タイガースのコーチ、キム・マルキーがロシア人選手を連れてきたため、彼がLSUを去った数週間後、ベイラーはウクライナのセンター、ケイト・コヴァルと契約したと学校が土曜日に発表した。

ロシアは2022年2月にウクライナに侵攻し、それ以来両国は戦争状態にある。

関係者がAP通信に語ったところによると、今週初めに承認されたNCAAから法的免除が認められた後、コヴァルは通常の枠外で移籍ポータルに入ることが許可されたという。

ベアーズのニッキー・コレンコーチは声明で「キースをベイラーに迎えることができて興奮している」と述べた。 「彼は過去2シーズン、エリートレベルでプレーし、ゴールを決め、リムを守るという安定した能力を示した。

「…彼は他人に対する大きな心を持ったエリート学生であり、私たちのファンはコートの内外で彼を愛しています。」

身長6フィート5インチのコヴァルは先週、LSUを去る決断についてソーシャルメディアに投稿した。現在、彼女はタイガースのコーチとして去る前に、マルキーが女子バスケットボールの強豪校に育てた学校に在籍することになる。

「私にとって、この戦争は遠いものでも抽象的なものでもありません」 コヴァルは彼の投稿にこう書いた。 「ロシアの攻撃で私の身近な人たちが死傷し、私が育った場所や初めてバスケットボールを始めた場所もロケット弾で破壊されました。

「この状況のタイミングと、それが私、私の家族、そしてこの戦争で生き、戦う人々を気遣う人々に与えた深い個人的な影響を考えると、LSUがまだ私にとって適切な場所であるかどうか、ついに私に疑問を抱くようになりました。この決断は簡単ではありませんでした。ロースターの決定が大学バスケットボールの一部であることを理解し、尊重していますが、私は自分自身、自分の価値観、そして祖国に忠実であり続けなければなりません。」

コワルは昨シーズン、タイガースで1試合平均8.3得点、6.3リバウンド、1.2ブロックを記録した。彼はノートルダム大学で大学キャリアをスタートさせ、2024-25シーズンには1試合平均5.3得点、4.7リバウンドを記録した。