりました。数百人のファンが出口に向かう中、それは真夜中を過ぎていたが、おそらくその後は試合が順調に進むだろうと考えていただろうが、シェルトンは別のアイデアを持っていた。アルカラスは疲れているように見え、長い得点に苦戦し、シェルトンは三振した。アルカラスはこのセットでアンフォーストエラーが17本だったのに対し、シェルトンはわずか5本だった。

アルカラスは第3セットのほとんどで互角の勝負を展開し、リズムを掴むか、答えをほとんど見つけることができなかった。シェルトンは9連勝を飾り、3-0とリードして第3試合に臨んだ。アルカラスさんは後に「本当に疲れている」と感じ、可動性が妨げられているようだと語った。

シェルトンは「とてもいい状態で戻ってきた」と語った。 「リターンゲームのやり方は賢かったと思う。彼にたくさんプレーさせたと思う…そしてラリーでも粘り強く、一からゲームプランを立てて、そのゲームプランを実行して重要なポイントをすべて失うことはないと思う。」

しかし、第4セットではタオルの上で何度も吐く場面も見られたアルカラスがレベル​​を上げた。突然、彼がすべての統計カテゴリーを支配するようになり、シェルトンを混乱させました。アルカラスは後に第3セットを失った後、自分の戦いを誇りに思っていると語った。

試合の長さと遅い時間にも関わらず、決定セットは非常に競争が激しく、過去3試合のうちの2試合と同様にタイブレークで決着した。一時はアルカラスが5-3とリードしたが、シェルトンは引き離さなかった。彼のチームは試合終了時点で時速146マイルを記録した。

アルカラスは試合後、「彼は野獣だ」と語った。 「シェルトンは非常に自信に満ちたパワフルな選手だ。彼はどんな状況でも本当に素晴らしいプレーをする。だから彼を称賛してほしい。」

これはシェルトンにとって何を意味するのでしょうか？

シェルトンはキャリア最大の勝利の一つを達成し、上位2人のうちの1人を倒すのに必要な素質を持っていることを証明したことに加え、これでシェルトンには全米オープンで優勝するチャンスが与えられた。

はい、そうです。アメリカ人男性が優勝候補と考えられるはずだ。

アンディ・ロディックが2003年の全米オープンで優勝して以来、同胞が大会で優勝した人はいないため、これは大きなチャンスだ。シェルトンはアルカラスとの前回対戦（2025年全仏オープンの4回戦で敗れた試合）の後、前向きな気持ちになっていたが、サーブ、リターン、動きの面で大幅に改善したと信じていた。彼はこれで、同じアメリカ人で親友の第11シード、フランシス・ティアフォーとの金曜日の準決勝に自信を持って臨むことになるだろう。

シェルトンは昨夏のワシントンD.C.での前回対戦を含め、ティアフォーとの通算戦績を3勝1敗としている。だが、全米オープンでの過去2回の対戦は分裂しており、シェルトンは2023年にティアフォーを破って初の準決勝進出を果たし、ティアフォーは翌年のベスト32で復帰した。ロッキング」彼がどこに着いたとしても。

シェルトンとティアフォーには初の決勝進出のチャンスがあり、日曜日の決勝ではどちらもファンのお気に入りとなるだろう。シェルトンの準々決勝勝利により、黒人アメリカ人が全米オープンで決勝進出するのは1972年のアーサー・アッシュ以来、そして1996年のウィンブルドンのマリヴァイ・ワシントン以来となるメジャー決勝進出が確実となった。

準々決勝のスリリングな試合のために睡眠スケジュールは確実に乱れることになるが、シェルトンは金曜日の試合に向けて準備ができているか心配していないと語った。

「2日？ そうだね、大丈夫だと思うよ」と彼は回復までの期間について語った。

これはフィールドの残りの部分にとって何を意味しますか?

女子の組み合わせは驚くほど安定しており、上位6選手全員が準々決勝に進出したが、男子の組み合わせは混沌としていて予測不可能だった。世界ランキング1位のヤニック・シナーはトーナメント開始前に棄権し、アルカラスの状況は手の負傷で5カ月近く離脱していたという理由だけで不明だった。

そして、試合が始まると予想外の事態がさら​​に大きくなった。メジャー大会で24回優勝しているノバク・ジョコビッチは、第1ラウンドで動揺した。第10シードのアーサー・フィルスも同様で、シンシナティ・オープンのタイトルから2週間も離れていない。

上位10シードのうち6名が3回戦終了時点で敗退した。第9シードで2024年全米オープンファイナリストのテイラー・フリッツもその中にいた。干ばつ終結への国の最大の期待であるフリツィ氏は、早々に退任した後、記者団に対し、「何と言っていいのかさえ分からない」と落胆した様子で語った。

そして、フィールド全体が混乱している一方で、ドローの上半分は、一般のファンにはほとんど理解できない、あるいは認識できないままでした。現全仏オープンチャンピオンのアレクサンダー・ズベレフは水曜の準々決勝進出を争っており、危機一髪にもかかわらず、残りの準々決勝進出者全員が初タイトルを目指しており、現在の平均レーティングは51となっている。

ズベレフは世界70位のボティク・ファン・デ・ザンツシュルプと対戦し、大大会準決勝に2度進出し現在50位のカレン・ハチャノフは水曜日の夜に28位のアレクサンダー・ブロックスと対戦する。ズベレフはファイナリストとして浮上すると予想されているが、誰が権利を主張しても公平だ。

ズベレフはシェルトンとの対戦で5勝0敗の戦績を残しており、このような対戦はハードコートで3度行われた。このドイツ人選手はティアフォーと並んで好成績を収めており、2017年以降の対戦では10試合中9勝と全試合で勝利している。しかし、まずズベレフがファン・デ・ザンツシュルプを突破し、次にハチャノフかブロックスを突破しなければならないが、それは当然のことではない。彼は先週のオープニングラウンドの試合の両方で決定セットを必要としていた。

一つ確かなことは、抽選に残った男子全員にとって、これは信じられないほどのチャンスであり、おそらく全米オープンのタイトルを獲得する最高のチャンスだということだ。