カレンダーが2026年の試合の第1週に入ったとき、UTSAのクォーターバック、オーウェン・マカウンは初めてタックルをしたときの気持ちよりもさらに興奮して、期待感が高まっているのを感じた。

昨年、各選手は先発クォーターバックが一連のしつこい怪我を乗り越えて戦い続けられるかどうか疑問に思い、コーチのジェフ・トレイラーに不満を抱いた。

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しかし、マッカウンがオフシーズンにスポーツヘルニアを修復する手術を受け、他の打撲や打撲の休養に多くの時間を費やした後、トレイラーはもう息を止めていない。

土曜日のUTRGVとの開幕戦でのUTSAの最初のドライブで、マカウンは右に転がり、ディフェンダーが彼の周囲に迫ってくる中、苦労して空中に飛び上がり、フィールドに追い込まれる前に中央のヘルメットを掴んだ。彼は立ち直り、ロードランナーズを最初の4得点のドライブに導いた。

マッカウンは新入生オフェンスタックルのリック・ボウイにとって力強いデビュー戦でパス27本中22本成功、275ヤード、タッチダウン3回を記録し、アラモドームでUTSAがUTRGVに45対16で勝利した。

「彼は2024年の子供のようだった」とトレイラーさんは語った。 「クォーターバックの試合がゲームに戻ってきた。だからエキサイティングだった。そして、そうだね、彼は本当に良かった。」

マッカウンは、FCSの圧倒的な相手相手にドライブに頼ることはほとんどなく、たった1回の5ヤードラッシュで終わった。

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しかし土曜日の自分のパフォーマンスを振り返ったとき、マカウンは返したい投球をたった2本だけ指摘し、その機動力を活かして右の枠が開くまで試合を盛り上げた。

「ハッスルしたり、スピンしたり、ボールを投げたりできるのは、ほんの些細なことだと思う」とマッカウンは語った。 「でも、制限されているとは感じていないので、自由で準備万端です。」

マッカウンは、ボウイのオフェンスでの最初のプレーが、ロードランナーズが春からプレシーズンにかけて取り組んできたことであり、合理化されたコミュニケーションといくつかの空襲で流れを見つけたと語った。

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ロードランナーズは、AJ・ウィルソンへの深い打撃で36ヤードのスコアを獲得し、DJ・アレンがブレークダウンして62ヤードのタッチダウンを記録したスクリーンパスなど、爆発的なパッシングプレーを見せた。ウィル・ヘンダーソンの75ヤード得点ランがハイライトとなり、ロードランナーズがハーフタイムで31-3とリードを広げ、アマリオン・ピーターソンが最後の数分で53ヤードのタッチダウンランを追加した。

レイダーズは少なくとも250ヤードのラッシュを記録しており、UTSAが昨シーズン達成できなかった偉業は、58試合で525ヤードを獲得したオフェンスの効率性を裏付けている。

「とにかく簡単だった。プレーは簡単だった」とヘンダーソンは新しいオフェンスについて語った。 「あまり考えなくてもいい。ただ反応してプレーするだけだ」。

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統計的には好調な日にもかかわらず、トレイラーはオフェンスのパフォーマンスを説明するときに最初に浮かんだ言葉は「一貫性がない」だったと語った。彼は「たくさんの良い点と、夜も眠れなくなるようなこと」を目にした。

マッカウンは「本当に、本当に特別」で、爆発力のあるランニングバックは有望で、タイトエンドのブランドン・ヤングは初先発でタッチダウンを記録した。しかし、UTSAの選手たちは多くのタックルを打ち破り、ロードランナーズは115ヤードで11のペナルティで終了し、ドライブの失速に貢献した。

「良いこともあったが、悪いこともいくつかあった」とトレイラーは語った。 「典型的な初戦。プレーしなければならないが、おそらくプレーする準備ができていない。」

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ディフェンスを見ると、トレイラーはあまりにも多くのタックルを失い、UTRGVのクォーターバックを封じ込めるのに苦労している部隊を目にした。この厄介な傾向は、来週のテキサス州立大のクォーターバック、ブラッド・ジャクソンとの重要な対戦に持ち込まれることになる。

ロードランナーズは422ヤードを許したが、終了間際までバケロスをエンドゾーンの外に寄せさせなかった。早い段階でピックシックスを決めたコーナーバックのアフマド・チャップマンは、チームがタックルミスを一掃し、より多くのビッグヒットを見つけ、強制インターセプトを2つ追加することを検討すると述べた。

「私たちは小さなことに対処する必要があるだけですが、あまりにも多くのことに対処しすぎないでください」とチャップマン氏は言いました。 「初めての試合で、本当に新しいディフェンスでしたが、素晴らしいプレーができました。」

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体を休めた静かなシーズンを終えたマカウンは、UTSAのオフェンスが「賢く仕事をした」と感じたと語った。彼はプレシーズンキャンプを通じてほとんどのコールを獲得しており、最初のヒットを打ったとき、残りはうまくいったように見えました。

新しいコーディネーターと攻撃陣の周りに4人の新しいスターターがいる中、マカウンのグループへのメッセージは、パフォーマンスで表明したのと同じものであった。「自由にプレーして、自分らしく」。

マカウンは「もちろん緊張はあったが、彼らは手強いグループなので、勝ててよかった」と語った。

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この記事は最初に公開されました オーウェン・マカウンがUTRGVに勝利し、UTSAのオフェンスに健全な輝きを与えた方法。