事情に詳しい米国当局者２人によると、木曜日、サウジアラビアの主要な石油パイプラインシステムが飛翔体による攻撃を受けた。

米当局者の１人によると、初期分析でパイプライン自体の隣にあるポンプ場が影響を受けたことが判明したという。金曜日に撮影された衛星画像にはポンプ場での大規模な火災被害が示されており、木曜日に撮影された別のポンプ場の画像には小規模な火災が濃い黒煙を上げている様子が映っていた。

攻撃の責任者やパイプライン自体の一部が損傷したかどうかはすぐには明らかになっていないが、ある当局者はイラク発のドローンによる攻撃を受けたと述べた。情報筋によると、損傷の修復にどれくらいの時間がかかるかもすぐには明らかではなかった。

この攻撃は、イランとの戦争が続く中、サウジの石油資源とその資源を輸出する能力が増大する脅威に直面していることを示している。このパイプラインへの攻撃は、イランと連携した民兵組織がイエメンの紅海の要衝港湾都市を制圧した数日後に発生しており、同地域のエネルギー輸送がさらに脅かされる可能性がある。

中東情勢による急激な変動のなか、原油価格は今週、１バレル＝１００ドルを突破した。

サウジアラビア政府と国営石油大手アラムコはコメント要請に応じなかった。国務省とホワイトハウスはコメント要請に応じなかった。米中央軍はこの事件についてコメントを拒否した。

関係筋によると、米当局はこの事件に関する情報収集に努めていた。

民主主義防衛財団（FDD）のイランプログラム上級ディレクター、ベフナム・ベン・タレブル氏によると、攻撃源は不明だが、イラクのイラン同盟民兵組織は過去にも無人機を使用してサウジアラビアを攻撃しており、同地域のアラブ軍に同地域の米軍拒否を迫るために代理人を利用するというイランの広範な戦略の中で再び無人機を使用した可能性があるという。

7月下旬、サウジアラビアのハリド・ビン・サルマン国防大臣はワシントンD.C.でドナルド・トランプ米大統領およびJD・バンス副大統領と会談し、現在進行中の米国の戦争に対するサウジの評価を伝えた。

木曜日、サウジアラビアの東西ガスパイプライン近くで9件の大規模火災が発生しているのを衛星が検知したが、そのうち少なくとも6件の火災の場所は、緊急時に石油とガスの点火が可能なフレアピットに対応しているようだった。

米国とイラン間の戦争勃発以来、このパイプラインはサウジアラビアにとって鍵となっている。イランがホルムズ海峡を封鎖したため、サウジはペルシャ湾で待機中の石油タンカー向けに予定されていた日量約500万バレルの石油を転用した。その代わりに、石油は東西パイプラインを通って紅海のヤンブー港に運ばれた。

フーシ派戦闘員が紅海からバブ・アル・マンデブを渡ろうとするサウジの船舶を標的にすると宣言しているため、サウジの石油の出口も危険にさらされる可能性がある。

米当局者や専門家らは、ポンプ場の修理はパイプライン自体の大きな損傷を修理するよりも安価になる可能性があると述べた。

パイプラインシステムのストライキは、サウジアラビアがOPECに対し、原油生産量が先月減少し、1990年以来の最低水準に落ち込んだと伝えたこともきっかけとなった。

CNNのジェニファー・ハンスラーとナディーン・エブラヒム がこの報告書に貢献しました。