ラスベガス — ライアン・ガルシアはコナー・ベンを5ラウンド以内にKOすると誓った。ガルシアには2つだけ必要だった。

ガルシア（26勝0敗、21KO）は土曜の夜、Tモバイル・アリーナで行われた第2ラウンドの1時25分にベン（25勝2敗、14KO）を破り、ここ6年で最速のKO勝ちを記録した。トーマス・テイラー主審は、ベンがロープ沿いのシュートで事実上無防備になったことを受け、ガルシアのWBCバンタム級タイトルを無敗と裁定した。

これはガルシアにとって、2020年2月にフランシスコ・フォンセカをKOして以来最速の勝利となった。

28歳のガルシアは2月にマリオ・バリオスを相手に獲得したWBC王座の初防衛に成功し、すぐにWBA王者テオフィモ・ロペスとWBO王者デビン・ヘイニーとの統一戦を呼びかけた。

「テオフィモ、このロバをここに連れてきて」ガルシアさんはその場にいたロペスさんに言った。 「これを明確にする必要がある [division] 外ではまたデビン・ヘイニーのお尻を蹴るつもりだ」

ガルシアの勝利は公の場での発表であり、ベンにとってはズッファ・ボクシングの旗のもとに初めて登場した試合となった。ガルシアはオスカー・デラホーヤ率いるゴールデンボーイ・プロモーションとプロモーション契約を結んでいるが、土曜日のイベントはサウジアラビア芸能庁会長トゥルキ・アラルシとデイナ・ホワイト率いるズッファ・ボクシングが資金提供し、宣伝した。ガルシア氏の今後のプロモーション活動やパートナーシップは、今後何年にもわたって独自の物語となる可能性がある。

土曜日のオールスター演技後は特にそうだ。イングランド、エセックス出身のベンは、序盤からプレッシャーをかけてガルシアの顔面に入ろうとしたが、すぐにトラブルに見舞われた。ガルシアは特許取得の左フックで何度も彼を気絶させた後、第2ラウンド開始20秒で右手で彼を落とした。

ベンはノックダウン後に立ち直ったが、完全には回復しなかった。ロープ上での長い奪い合いにより、最終的に主審の介入を余儀なくされた。

ガルシアが右ハンドでダウンを奪うのは2試合連続となる。彼はバリオスとの1回戦でも同じことをした。

「私はずっと右利きだった。いつも怪我ばかりしていたんだ」とガルシアは語った。 「右手に怪我を負わずに過ごした最初の2試合のようなものだ。幸せで恵まれている。良い結果と素晴らしい試合をしてくれたコナーに感謝したい。私は彼を尊敬している。」

ホワイト氏によると、クラウドセールでは約800万ドルの収益があったという。デラホーヤは土曜日の試合には参加しなかったが、ホワイトはプロモーションの都合で出場すべきではないとは言わなかったと語った。

「ガルシアは素晴らしく見えた」とホワイトさんは語った。 「彼はやると言ったことはすべてやった。どうなるか見てみるつもりだ」 [Garcia] 彼はオスカー・デラホーヤとまた戦うことになる。」

ベンはキャリアで初めてノックアウト負けを喫した。彼の他の唯一の敗北は、昨年達成されたクリス・ユーバンク・ジュニアとの接戦の2試合での判定によるものだった。

ガルシアは2024年4月のヘイニーとの記憶に残る試合の後、ウェルター級に上がってから2勝1敗となっている。ガルシアはWBCジュニアウェルター級タイトル戦でハニを破ったが、オスタリン検査で陽性反応が出たため試合は無効となった。ガルシアさんは禁止薬物を故意に摂取したことを否定した。